«Дядя Коля обронил, — мелькнуло в моей голове. Торопился, видно, куда-то». Обычно он носится со своими причиндалами как с писаной торбой. Качая головой, я подняла проволоку. Возьму с собой, а то сейчас быстро найдутся охотники до чужого добра. А ему отдам, как появится.
Задумчиво покусывая травинку, я пошла по лесу. Вдруг из-за кустов резко вынырнуло нечто. От неожиданности я вскрикнула и инстинктивно сжала кулаки. Оказалось, что нечто — это шляпа Тимофея!
— Тьфу, мать вашу! — выругалась я. — Как вы меня напугали! Чего вы здесь шляетесь-то?
— Извините, — начал оправдываться Тимофей. — Я просто шел лесом. В город, понимаете, ездил.
— Зачем? — подозрительно спросила я.
— Вот за этим, — он потряс перед моим лицом какой-то книжонкой. — В библиотеку ездил!
Я бесцеремонно выдернула книжонку у него из рук. Это оказались советы начинающему грибнику. Я недоуменно уставилась на Тимофея.
— Это еще вам зачем?
— Понимаете, — глаза его радостно сияли. — Рыболовство я уже освоил. А теперь хочу серьезно заняться собиранием грибов. Вы знаете, это так увлекательно! Я никогда раньше не ходил за грибами, считал это бесполезной тратой времени, всю юность провел в библиотеках, учился, старался, а только теперь начал понимать, что нужно быть ближе к природе! Вот и дачу специально купил. Вы не хотите, Полина Андреевна, сходить со мной за грибами. Да, а Оля где? — вдруг спохватился он.
— Оля в город поехала, — медленно ответила я.
— Да? — Он огорчился. — Жаль. А когда вернется?
— Думаю, что к вечеру, — я не стала рассказывать Тимофею о причинах, толкнувших Ольгу помчаться в Тарасов.
— Ну, тогда я ее дождусь. Вместе и сходим за грибами.
— Да сейчас еще и грибов-то нет! — невольно рассмеялась я. — Куда вы собрались?
— Правда? — огорченно спросил он. — Ну, ничего. Будут когда-нибудь. Вы же здесь целое лето будете?
— Собирались, — уклончиво ответила я, ломая голову, притворяется Тимофей или ведет себя искренне?
Черт, Ольга, психолог хренов, ты же общалась с ним! И очень близко общалась, неужели ничего не смогла понять?
— Вы домой идете? — спросил Тимофей.
— Да, — ответила я. — Уже нагулялась.
— Так пойдемте вместе! — Он взял у меня проволоку, и мы пошли к даче.
Всю дорогу Тимофей болтал о грибах, о красоте природы и прочей ерунде.
«Еще немного — и он займется коллекционированием бабочек!» — подумала я, беря у него книжку.
Раскрыв ее на титульном листе, я увидела библиотечный штамп и дату, когда она была выдана. Сегодня. Значит, Тимофей действительно ездил в город и был в библиотеке.
По дороге нам встретился дядя Коля Петрович. Я с улыбкой протянула ему проволоку.
— Стареешь, дядь Коль, — подмигнула я ему. — Вещи теряешь.
— Да, Поленька, обронил вот где-то по дороге, а где — и не вспомню. Спасибо тебе! А то прямо не знал, что и делать!
— Ты приходи к нам вечером! — крикнула я ему.
Тимофей довел меня до дачи и прошел со мной в дом. Мне хотелось побыть одной, чтобы все обдумать, но я не стала его выгонять.
«В конце концов, ты же сама хотела за ним проследить, — мелькнуло у меня в голове. — А он по собственной воле идет за тобой. Чего же тебе нужно?»
— Садитесь, — любезно предложила я Тимофею. — Сейчас будем пить чай.
Чаепитие прошло в бесконечных разговорах о прелестях загородной жизни. Я даже начала дремать.
Под вечер заявились Галина с Ольгой, Тимофей так и проторчал у меня весь день. При виде Ольги он просто расцвел, встал и пошел к ней навстречу. Тимофей протянул руки, чтобы взять у нее сумку, но Ольга почему-то прижала свою дерматиновую дребедень к груди и враждебно посмотрела на него. Тимофей невольно сделал шаг назад.
— Что с тобой, Оля? — серьезно спросил он. — Ты за что-то на меня сердишься? Может быть, мы поговорим?
Ольга осмотрела всех растерянным взглядом.
— Мне… Мне нужно сперва поговорить с Полиной, — промямлила она. — Давай встретимся вечером и все обсудим, хорошо, Тимоша?
Она очень ласково обратилась к нему, смягчая свой отказ этим ласковым обращением.
Тимофей пожал плечами и тут же исчез так неожиданно, как это умел делать только он.
— Ну что? — возбужденно спросила я у Гальки с Ольгой, едва мы остались одни.
— Ох! — Ольга махнула рукой и тут же плюхнулась на стул.
— Что я тебе расскажу, Полина, — слабым голосом проговорила она, доставая из сумки бутылку хереса. — Ты просто упадешь. Это было так ужасно!
При этом Ольга открыла бутылку и налила себе хереса в стакан. Сделала три глотка и снова посмотрела на меня.
— Ужас! — повторила она.
Я сдвинула брови и убрала бутылку.
— Ну-ка давай говори, чего там у тебя случилось! — потребовала я. — С чего это ты решила надраться?
— Ах, какие ужасные слова ты говоришь, Поля! — укоризненно сказала Ольга, передергивая плечами. — Просто слушать жутко!
— Рассказывай! — рявкнула я.
— Ну так вот… — Ольга принялась рассказывать ужасную историю о том, как на них напал «бандит и сексуальный маньяк» в одном лице. Галька периодически делала огромные глаза и вставляла свои подробности. В конце концов, я поняла, что на них напала шайка половых психопатов, которые хотели их ограбить, избить и изнасиловать одновременно, и если бы не героические действия Ольги, расшвырявшей всех, то их уже не было бы в живых!
Завершив этот длинный, животрепещущий полумонолог-полудиалог, Ольга посмотрела на меня и перевела дух.
— Так чем все кончилось-то? — не поняла я.
— У Галины украли сумку, — огорошила меня Ольга.
— Та-а-ак, — протянула я. — С письмами?
— Слава богу, нет. Зато с деньгами!
— Это серьезно. Но думаю, что охотились не за деньгами.
— Ты так думаешь? — нахмурилась Ольга.
— Думаю… Вот что, Оля, я тебе расскажу… — и я поведала им о сегодняшнем отсутствии Тимофея.
— Я встретила его днем, — заканчивала я свой рассказ. — Почти сразу после того, как пришла электричка из города. Я шла к лесу и видела, как она подъезжала. Тимофей вынырнул откуда-то из-за кустов. Он вообще любитель пугать нормальных людей неожиданным появлением. Значит, он вполне мог смотаться в город, вырвать у вас сумку и вернуться.
— Но откуда он узнал, зачем мы поехали? Откуда он знает про письма?
— Хрен его знает! — пожала я плечами. — Подслушал, может. Он же постоянно здесь трется. При его способности оставаться незамеченным в двух шагах…
