— Так-так, — Ольга начала кусать губы.
— Ты только не расстраивайся, — испугалась я. Вдруг еще ударится в истерику?
На всякий случай я плеснула ей немного хереса, только чтобы она успокоилась.
Ольга выпила его и стала стучать пробкой о стол.
— Подождите, девочки, — вмешалась Галина. — Ты говоришь, у него была библиотечная книга? Значит, он был в библиотеке? А в какой?
— В четырнадцатой, — ответила я.
— Так четырнадцатая библиотека находится совсем в другой стороне от моего дома! Очень далеко! Ты думаешь, он успел бы напасть на нас, вырвать сумку, потом съездить в библиотеку и вернуться сюда? Что-то непохоже…
— Не знаю, — призналась я. — Но думаю, что все можно просчитать. А может быть, он и не был в библиотеке? Просто попросил кого-то взять для него с утра эту книжку, потом встретился с этим человеком и забрал ее?
— Что-то все очень сложно получается, — протянула Ольга, которой, конечно, не хотелось думать плохо о своем ненаглядном. — Зачем ему впутывать других людей?
— Ну а что ты предлагаешь? — ударила я ее по больному месту, потому что Ольга никогда не могла предложить ничего конкретного.
— Я? — Ольга сразу растерялась. — Да, ничего, собственно…
— Понятно, — усмехнулась я. — Вот именно, ничего. А действовать нужно.
— Может быть, съездить в эту библиотеку и спросить, был ли у них сегодня такой мужчина?
— А ты думаешь, они помнят всех в лицо? — фыркнула я. — Они тебе скажут, что читатель такой-то взял такую-то книгу, а это мы и без них знаем. А кто взял за него — поди разбери! Может, он и не числится в этой библиотеке, а его друг взял книгу по своему абонементу, и все? Что ты тут докажешь?
Ольга сразу скисла и снова потянулась к хересу.
— Хватит! — решительно заявила я, унося бутылку в комнату, чтобы она не мозолила Ольге глаза. — Придумай лучше что-нибудь!
— Кстати! — оживилась Ольга, — мы же не показали тебе письма! Ой, какое счастье, что я положила их в свою сумку! Он, наверное, даже не подумал, что они могут быть у меня, поэтому и не схватил мою сумку. Да к тому же она за ветку зацепилась!
— Так, давай показывай.
Ольга достала письма. Я быстро пробежала их глазами.
— Ну и что? — посмотрела я на Ольгу.
— А вот эта фраза тебе ни о чем не говорит? — Ольга ткнула пальцем в строку, где было написано: «А помнишь то место, где мы с тобой поймали здоровенную щуку…»
В моей голове зашевелился целый клубок мыслей.
— Погоди, погоди… — я посмотрела на Ольгу. — Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, что Седой именно таким образом мог дать понять дочери, где он спрятал коллекцию! Ведь никто, кроме нее, не знал, где конкретно находится это место! А Галина должна была понять!
Позади нас раздался глухой стон. Мы обернулись. Галина сидела, уронив голову на руки, и раскачивалась из стороны в сторону.
— Бедный папа! — снова простонала она. — Господи, какая же я дура! А я-то посчитала его сумасшедшим! Ох, идиотка!
— Успокойся, Галочка, — ласково сказала Ольга. — Хочешь хересу? Полина! — Она строго посмотрела на меня. — Принеси сейчас же человеку вина!
— Ты мне тут не командуй! — одернула я ее. — Хитрая какая нашлась! Не хочет она твоего хересу, понятно? А если уж тебе так хочется, сходи сама.
Ольгу не нужно было уговаривать, и она тут же помчалась за своей заветной бутылкой. Я подсела к Галине. Ольга что-то долго возилась, видимо, судорожно глотала херес, пока я не вижу. Ну и черт с ней!
Вскоре она вернулась и налила Галине полный стакан. Та взяла его и сделала несколько неуверенных глотков.
— Галочка, не волнуйся, — пропела Ольга.
— В самом деле, Галя, успокойся! — поддержала я ее. — Мы сейчас сходим на это место и все проверим! — Я уже загорелась найти коллекцию.
— Сейчас? — испугалась трусливая Ольга.
— А что?
— Но ведь уже ночь на дворе. Мне детей нужно забирать и укладывать…
— Вспомнила! — усмехнулась я.
— Подождите, девочки, — сказала Галька. — Уже действительно поздно, но не в этом дело. Дело в том, что событие, о котором пишет папа, произошло очень давно. Ну, щуку эту мы с ним поймали много лет назад. И я сейчас, если честно, совсем не помню, где это находится.
— Как? — с ужасом вытаращилась на Галину Ольга. — Совсем-совсем не помнишь? — Ольга растерянно переводила взгляд с Галины на меня и ждала, что я чем-нибудь помогу.
— Ну, не совсем. Помню, что это возле Речного — мы всегда там рыбачили. И помню, что там росла старая, корявая береза. Если только ее найти…
— Так это уже здорово! — обрадовалась я. — Мы знаем хоть какой-то ориентир! И непременно там все проверим! Ну, вскопаем побольше, если что, делов-то! Ничего страшного!
— А кто будет копать? — подозрительно спросила Ольга.
— Все! — отрезала я, выразительно посмотрев на нее. — Так что и тебе работы хватит, не волнуйся!
Ольге последнее высказывание явно не понравилось, и я была уверена, что назавтра она непременно прикинется больной.
— Значит, откладываем все до завтра? — посмотрела я на Галину с Ольгой.
— Лучше на завтра, — ответила Галя. — Я постараюсь получше все вспомнить за ночь.
— Ты лучше отдыхай! — посоветовала я. — Завтра нам силы понадобятся.
— Поля, может быть, я не буду забирать сегодня детей от бабы Клавы? — спросила Ольга. — Как ты думаешь, она не будет возражать?
— А что такое? — повернулась я к сестре.
— Да что-то у меня в горле першит… Боюсь, как бы не заразить детей…
— А ты самогоночки у Петровича выпей! — предложила я ей.
Ольга непонимающе уставилась на меня.
— Ложись спать! — холодно сказала я. — Дети уж спят давно! А завтра только попробуй мне не встать!
Назавтра все случилось так, как я и предполагала: едва я вошла к Ольге в комнату, чтобы поднять ее, как меня встретили какие-то странные хрипы.
— Что с тобой? — спокойно спросила я.
— Горло болит, — прохрипела Ольга. — Голова болит, все болит, и вообще, мне плохо!
Я потрогала ее лоб. Лоб был горячим.
— Покажи горло! — рявкнула я.
Ольга разинула рот, вывалила язык и выпучила глаза. Я повернула ее голову к свету. Так и есть! Не знаю, каким непостижимым образом сестре удалось этого добиться, но горло ее было ярко-пунцового цвета! Так всегда! Стоило мне заикнуться, что завтра нужно съездить на дачу и что-то покопать или пополоть, у сестры тут же начинался приступ аллергии, как она говорила. Глаза краснели, из носа лились сопли, Ольга кашляла, чихала, стонала и кряхтела. Но как только я махала рукой и говорила, что поедем в следующий раз — все тут же столь же таинственным образом прекращалось. Недуг исцелялся сам собой. И вообще, я не замечала, чтобы Ольга была подвержена аллергии. Это у меня аллергия, поэтому, собственно, я и не пью. Хотя иногда так хочется! Вот сейчас, например. Напиться, а потом швырнуть пустой бутылкой в Ольгу и выругаться от души…
