вторая.
— Девушки, обещаю, всего одна минута, — сказал Дольников как можно более вежливо.
Он уже понял, что шутки здесь не проходят, и эти юные особы вот-вот выставят его за дверь. Одно спасение — говорить на их языке.
— Простите, что нарушил порядок, — добавил он. — Впредь такого не повторится.
Первая девушка смерила его испытующим взглядом. Снова переглянулась со второй. Та едва заметно кивнула.
— Хорошо, — сказала первая, — подождите у лифта.
— Большое вам спасибо, — стараясь говорить максимально серьезно, поблагодарил Олег. — До свидания.
— Хорошего дня, — услышал в ответ.
Дольников отошел к лифтовой площадке, встал так, чтобы его не было заметно, и уставился на дверь, откуда должен был выйти Максим.
— Простите, это вы меня ждете? — услышал он через две минуты.
Олег вздрогнул и повернулся.
Перед ним стоял высокий, стройный парень в розовой тенниске и черных джинсах. На голове — темно-русая копна волос от хорошего парикмахера. Карие, чуть близорукие глаза внимательно смотрели на Дольникова, красиво изогнутые губы вежливо улыбались.
«Максим», — узнал его Олег.
Должно быть, он вышел из узкого коридора, ведущего вглубь этажа, на который Олег не обратил внимания.
— А вы Максим? — спросил Дольников, приходя в себя.
— Да.
Олег с удовлетворением отметил, что он гораздо крепче своего соперника, хотя тот был и выше его на полголовы. Дойди дело до драки, у этого «марафонца» не было бы шансов.
— Меня зовут Олег Дольников. Я э-э… коллега Дианы… Дианы Князевой.
Вежливая улыбка сползла с лица Максима. Глаза его чуть потемнели — он нахмурился, впрочем, скорее озадаченно, чем враждебно.
— Да, — кивнул он. — Я слышал о вас. Диана говорила.
— Тем лучше, — сказал Дольников.
Он шагнул ближе.
— Послушайте, Максим, мы не могли бы поговорить с вами в более подходящем месте?
— Не знаю… — замялся молодой человек, оглядываясь назад. — У меня работа.
— Всего десять минут! Попьем кофе внизу, в кафе. Я угощаю.
Дольников улыбнулся.
— Ну, если десять минут…
— Не больше, — заверил Олег. — У меня тоже работа, и день в разгаре. Все мы подневольные люди. И потом, разве вы не хотите узнать, зачем я приехал?
В глазах Максима блеснул огонек — Олег понял, что зацепил его за живое.
— Хорошо, — согласился тот. — Давайте поговорим.
Они спустились вниз, вошли в кафе и сели за один из столиков. Обеденный перерыв еще не начался, и посетителей почти не было. Только за одним из столиков сидели двое молодых людей, парень и девушка, и молча копались в своих смартфонах.
Дольников взял в баре две чашечки кофе, жалея, что не может прихватить к ним коньяку.
Максим ждал, изредка поглядывая на него.
— Вы не курите? — спросил Олег, садясь за стол.
— Нет.
— А я бросил. Но вот снова закурил…
Было бы здорово, если бы Максим поинтересовался, почему. Отличная завязка для разговора. Но он промолчал, и Дольникову пришлось искать подходящее вступление.
— А все из-за вас, — шутливым тоном произнес он, внимательно глядя при этом в лицо парня. Тот лишь слегка повел головой, но снова ничего не спросил.
«Не прост, — подумал Олег. — А с виду не скажешь».
— В общем, не буду тянуть, — сказал он, обоими локтями опираясь на стол и наклоняясь к Максиму. — Диана сказала, что вы сделали ей предложение.
— Да, — едва разжал губы Максим. — А что?
— Вы поспешили, — сказал Олег.
Он взял чашку и сделал два глотка кофе.
Максим к своей чашке даже не прикоснулся. Он будто не замечал ее.
— Почему? — спросил он.
— Потому что Диана не может быть вашей женой.
— Почему? — упрямо повторил Максим.
— Потому что вы ничего не знаете.
— Чего я не знаю?
— Дело в том, — сказал Дольников, — что у нас Дианой близкие отношения. Давно, уже полгода.
Возникла пауза. Максим во все глаза смотрел на Дольникова.
— Совсем… близкие? — спросил он заторможенным, словно со сна, голосом.
— Ближе не бывает. У меня квартира, где мы встречаемся.
Максим, не мигая, смотрел на него. Олегу показалось, что он сейчас его ударит.
— Этого не может быть, — сказал Орешкин. — Она говорила, что вы пристаете к ней… Но о близких отношениях… о квартире я впервые слышу.
— Так услышьте, — сухо отрезал Дольников, разозленный тем, что он, оказывается, «пристает». — И возьмите свое предложение обратно. Пока не поздно.
— Не могу, — покачал головой Максим. — Я люблю ее.
— И я люблю ее. И тоже сделал предложение, представьте себе. И она бы согласилась, да боится обидеть вас. Такая вот чуткая девушка.
— Это неправда!
— Что именно — неправда? — поинтересовался Дольников.
Он снова взял чашку с кофе и сделал большой глоток. Очень хотелось выпить коньяку, а еще больше закурить, но приходилось терпеть — Максим вряд ли составил бы ему компанию.
— То, что у вас были с ней отношения.
— Не только были, но и есть. И будут продолжаться, смею вас уверить. И поэтому говорю, что вам следует отказаться от нее.
Жестом отчаяния, хотя и замедленным, Максим запустил руку в свою шевелюру.
— Вы молоды, — продолжал Олег. — Привлекательны и успешны. У вас даже квартира есть! Найдете себе другую невесту. Уверяю, это будет нетрудно…
— Вы все врете! — перебил его Максим.
— Послушайте, — сузил глаза Дольников. — Врать мне не имеет смысла, я слишком взрослый человек. Приехал сюда рассказать правду. Чтобы вы не питали иллюзий… В общем, Диана с вами не будет. Она останется со мной. Вот и все.
— Вы врете! — с ненавистью прошептал Максим.
Он поднялся и быстрым шагом направился к выходу. Но на полдороги вернулся, достал из кармана десятирублевую бумажку и бросил на стол.
— За кофе!
— Максим, — попытался удержать его Дольников.
Но тот уже умчался — только стукнула стеклянная дверь.
Олег обернулся. Молодые люди за соседним столиком не обращали на них внимания, занятые своими смартфонами. Зато немолодая продавщица за стойкой смотрела во все глаза.
«Подняли все-таки шум, — подумал Дольников. — Впрочем, все это неважно, совершенно неважно. Главное, что этот бегун теперь в курсе. Посмотрим, что он будет делать».
У него зазвонил телефон. Алина.
— Привет, доча, — сказал Олег, выходя из кафе и думая о своем. — Рад тебя слышать…
— Папа! — закричала Алина. — С мамой плохо!
Дольников замер, стоя рядом с постом охранника.
— Что случилось?
— У мамы приступ… Приезжай скорее. Я так боюсь.
— Скорую! — закричал Дольников. — Вызывай скорую!
Охранник уставился на него и даже приподнялся со своего места, но Олег замахал рукой: не надо волноваться, сидите спокойно.
— Уже вызвала, — сказала она. — Папа, приезжай скорей!
— Еду, Алина, уже еду…
Дольников выбежал из здания, бросился ловить такси. Как на зло, здесь был огороженный участок дороги, и машины пролетали мимо, не задерживаясь. Олег
