Мадлен утвердительно кивнула.
— Верите же вы в дьяволов, полковник. Почему вам не поверить в ангелов?
— Потому что они… Ну, потому что они не существуют, да? Или существуют?
— В действительности мы этого не знаем, полковник. Но мне кажется, что какая— то альтернатива должна быть. Отец Антуан дал мне книгу, где сказано, как вызвать ангелов, то же самое сделали Тейлор. Я полагаю, что это — единственный путь.
Послышался глубокий низкий гул. Я быстро взглянул на Мадлен, и она сказала:
— Пожалуйста, полковник. Дан прав. У нас мало времени.
Полковник обвел глазами помещение и вздохнул:
— Хорошо. Надеюсь, вы будете делать все как надо, но предупреждаю: если я увижу что— нибудь, похожее на попытку нанести ущерб НСП, в тот же момент я удалю вас отсюда. Они — правительственная собственность, и если вы нанесете им вред — это будет конец моей чертовой карьере.
Бледный свет начал тухнуть.
— Мадлен! — закричал я. — Беги быстро за книгой, она на столе полковника Танета! — И тут же оттолкнул самого Танета от сундука с Элмеком.
Он коснулся моей руки.
— Что происходит? Вы знаете, что происходит?
— Это Элмек, — ответил я, — десять к одному, что это Элмек. Элмек, мы выполнили свою часть сделки! Вот твои двенадцать собратьев. Верни нам отца Антуана и Антуаннету.
— Где девушка? — прошипел дьявол. — Мне нужна девчонка!
— Сначала ответьте: для чего она вам нужна? — твердым голосом спросил Танет.
— О, я слышу ее! Она наверху, но идет сюда!
Воцарилось молчание. Через некоторое время вошла Мадлен с книгой в руках.
— Поспеши, девчонка! Ты должна открыть мешки! раздался зловещий шепот.
— Не надо, Мадлен! — Я взял ее за руку.
— Вы не должны делать этого! — воспротивился и Танет.
— Сожалею, но не могу последовать вашим советам — ответила она и шагнула к столикам.
Скелет за скелетом дьяволы были извлечены из мешков.
Пока они были, безжизненны, но я подозревал, что религиозное заклятие более не властно над, ними и они могут одеться плотью, подобно Элмеку в доме отца Антуана.
Шум в комнате становился громче и громче, голоса вопили и стонали, как в сумасшедшем доме. Я читал книгу «Как вызвать ангелов» и закладывал пальцами нужные места.
Наконец Мадлен освободила последнего — демона Темгорофа, ястребоподобного демона слепоты. Я тут же отыскал в своей книге его антипода — Асрала.
Не забыл я найти и антипода Элмека — ангела Джеспахада — ангела заживления ран.
А какофония звуков и голосов возрастала.
— Думаю, мне удалось это, — прошептал я и повернулся к Мадлен.
— Что? — спросила она.
— Я вызвал ангелов. Что произойдет сейчас?
— Кто они? — Лицо Танета было бледным. — Они помогут нам?
Глаза Мадлен сверкали.
— Еще не время. Но ангелы явятся. Для начала мы должны им позволить вызвать. Адрамелеха.
— Адрамелеха? — воскликнул Танет. — Но у нас нет ни одного шанса выстоять против Адрамелеха!
Голос Элмека явственно прозвучал на фоне общей какофонии:
— Рад вам услужить, я тронут. Наконец— то я и мои собратья возрождены! Вы получите свое вознаграждение, смертные!
Мадлен повернулась к дьяволу и ответила:
— Нам доставило большое удовольствие услужить тебе!
— Мадлен… — Я потянулся к ее руке, но она оттолкнула меня.
— Мы поклонники Адрамелеха и его слуг! — выкрикивала она. — Мы последуем за Адрамелехом, куда ему будет угодно. Вызывайте Адрамелеха сейчас!
Раздался ужасный рев, как будто на нас двигался локомотив на полной скорости. Свет погас…
— Стойте и не двигайтесь! — прокричала Мадлен. Оставайтесь на своих местах!
— Вот уж нет! — воскликнул полковник. — Я убираюсь отсюда и позову кого— нибудь на помощь!
Я попытался схватить его за руку, но мне это не удалось.
Мы слышали, как он сделал несколько шагов к выходу, затем тяжело упал на пол, издав ужасный вопль. Мы понимали, что подойти к нему и оказать помощь, было бы самоубийством.
Мы стояли в абсолютной темноте совершенно растерянные. Внезапно откуда— то появилось фосфоресцирующее свечение и приняло форму существа, в котором я признал Элмека.
— Оставьте… человека… он безвреден… это лакомый кусочек… для нашего хозяина… Адрамелеха.
Медленно свет вновь стал усиливаться, и мы увидели ужасную картину: полковник Танет, все еще живой, скорчившись, лежал на полу, закрывая свою голову руками от тянувшихся к нему когтей и зубов покрывшихся плотью дьяволов.
— Эти смертные… услужили нам… — продолжал шипеть Элмек, — и это их вознаграждение за помощь нам… жертвоприношение.
— Так вот как ты понимаешь нашу сделку? — холодно обратилась к нему Мадлен. — Так ты держишь слово?
Элмек засмеялся:
— Ты сказала… что желаешь служить Адрамелеху…
— И буду! Мы будем двумя посвященными смертными, каких его недоброжелательство никогда не встречал! Но мы не сможем служить ему, если вы принесете нас в жертву!
Я смотрел на Мадлен, и мне казалось, что все— таки она держит ситуацию под каким— то подобием контроля. Я не знал почему. Дьяволы казались выходцами из самых мрачных и бредовых снов.
Дьявол Амбакраил поднял свою костлявую голову, его глаза зловеще светились в полумраке.
— Высочайшее действо посвящения может состояться, когда смертный приносит Адрамелеху в жертву жизнь, Дыхание и кровь. Как вы можете называть себя преданными слугами Адрамелеха, если не предоставили ему ваши ценнейшие дары?
— У меня есть более ценный и таинственный дар Адрамелеху, нежели мои жизнь, дыхание и кровь.
Дьяволы зашептались. Затем Амбакраил произнес:
— Скоро у тебя будет шанс подтвердить свои слова, смертная женщина. Сейчас мы пробудим Адрамелеха от его многолетнего сна. Ты должна быть честной и отдать ему свой дар.
Мадлен помолчала и ответила:
— Очень хорошо, — и отвернулась.
Колок, один из дьяволов, воскликнул:
— Время! Время для пробуждения!
Дьяволы встали полукругом и начали выполнять свой мрачный ритуал. Как люди могли не верить в их существование и думать, что дьяволы живут только в их воображении?! Они уничтожали мужчин и женщин еще в раннем средневековье, разгуливая по земле и неся смерть.
Мадлен повернулась ко мне и прошептала:
— То, что ты сейчас увидишь, будет ужасно. Твоя жизнь будет в опасности. Что бы ни происходило, не паникуй и не двигайся. Помни о Танете.
