– Я их слышал! – взвивается Дэнни. – В Барселоне. И потом еще раз. Папа записал частоту среди шифровок. – Он торопливо выхватывает сложенные листки из заднего кармана. Но потом мешкает в нерешительности:
– Но Дарко же спас мне жизнь тем вечером, на подъемном кране…
Макс наклоняет голову набок:
– Может, он и не представляет для тебя опасности, но он явно не тот, за кого себя выдает. Подумай-ка об этом. Если твой папа вплотную подобрался к «Сорока Девяти», другие конторы могли этим очень заинтересоваться. Дарко же вступил в «Мистериум» позже всех, верно? Может, его туда внедрили. А теперь «Сорок Девять» охотятся на тебя – и очень может быть, эти третьи силы как раз наблюдают: кто вылезет на белый свет. Вокруг ведутся сложные игры. Не черно-белые. Если Дарко спас тебе жизнь, наверняка он теперь ждет появления «Сорока Девяти». Центра. Что еще тебе о нем известно?
– Он из цирковой семьи. Великолепно метает ножи. Раньше выступал с потрясающим менталистским номером.
Макс качает головой:
– Нет. Его отец был генералом югославской армии. С весьма сомнительной репутацией.
Дэнни несколько секунд лихорадочно думает. Мысли так и крутятся в голове. А потом торопливо разворачивает на столе листок и тычет пальцем в расплывшиеся знаки:
– Папа догадался насчет радио. Смотри! Тут написано – 9354 кГц. Может, это частота той цифровой станции?
– Genau[23], – выдыхает Макс, покачивая головой. – Вот это да! Наверное, «Сорок Девять» потому и убили его, что он очень уж близко подобрался.
– Но зачем им за мной-то охотиться?
– Потому что… Потому что, во-первых, твой папа каким-то образом сильно разозлил Центр. Так сильно, что тот хочет погубить всю вашу семью. И во-вторых, я думаю, у тебя в руках ключ к разгадке его личности. – Он показывает на листок. – Ты знаешь, о чем говорится в этих шифровках?
– Кроме третьей. Ее мне разгадать так и не удалось.
– Дай-ка взглянуть.
Дэнни колеблется, но потом придвигает бумагу по заляпанному следами стаканов столу.
Макс подносит листок к свету:
– Mensch[24]… Не знаю. Но если бы мне пришлось делать предположение под дулом пистолета, я бы сказал, что это какой-то книжный код. Их невозможно разгадать, если у тебя нет нужной книги – одного-единственного правильного издания. Скорее всего, эти группы цифр содержат номер страницы, номер строчки и номер слова. Это тебе что-нибудь говорит?
Но Дэнни уже вскакивает на ноги:
– Вот я дурак! – Глаза его горят карим и зеленым, в них сверкает страдание. – Балбес! Это же Пруст! Ну конечно!
– Пруст?
– Папа мне его оставил. В подсказке говорится: «Тот тип с печеньем», – это ж как раз герой в книге ест и начинает вспоминать!..
Он уже торопится к двери, мимо студентов и хипстеров, выстроившихся в очереди за кофе. Мысли о темном прошлом Дарко – даже о Син-Син – забыты в отчаянном порыве поскорее вернуться в лагерь и расшифровать последнее послание отца.
– Дэнни, постой! Это небезопасно. Надо сперва позвонить Заморе – Лора прислала мне его номер. – Макс, прищурившись, смотрит на телефон и хмурится. – Постой же!
– Я должен достать эту книгу!
– Тогда я тебя отвезу на мотоцикле.
Когда они огибают угол здания студенческого союза, Макс пальцем жмет на экран мобильника и подносит телефон к уху. Тот начинает звонить…
Торопясь к мотоциклу, ни Макс, ни Дэнни не замечают припаркованного в тени переулка белого фургончика «Frische Fische». Не замечают и человека в балаклаве, который высунулся из окошка и, положив пистолет на сгиб локтя, тщательно прицеливается.
По-прежнему прижимая телефон к уху, Макс ударом ноги заводит мотоцикл. Дэнни запрыгивает на заднее сиденье.
– Не отвечает. Тогда поехали как можно скорее. Но только мне надо держаться в тени. Подозреваю, Дарко меня уже высматривает…
И тут с рукой Макса происходит нечто странное. Только что еще она сжимала телефон, но вдруг словно взрывается. Кровь бьет фонтаном, разлетаются осколки кости, телефон, крутясь, отлетает в сторону.
Мучительный крик Макса сливается с громом выстрела. Лишь через пару секунд Дэнни осознает, что произошло: его новому другу прострелили запястье. Прижав раненую руку к груди, Макс не то сваливается, не то скатывается с мотоцикла. Исполненный муки взгляд ловит взгляд Дэнни..
– Беги! – бормочет Макс. – Спасайся!
К ним уже на всех парах несутся бандиты в балаклавах. Трое, и у переднего в руке пистолет. Развернуться и бежать обратно в кафе? Внезапно Дэнни замечает, что между фургончиком и стенкой остается небольшой просвет. Почему бы не ошеломить врага неожиданным ходом?
Он проворно скользит вперед по сиденью и бьет ногой по педали газа, пытаясь вспомнить, как Замора проделывал это у него на глазах. Наконец ему удается синхронизировать поворот ключа и запуск стартера – и мотоцикл скачком срывается с места: с безумной скоростью, куда быстрее, чем ожидал Дэнни и чем ожидали бандиты, летит к фургончику. Глухой стук – это Дэнни, задев типа с пистолетом, сбил его с ног. На миг мальчику кажется, что он вот-вот и сам упадет, и он автоматически вытягивает ноги вперед и расставляет их, чтобы смягчить удар, но тем самым восстанавливает равновесие и, в последний миг сменив направление, протискивается в щель между фургоном и стенкой. Подвеска дребезжит по мостовой.
Четвертый бандит охраняет выход на улицу, но в ужасе отскакивает в сторону, увидев стремительно несущийся на него мотоцикл. И вот Дэнни уже вырвался из темного переулка в лучи слабого зимнего солнца. Оставляя след шин по снегу и ледяной каше и едва разминувшись с очередной снегоуборочной машиной, он пересекает улицу и резко сворачивает за угол. Мотоцикл жалобно стонет. Надо переключить передачу, думает Дэнни. Но как это делается? Опустить ногой вниз или подбить кверху?
Он смотрит вниз на ножной рычаг, но от этого движения мотоцикл чуть пошатывается, а потом, качнувшись обратно на дорогу вдоль канала, налетает на край тротуара. Сердце у Дэнни так и обрывается – он вдруг понимает, что потерял контроль и мотоцикл выскальзывает из-под него. Падение заторможено, точно в замедленной съемке: Дэнни вместе с мотоциклом заваливается на землю и катится, скользя по снегу. Улица несется ему навстречу, в рот забивается ледяное крошево, и вот наконец все останавливается. Мотоцикл с грохотом ударяется обо что-то, мотор ревет громче – и Дэнни поднимает голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как он катапультируется в воздух и скрывается из виду. Секунду спустя раздается звук удара и треск крошащегося льда.
Дэнни с трудом поднимается на ноги и бежит прочь. Враги в любую секунду его настигнут! Чуть в отдалении через канал проходит еще один мост, и как раз сейчас по нему несется кремово-бордовая электричка. «В нужную сторону едет, – думает мальчик. – Залезть бы на какой-нибудь из этих поездов – я бы вернулся в Тиргартен, в лагерь. Там брошу в лицо Дарко рассказ Макса – и пусть выкладывает все, что ему известно. На худой конец, если понадобится, можно и гипноз в ход пустить». Дэнни подкрепляет решимость откровенной бравадой. Однако напускная самоуверенность тут же дает сбой. В глубине души мальчик отлично понимает: Дарко не поддастся никаким техникам внушения – слишком уж хорошо сам их знает.
