– К Косте? Зачем?
– Отец мой просил узнать, куда подевалась хозяйка дома. Так, может, этот Костя знает, куда Ромка потом пошел?
– Мы прямо сейчас к нему сбегаем и спросим.
* * *
Но Кости дома не оказалось. Зато Дашкин дом был открыт, и Лешка с Катькой зашли туда.
Владимир Григорьевич сидел за столом и напряженно вглядывался в монитор. Услышав скрип двери и стук шагов, он даже не оглянулся. А когда повернул к ним голову, то вид у него был таким несчастным, что девчонки, прежде чем спросить про Ромку, дружно воскликнули:
– Что с вами?!
Казалось, что еще чуть, и эколог заплачет.
– Не знаю, что случилось, только моя статья вдруг исчезла. Все пропало, все-все, что я напечатал.
Лешка подбежала к нему, склонилась к ноутбуку:
– А вы сохраняли текст?
– Конечно. Я никогда об этом не забываю.
– А корзину проверили?
– Она пуста. – Владимир Григорьевич схватился за голову. – Ну что за невезение! Теперь уж точно все потеряно.
– Не переживайте, надо поискать файл в других документах, может, он и не стерт вовсе. Дайте я посмотрю.
Лешка повернула к себе ноутбук, но не нашла ни одного текстового документа.
– Вот видишь, – вздохнул Владимир Григорьевич.
– Но это еще ни о чем не говорит, я ведь не специалист, вот Ромка бы сразу нашел ваш файл.
– А кстати, вы Ромку не видели? – тут же спросила Катька. – Он куда-то исчез, и мы не знаем, где его искать.
– Я его видел утром, а потом еще раз, в окно. Он был у Кости и куда-то убежал. Да, и Костя мне сказал… Я даже не знаю, как бы это… – эколог мучительно сморщился и качнул головой. – Да нет, я достаточно узнал Рому и Косте не поверил, так что и говорить об этом не стоит.
– Да нет, вы уж, пожалуйста, скажите! – воскликнула Лешка.
– Костя сказал, что Рома нечист на руку.
От негодования и возмущения у Лешки потемнело в глазах.
– Да вы что! Наш Ромка никогда ничего не украдет!
– Ни за что! – вслед за ней вскричала Катька. – Мы вчера с ним в электричке ехали, и он как раз рассуждал на эту тему. Он сказал, что красть нельзя ничего и ни при каких обстоятельствах.
– Я же вам сказал, что и сам в это не верю. Но Костя утверждал, что он пытался влезть в его сумку.
– А где он, этот ваш Костя?
– Уехал в Москву.
– А когда вернется?
– Обещал к вечеру или завтра утром.
Лешка снова вызвала номер брата, и бесстрастный женский голос в который уже раз сообщил ей о Ромкиной недоступности.
С глубоким вздохом она положила трубку в карман и поднялась:
– До свидания, мы пойдем.
При Владимире Григорьевиче она не стала звонить Артему, а вернувшись домой, тут же связалась с ним и, едва сдерживая рыдания, выложила ему последние новости.
– Костя уехал, а перед тем обвинил Ромку в воровстве. Владимир Григорьевич нам сказал, что Ромка без спросу хотел влезть в Костину сумку.
– И вас это удивило? – хмыкнул Артем. – Меня – нисколько. Совать всюду нос – обычная манера твоего братца. Не сомневаюсь, что он заподозрил Костю в краже ноутбука и решил обыскать его сумку.
– Да и я так подумала. Но куда он потом-то делся? А вдруг Костя увез его с собой? Иначе где он может быть?
– Да где угодно! В засаде сидеть или прятаться где-нибудь. А телефон он мог потерять, отключить, сломать. Я сейчас к вам приеду, и будем искать его вместе, а пока – никакой паники, поняла?
– Поняла.
И еще час прошел в томительном ожидании, гаданиях и предположениях о том, куда мог подеваться Ромка, а потом со двора послышался приветливый лай Дика, в калитку вбежал Артем, уверенный и спокойный, и вместе с ним к Лешке с Катькой пришла надежда, что все их опасения скоро останутся позади.
Артем поздоровался со своей теткой, и они сразу же отправились к экологу.
Владимир Григорьевич пребывал за столом все в той же позе и все так же искал свою пропавшую статью.
– Позвольте взглянуть, – поздоровавшись, сказал Артем.
– Пожалуйста. – Эколог с готовностью уступил ему место и нетерпеливо задышал в затылок. – Ну что?
Однако Артем не смог его ничем порадовать:
– Ваш файл удален полностью, его не восстановить. Может быть, вы сами нечаянно это сделали?
– Да нет же! Я так над ним трясся, все время помнил о сохранении. Надо было записать его еще и на флешку, но я думал сделать это позже, после того, как все закончу. И не успел. – Владимир Григорьевич снова сел за ноутбук и судорожно забил по клавиатуре, не желая поверить в свое горе.
– А кто к вам сегодня заходил? – тронул его за плечо Артем.
– Только Костя, больше ко мне ходить некому.
– А что он у вас делал?
– Мы с ним кофе пили.
– А вы из комнаты выходили? Оставляли его одного?
– Ну разве что на кухню. – Эколог развернулся к нему всем телом. – Ты что, хочешь мне сказать, что файл уничтожил Костя? Да быть этого не может! Зачем ему это?
– А вы его давно знаете? – задал встречный вопрос Артем.
– Нет, познакомился с ним, только когда сюда приехал. Но он хороший парень, по нему видно. Отзывчивый, добрый. Он же мне этот ноутбук дал, а мог бы и не давать.
– А с Галиной Ивановной, хозяйкой дачи, которую он снимает, вы знакомы?
– Нет, я ее не видел. Я вообще-то думал, что эта дача принадлежит Косте. Он, правда, мне об этом не говорил, но это как-то само собой подразумевалось.
– А эту вашу Галину Ивановну никак нельзя отыскать? – сморщила носик Катька.
– Можно. – Артем позвонил отцу, узнал у него номер телефона хозяйки соседней дачи и тут же ей позвонил. – Это Артем Кораблинов, – сказал он. – Мой папа попросил меня узнать, почему вы уехали из Медовки. Он говорит, что вы собирались пробыть здесь до конца лета.
– Здравствуй, Артем. Да, я не собиралась уезжать, но мой новый квартирант, кстати сказать, очень приятный молодой человек, захотел несколько дней пожить один, сказал, что ему нужно поработать. А заплатил он мне за целый месяц. Вот я и уехала, чтобы ему не мешать, – бесхитростно поведала старушка.
– А кто он такой, этот Костя? Как вы не побоялись доверить ему свой дом?
– Не побоялась, потому что мне его сама Любовь Андреевна Рыкалина порекомендовала, а она абы кого не пришлет.
– А это кто такая?
– Любовь Андреевна – жена делового человека, очень серьезная женщина, мы с ней на улице случайно разговорились, она и попросила меня приютить сына своей подруги. Сказала, что сама бы его к себе пустила, но, как назло, к ним нагрянула толпа родственников, которые заняли все комнаты.
