— Ты и правда сестра Рида? — вдруг спрашивает молчаливый блондин, по комплекции похожий на халка.
— Какая она ему сестра? Содержанка, прикатившая из Канады, — этот голос прямо сочится ядом. Неудивительно, ведь принадлежит змее.
— Виктория, ты общаешься со мной так, словно у тебя за спиной костыли и запасная челюсть, — предупреждающе говорю я, и все как-то странно напрягаются.
Мне плевать. Её комментарии начинают раздражать. Я, наверное, даже жду, возможности вцепиться ей в волосы.
— Закрой свой рот, малолетняя потаскуха! — зло шипит она.
Я уже собираюсь встать, но рука Райана меня останавливает.
— А вот и братец пожаловал, на самом интересном месте, — не скрывая веселья, произносит рыжий. — Брукс, ты чего не поделился, что у тебя такая зачётная сестра? Она нам тут советы раздаёт по ремонту мотоцикла.
Мы с Бруксом смотрим друг на друга всего несколько секунд.
Одна. Он переоделся, и снова выглядит как типичный раздолбай.
Две. Пялится сначала на красный стаканчик, а потом на дымящуюся сигарету, зажатую между пальцев.
Три. Замечает рядом Райна. И я почему-то сразу чувствую, что эти двое не в ладах.
Морда каменная, в глазах всё то же презрение. Мне, видимо, никогда к этому не привыкнуть, потому что внутри вдруг сразу поднимается обида.
— Ей семнадцать, Райан. Ты в курсе?
О боже, я тронута. Все так переживают за мой возраст! Даже он!
— Не тебе делать подобные ремарки. И да, я в курсе, — сухо отвечает парень.
И вот опять меня преследует ощущение, что я одна не понимаю о чём речь.
— Вали домой, Смит. Пока ты играешь во взрослую жизнь, тебя разыскивает отец, — равнодушно передаёт мне Брукс.
— Ты мне не нянька. Сама решу, когда мне уходить! — спокойно чеканю я, не отрывая от него взгляда.
— Так вы всё-таки брат и сестра? — допытывается Поцелуй солнца. — Мы так-то и не поняли. У вас отец что ли общий?
— Нет.
— Да.
В один голос. Его суровый взгляд и моя бровь, выгнутая дугой. Я знаю, что он считает Бена отцом, но всё же…
Рыжий нервно смеётся, а остальные молчат.
— Не нарывайся Смит, — сверкает Рид глазами, и от пляшущих языков костра они кажутся особенно зловещими.
— Характер у твоего братца неспокойный, чтобы ты знала на всякий случай, — предупреждение из уст рыжего.
— Да, из положительных качеств у него только резус-фактор, — соглашаюсь я, допивая горячую жидкость.
Вижу, как проступают желваки на точёном лице дорогого «брата». Хочу разозлить его ещё сильней. Кажется, уже не совсем себя контролирую.
— Вообще-то, Бен — мой отец. А чья дурная кровь течёт у него по жилам — мне неизвестно.
Слышали когда-нибудь гробовую тишину? Я — да. Именно в этот момент.
— Вон пошла отсюда, — звучит так, словно лёд трескается.
— Да с чего бы? — смело спрашиваю я. — Вздумал мне приказывать?
Обстановка накаляется, кожей чувствую. Все притихли, и будто остались только мы вдвоём.
Он решительно направляется в мою сторону, и мозжечок начинает отдавать тревожные сигналы. Райан встаёт, закрывая меня собой.
— Свали, — всего одно предупреждение, но брюнет упрямо стоит на месте.
Рид бьёт его с такой силой, что тот валится на песок за брёвна. Он тут же подходит и хватает меня чуть выше локтя, принуждая встать.
— Отпусти меня, придурок! — я пытаюсь освободиться, но он вцепился в меня мёртвой хваткой.
— Эй, что там у вас происходит? — словно сквозь вату слышу голос Исайи с берега.
Брукс зажимает другой рукой какие-то болевые точки на шее, и я моментально начинаю оседать прямо к его ногам. И ничего не могу с этим поделать. Ничего…
Колени утопают в колючем песке, а руки настойчиво пытаются отцепить его пальцы. Эта унизительная поза заставляет чувствовать отвращение к себе. За то, что позволила сделать с собой такое. За то, что это происходит при всех.
— Учись держать рот закрытым, сука, — режет сталью его голос, пока возбуждённая толпа оживлённо гадает, что же будет дальше.
Резко отпускает, но всё ещё сверлит мрачным взглядом, а в глазах полыхает ярость. Не хочу смотреть на него снизу вверх, это просто отвратительно…
— Да пошёл ты! Кем ты себя возомнил? — поднимаюсь, стряхивая прилипший песок.
Он снова хватает меня и начинает тащить как тряпичную куклу.
— Рид, перестань, — пытается вмешаться Меган. Роуз и Тэми, которые, судя по всему, только вернулись, в шоке наблюдают за тем, что происходит.
Тем временем этот поезд уже не остановить. Брукс держит крепко, и шаг за шагом мы приближаемся к воде. Его пальцы до жгучей боли сжимают тонкое запястье, и как бы я не пыталась остановиться, у меня ничего не выходит. Спотыкаюсь, едва не падая. Не надо было мне пить, реакции теперь ноль.
Краем глаза замечаю Картера и Исайю. Они сидят неподалёку в пляжных креслах у берега.
— Ты чокнутый? — дёргаюсь я, когда волны уже заливают мои кеды.
Рид заходит глубже, настойчиво толкая вперёд. Слышу, что на берегу становится очень шумно, кто-то смеётся и свистит. Должно быть, их изрядно веселит происходящее, а мне впервые в жизни хочется по-настоящему разрыдаться от позора.
Ступни в воде, и я понимаю, что он собирается сделать. Тянет меня за волосы, заставляя прогнуться в спине и непроизвольно застонать от боли.
— Ещё раз услышу что-нибудь из твоего поганого рта, клянусь, дрянь, вырву тебе язык, — грубо и яростно звучит у самого уха.
Упираюсь, но он всё же парень, и в разы сильнее, так что в неравной борьбе я проигрываю… И тут же трезвею. Вода в чёртовом бушующем океане просто ледяная. Тело мгновенно немеет от холода, и я судорожно хватаю ртом воздух.
Злость накатывает, накрывает, прорывается словно вулкан кипящей жидкостью. Сжимаю челюсти до зубовного скрежета, пытаясь игнорировать подступивший озноб.
Я нагоняю его, пока не успел выйти. Цепляюсь за широкую спину и что есть сил тяну назад. Наверное, он не ожидал от меня такой прыти, потому и валится в воду, с громким *****.
