Я молча кивнул. Я отдал бы что угодно, лишь бы все это оказалось бредом, Кошмарным сном…
Заклинание произносилось на каком— то незнакомом мне языке.
— Адраыелех часта ремлистхи нарек. Адрамелех хисмарадянлаф. Адрамелех часта ремлистхи нарек.
В комнате становилось все холоднее, одна из стен исчезла, за ней не оказалось ничего, кроме холодной темноты.
— Адрамелех часта ремлистхи нарек. Адраьелех хисмарад янлаф. Адрамелех часта ремлисти нарек.
Из пустоты на нас налетали порывы астрального ветра.
Я не могу описать, что я чувствовал…
Мы уловили чье— то приближение, от этого исходила такая аура зла и ненависти, что даже дьяволы съежились и как будто стали тоньше. Такое существо не навещало землю со времен средневековья.
Мадлен медленно повернулась ко мне, медленно— медленно, как во сне. Она тряхнула головой, слабо улыбнулась и отвернулась вновь.
— Адрамелех астхил! Адрамелех хисмарад! Адрамелех гхатхилл! — восклицали дьяволы.
И тогда из темноты возникли темные перепончатые крылья, глаза ярко горели во мраке. Своими собственными тазами я увидел Адрамелеха, Великого Канцлера Ада.
То, что предстало перед нами, было, ужасно! Напоминающий рептилию гигант с костлявой волосатой грудью, стоящий на тонких ногах. Через несколько бесконечных минут рядом с ним появились восемь демонов Сапхирота, пристально глядя на тринадцать слуг Адрамелеха. Стоял такой шум, что я всерьез опасался за мои уши.
Мадлен преклонила колени, я сделал то же самое. Такого безграничного, бездонного ужаса я не чувствовал никогда. Даже не подозревал о существовании этого чудовища.
Адрамелех повернул голову к нам с Мадлен и спросил ясным шепотом:
— Кто они?
— Они смертные, вставшие благодаря Элмеку на путь служения аду, — ответил Амбакраил.
Последовала пауза, во время которой я не осмеливался поднять глаза.
— Я доволен тобой, Элмек, — произнес наконец Адрамелех. — Ты собрал нас здесь. Хотя в третьей Книге Ада ничего не сказано о том, что мы поможем смертным в войне, но мы участвовали в ней. А сейчас мы здесь вновь для войны?
— Это слова, хозяин, — ответил Амбакраил.
Адрамелех взглянул на полковника Танета, которого поставили перед ним на колени двое из дьяволов.
— А это что еще такое? — спросил он.
— Это смертный, который затевает войны, — ответил Колок, — много лет он хотел узнать не только как вызвать вас, хозяин, но и слова, которые помогут вас изгнать.
Адрамелех засмеялся.
— Только кровавая сделка может изгнать меня, маленький затейник войны, — сказал он, — с каждым разом мне требуется все больше крови. Вы уходите, а я остаюсь.
Полковник поднял голову и взглянул на Адрамелеха.
— Не мог бы ты помочь нам? — спросил он нетвердым голосом. — Если мы заключим кровавую сделку, ты поможешь нам так же, как во времена войны?
— Какой войны? — спросил Адрамелех. — Мы сражались во многих войнах! Мы дрались у Агникорта, мы вернули римлян в Минден! Мы сражались в Южной Африке, а лучшие наши бои были под Соммой и Роной, где мы выполняли ваши желания и уничтожали целое поколение ваших молодых людей.
— Мне это известно, — ответил Танет, — но поможешь ли ты нам сейчас?
— Ты хочешь уничтожить еще больше? — спросил Адрамелех. — Ты нравишься мне, у тебя есть что— то общее с нами. Когда— нибудь смертные, возможно, поймут, для чего они созданы, и не будут убивать друг друга; но я верю, что мы сможем отдалить это время.
Некоторое время полковник Танет смотрел на Адрамелеха глазами не солдата, а человека.
— А ты знаешь? Ты знаешь, зачем мы созданы?
Сардонический смех Адрамелеха напоминал звук тысячи камней, скатывающихся по металлическому желобу.
— Конечно, я знаю! Но почему это беспокоит тебя? Есть более интересные занятия! Разрушать! Причинять боль! Уничтожать все, созданное Богом! Зачем углубляться в философию, когда есть возможность заняться чем— то приятным?
Полковник Танет произнес:
— Твоя сила нужна НАТО. Ты знаешь, что такое НАТО?
— Конечно, затейник. Адрамелех всезнающ.
— Это была моя идея вызвать тебя и просить о помощи.
Адрамелех презрительно взглянул на него:
— Ты должен не просить, а купить мою помощь. Скажи, какое разрушение нужно произвести, и я назову тебе цену. Но предупреждаю, платят всегда кровью.
Танет выглядел сбитым с толку.
— Но мне не нужно разрушение. Мне нужна защита от врагов.
Адрамелех засмеялся:
— Защита есть не более чем медленное разрушение. Зачем защищаться от врагов, если ты хочешь их уничтожить? Покажи мне разницу между оружием защиты и оружием нападения! Разве они по— разному убивают? Разве одно менее опасно, чем другое? Ты более глуп, чем я думал!
Танет попытался встать на ноги.
— Послушай! — крикнул он. — Я вызвал тебя, это моя работа! Ты ее оценишь через некоторое время!
Несколько минут Адрамелех был спокоен.
— Я оценивал работу Паттона и Эйзенхауэра, затейник войн. Паттон вызвал меня, он предстал передо мной как человек, жаждущий разрушения. Он хотел уничтожения немцев, немедленного уничтожения. Я заметил, что он боится нас. Но он желал смерти своим врагам, и он платил нам кровью, поэтому мы были удовлетворены. Паттон и Эйзенхауэр — два человека, которым можно гордиться. А ты? Ты что предлагаешь?
— Но сейчас нет войны! — Танет был испуган, но старался этого не показывать.
— Так вот за чем дело стало! Тогда мы устроим войну, которую ты выиграешь!
— Но я не хочу! — воскликнул Танет, корчась от боли в боку.
— А У те6я нет выбора, — сказал Адрамелех, — мы здесь и не уйдем обратно, если сделка не будет заключена. У тебя абсолютно нет выбора.
— О какой сделке идет речь? Ты уже убил четырех моих людей.
— Речь идет о тебе.
— Обо мне? Что ты имеешь в виду?
— Я снесу тебе голову, — ответил Адрамелех.
— Какая альтернатива? — заикаясь, спросил Танет. — Война? Да?
Адрамелех ничего не ответил. Полковник взглянул на меня и Мадлен:
— Не предлагайте ему ничего! Держитесь и ничего ему не предлагайте!
Он вновь взглянул на Адрамелеха:
— Ты должен дать мне время.
— Времени нет, — ответил Адрамелех.
— Но я не знаю, что делать.
— Времени нет! — заорал демон.
Тело Танета сжалось и вспыхнуло. Адрамелех прошептал:
