Общий ход военных действий
К началу войны в состав 9-й армии (командир комкор М. Духанов, с 22 декабря 1939 года комкор В. Чуйков) входили Особый и 47-й стрелковые корпуса – 44, 54, 122 и 163-я стрелковые дивизии. Армия имела задачу выйти к Оулу и, таким образом, разрезать Финляндию на две части.
Условия, в которых велись бои, были еще более тяжелыми, чем в полосе 8-й армии. Погода была суровой, жилища встречались редко, дорожная сеть слабо развитой, а сами дороги очень узкие. Поэтому сплошного фронта здесь не было и наступающие дивизии разделяли десятки километров.
Танк БТ-5 на месте разгрома частей 34-й легкотанковой бригады. Полоса 8-й армии, Южное Леметти, февраль 1940 года (фото из коллекции Я. Магнуского).
На ребольско-кухманском направлении наступала 54-я стрелковая дивизия, которая за неделю боев продвинулась вглубь Финляндии на 50 километров. Срочно сформированная финским командованием бригада Вуокко в упорных боев сначала остановила наступление, а в январе 1940 года окружила части 54-й дивизии в районе Расти. Командир дивизии комбриг Гусевский сумел организовать круговую оборону и с 29 января по 13 марта 1940 года дивизия разрозненными гарнизонами вела бои в окружении.
122-я стрелковая дивизия, наступавшая на кандалакшско-саллском направлении, к 16 декабря 1939 года, разбив противостоящие финские части, продвинулась на 200 километров. 18 декабря части Лапландской группы генерал-майора К. Валлениуса (восемь пехотных батальонов) контратаковали 122-ю дивизию и, отбросив ее на 20 километров, вынудили перейти к обороне. Фронт здесь стабилизировался до конца войны.
Финские солдаты осматривают трофейный танк ХГ-26 из состава 201-го химического танкового батальона. Февраль 1940 года (фото из коллекции Я. Магнуского).
Из Ухты в направлении Суомуссалми наступала 163-я стрелковая дивизия. С 11 по 28 декабря 1939 года 9-я пехотная дивизия полковника (позже генерала) X. Сииласвуо перешла в контрнаступление и отбросила 163-ю дивизию. Ее части беспорядочно отступили вдоль озера Киантаярви и заняли оборону в районе Юнтусранта.
Посланная на выручку 163-й 44-я стрелковая дивизия 2 января 1940 года была окружена. Она была незадолго до начала войны переброшена в Карелию с Украины и не имела опыта действий в условиях лесисто-болотисто-озеристой местности и глубоких снегов. Командир 44-й стрелковой дивизии комбриг Винограндов, за год выросший от командира батальона до командира дивизии, не сумел должным образом организовать прорыв из окружения и к 7 января 1940 года дивизия была почти полностью разгромлена. Командир дивизии, комиссар и начальник штаба были расстреляны перед строем дивизии за «предательство и трусость».
В конце января 1940 года, для освобождения 54 стрелковой дивизии была создана оперативная группа Ребольского направления под командованием комдива Никитова. 2 февраля она перешла в наступление, но из-за сильных морозов и метелей свою задачу не выполнила.
С 22 февраля 1940 года 9-я армия начинает готовиться к наступлению, которое намечается на 15–17 марта. Боевые действия начались 7 марта атакой 163-й стрелковой дивизии, но весь план не был осуществлен из-за прекращения боевых действий.
Действия танковых частей
К началу войны танковые войска армии состояли из 177-го отдельного разведывательного батальона 122-й стрелковой дивизии (17 Т-37, два бронеавтомобиля) и отдельного разведывательного батальона 163-й стрелковой дивизии (12 Т-37, 2 Т-38, 3 Д-8 и 2 БА-27М).
Вначале они использовались для разведки, боевого охранения и связи. Затем, с выходом 163-й дивизии на дорогу Петанко – Суомуссалми, малочисленные ее танки были распределены между стрелковыми полками. За 15 дней боев почти все танки вышли из строя, подорвавшись на минах.
С 5 по 27 декабря 1939 года в состав 9-й армии прибыли 100, 79, 365, 302, 97-й отдельные танковые батальоны и вместе с 44-й стрелковой дивизией – 312-й танковый и 4-й разведывательный батальоны. 100 и 97-й батальоны имели по 47 Т-26, в том числе и двухбашенные пушечно-пулеметные с 37-мм пушкой Гочкиса. Снарядов для последних на армейских складах не было до конца войны, так что они действовали как пулеметные.
302-й батальон имел только 7 Т-26 двухбашенных (6 пулеметных и 1 пушечно-пулеметный) и в боевых действиях участия не принимал.
Матчасть всех батальонов имела большой износ, у 50 % машин моторесурс не превышал 50–75 часов. По мере прибытия батальоны передавались стрелковым дивизиям, вместе с которыми и вели боевые действия. Причем, как правило, с места выгрузки до линии фронта танки шли своим ходом 180–270 километров. Это привело к тому, что по прибытии к месту боев батальоны сдали в капитальный ремонт по 7—10 машин, а время их сосредоточения составляло от 5 до 15 дней.
