Сергей щёлкнул выключателем. Комната сразу же вернулась к своим обычным размерам, боль отступила. Решение принято, появилась цель. Как говорится, за работу, товарищи. Мозг действовал спокойно и чётко – словно и не тонул ещё совсем недавно в трясине отчаянья.
Ключ от Центра Управления у него есть, но как незаметно туда пробраться? Хоть и ночь сейчас, но сколько народу шастает в коридорах – Техники, ночные Наблюдательницы, ремонтники… А к Центру всего один путь, и запросто можно с кем-то столкнуться. И породить кучу вопросов. В самом деле, с чего бы это Латунину среди ночи ломиться к компьютерам? Тут же стукнут Санитарам – и здрасьте, дружеская встреча за дверью в Центре Управления.
Впрочем, нет – тот, кто ему встретится, долго никому ничего не расскажет. Ибо получит гантелью по черепу. Впрочем, можно и собственным кулаком обойтись. А вот верёвка нужна – связать оглушённую тушу придётся. Да и кляп необходим. Ну, тут сойдёт и шерстяной носок. В общем всё получается как в дурном боевике.
Конечно, лучше бы эти приготовления оказались излишними. Противно же – бить по голове, связывать, совать сквозь стиснутые зубы скомканный носок и тащить извивающееся тело в какой-нибудь боковой коридор. Но как же иначе? Разве он виноват? Они же сами выбрали этот мир, эту судьбу. Добровольно. Точно так же, как и он. Значит, пускай платят за свой выбор.
Сборы заняли немного времени. Всё необходимое Сергей сложил в потрёпанный рюкзачок, который таскал с собой «на природу». Переоделся в тренировочный костюм – в нём легче двигаться. Ну, вроде бы и всё. Пора идти.
Он подошёл к столу и вновь открыл чёрную папку. Ещё раз взглянул на фотографию Костика. Господи, да как же он до сих пор не замечал сходства?! Пускай другая фамилия, пускай прошло столько лет, но всё же…
Может статься, он Костика никогда больше и не увидит. Если дело сорвётся – не быть Сергею Воспитателем Второго Ранга, сгниёт в подвалах Санитарной Службы. Это уж как пить дать. А в случае успеха – Костик просто уйдёт из этого мира в Натуральный и вскоре позабудет о некоем С. П. Латунине. На что ему сдался «Серпет»?
Глава 2
Путь в Натуральный Мир
Костя осторожно прикрыл за собой тяжёлую, до блеска наполированную дверь. К счастью, та не скрипнула – видно, петли время от времени всё же смазывали. И лишь тогда он огляделся, а оглядевшись, вздохнул с облегчением: пронесло!
Тут и в самом деле никого не оказалось. Пустота и тишина. Огромный зал с высоким лепным потолком, длинные ряды синих кожаных кресел – как в кино. Только вот без экрана. Зато имелась сцена, а на ней – накрытый зелёным сукном стол. По стенам были укреплены яркие лампы в бронзовых, похожих на факелы подсвечниках. Впервые Костя видел такие лампы. Выходит, в Корпусе есть не только засиженные мухами плафоны.
А у противоположной стены одиноко стоял здоровенный зеркальный шкаф. Он как-то не вязался с торжественным залом, точно его поставили сюда по ошибке.
От нечего делать Костя подошёл поближе. Посмотрелся в зеркало. Оттуда на него взглянул худой пацан, встрёпанный, усталый, с воспалёнными глазами. Серая форменная куртка, размера на два больше, чем нужно, висела на нём, точно на огородном пугале. Поначалу Костя и сам себя не узнал. Впрочем, стоило ли удивляться? Всё здорово изменилось за последние дни.
А когда надоело разглядывать свою немытую физиономию, Костя обнаружил довольно неприятную вещь. В зале имелась лишь одна дверь – та, через которую он сюда вошёл. Никаких запасных выходов не наблюдалось. Значит, надо возвращаться назад, начинать поиски сначала. Ну почему ему так не везёт?
Всё же перед тем как уйти, Костя зачем-то открыл дверцу шкафа и заглянул внутрь. Ничего интересного он там не обнаружил, если не считать заплесневелой хлебной корочки, невесть какими судьбами сюда попавшей.
Он закрыл дверцу и повернулся. Надо уходить. Опять блуждать, прятаться, точно сбежавшему из школьного зооуголка мышонку. Как же это ему надоело! Позади – два сумасшедших дня, бесплодные поиски выхода. Он понимал: главное – выйти из Корпуса наружу, а там уж как-нибудь. Скорее всего, удирать придётся через парк. Там должна быть стена, которую надо будет перелезть. Тогда, наверное, он вырвется. Куда вырвется? И что делать потом? Вопросы, ясное дело, муторные, значит, с ними лучше обождать. Главное – на свежий воздух. В помещении надеяться не на что – рано или поздно всё равно заловят.
…Но легко мечтать – удрать наружу оказалось непросто. Он ведь и знал-то всего лишь один выход – тот, которым водили Группу на прогулки. Именно туда ни в коем случае и не стоило соваться. Неизвестно, где ещё они устроили засаду, но уж там точно. И угрюмые Санитары в синей суконной форме только того и ждут, когда он, дырявая башка, попробует открыть заветную дверь. Тут-то они его и возьмут за шкирдон.
Значит, надо искать другие выходы. Ясно, что их должно быть много. Для каждой Группы свой, не считая всяких там служебных, грузовых, запасных… Не могут же они поставить охрану всюду? Что у них, других дел нет, кроме как Костю ловить? Он ведь кто в масштабах Корпуса? Пылинка. Одной больше, одной меньше. Мелочь рыбья, как говорили Наблюдательницы.
Да к тому же за эти два дня он ни разу не увидел никого из Санитарной Службы. Всё шло обычным, раз и навсегда заведённым порядком, точно ничего и не случилось. Маршировали Группы на занятия, в столовые, в палаты. Бегали туда-сюда озабоченные Наблюдательницы. Обычная жизнь. Все заняты делом, никто не паникует.
И лишь ему приходилось шарахаться от любого звука, прятаться от каждой тени, всё время ждать какого-нибудь подвоха. Двигаться короткими перебежками по узким коридорам, отсиживаться в боковых тупиках, в подсобках, на складах и в сортирах, вздрагивать при звуке чьих-то шагов. Странно – как это он до сих пор ещё не попался? Похоже, они не суетятся – знают, что время работает на них.
Впрочем, ему всё же здорово повезло. Вышел из того ледяного карцера, да к тому же ещё сразу оказался на складе. А на складе было всё, что для жизни надо. Оделся, умылся, запасся хлебом, набрал в пустую бутылку воды из-под ржавого крана, а главное – прихватил всякие полезные мелочи. Правда, он пожадничал и набрал много лишнего. Вот, например, фонарик. Зачем нужно было его тащить? Толку от него никакого. По ночам во всех коридорах Корпуса горит свет, пускай и слабый, но видеть можно. Днём – тем более помеха. Только место занимает в наволочке, которую он использовал вместо рюкзака. Костя совсем уж собрался фонарик выкинуть, но в последнюю минуту раздумал. Опасно это. Найдут, обязательно найдут. И насторожатся. Ведь сам собой фонарь не мог улететь со склада? Крылышек у него вроде как не наблюдается? Значит…
Хорошо бы как на уроке Энергий. Сосредоточиться, поймать волну – и силой этой волны переправить всё ненужное обратно на склад. Или распылить в воздухе. Жаль, нельзя. Энергию не вызвать иначе как в тренировочном зале, когда рядом стоит преподаватель, а на мозги воздействует Источник Силы. Вот после Распределения будет автономный источник. У каждого. Кроме него, разумеется. Кончились для него эти игрушки.
