нейтральную.
– Так-так… – протянула мама, сощурившись. – Значит, моему будущему зятю все пришлось по душе.
– Мама! – возмутилась я. – Ну, что ты такое говоришь! У нас с Крисом чисто деловые отношения!
Отец почему-то поперхнулся чаем и внимательно посмотрел на меня.
– Ну, совсем засмущали внучку, – покачала головой бабушка и тут же поинтересовалась: – Что, правда, только деловые отношения?
– Ба!
– Такой мужчина… Ты бы пригляделась, Миранда.
– Это просто невозможно! Вы опять меня сватаете! И опять за Криса Рейеса. Нафантазировали того, чего и в помине нет! – возмутилась я.
– Ладно-ладно, больше не будем, – примиряюще сказала мама, и отец тихонько хмыкнул. – Мы позвонили узнать, как ты.
– Отлично, – заверила всех, радуясь, что разговор свернул в другую сторону.
Еще с четверть часа мы обсуждали домашние новости и Космические игры, а после попрощались.
Я приняла душ, переоделась и отправилась на тренировку. Лифт проехал один этаж, остановился, и в кабину вошел Крис.
– Доброе утро, капитан Рейес, – поздоровалась я, вытягиваясь и не сводя с него глаз.
– Доброе утро, лейтенант Харт, – нейтральным голосом, бросив на меня мимолетный взгляд.
– Благодарю за помощь во время отката, капитан, – выдохнула я, ощущая, что в этом небольшом пространстве, на расстоянии пары шагов, становится трудно дышать.
– Мне было бы гораздо проще, если бы я знал варианты, как вам точно помочь, когда вы в таком состоянии, – неожиданно заявил он, поворачиваясь в мою сторону и обжигая золотом глаз. – Ваши односложные ответы этому вчера не способствовали.
В тоне голоса прозвучало едва заметное раздражение, и я невольно поежилась. Крис заметил это, сощурился, рассматривая меня слишком пристально, и лишь через несколько мгновений немного расслабился.
– Я привыкла разбираться с откатом сама, капитан, – нашлась, понимая, что не могу молчать, но и сказать правду – что мое спасение именно он, нельзя.
– Ну-ну… То-то я всю ночь наблюдал, как по комнате кружат ваши огненные шары, Харт.
Что? Он оставался у меня на ночь? И как я такое пропустила?
Я в шоке уставилась на него, уже не зная, что и думать.
– Да вы даже разуться вчера сами были не в состоянии! – отрезал он, и глаза стали такими злющими-презлющими.
– Я и в ботинках могла переночевать! – выдохнула, ощущая, как внутри просыпается огонь. – А энергии в огненных шарах у меня в момент отката не так уж и много!
Нет, неужели он действительно думает, что меня бы выпустили с той станции, если бы я не умела справляться с откатом?
– Прелестно, Харт, – прошипел он. – В следующий раз я оставлю вас спать прямо в ботинках в окружении вашего же огня!
В этот момент лифт дернулся, и Крис моментально оказался рядом, закрывая меня собой. Этот переход вышел таким внезапным, что, когда я уткнулась носом в его шею, тут же забыла, о чем мы до этого говорили. Пусть ругается, пусть мне непонятна его злость, пусть неприятно недоверие… Все равно же люблю.
Дверцы распахнулись, и Крис повернулся, как ни в чем не бывало, упираясь спиной в стену.
– Доброе утро, – улыбнулась Лита Андрэас, одетая в темно-серый тренировочный костюм.
– Доброе утро, Лита, – абсолютно спокойно отозвался Крис.
– Здравствуйте, – чувствуя, как к щекам приливает жар, ответила я.
Она ведь явно видела, как Крис практически прижимал меня к себе, и боюсь представить, что подумала.
– Со мной можно на ты, как и принято среди одаренных, Миранда. Воинского звания я не имею.
Хм…
– Хорошо, – согласилась я, вспоминая, что Лита пришла работать на правительство лишь несколько лет назад.
– Ночью загрузили новые реальности, вы тоже прослышали и хотите их опробовать? – поинтересовалась она.
– Сколько штук, знаешь? – уточнил Крис, похоже, что-то просчитывая.
– Семнадцать, – отозвалась она.
Лицо моего мужчины стало таким серьезным, будто он собрался опробовать их все за сегодняшнее утро.
– Но, сдается, с тем, что вчера было на Космических играх, они не сравнятся! – тут она покосилась на меня, во взгляде читалось любопытство, но к чему были эти чувства, я не поняла.
Лифт добрался до нужного этажа с тренировочными полигонами, и мы выбрались в фойе, переходя на мгновенное перемещение. Крис нырнул в зал первым, я в тот момент только прикладывала лиар к панели в соседнее помещение.
В крови после того короткого разговора в лифте бурлил огонь, и мне безумно хотелось его выпустить. Но, оказавшись внутри, я ощутила пустоту. Все это время тренировалась с Крисом, а сейчас… все возвращалось на круги своя, и, пожалуй, придется с этим смириться.
Я встряхнула волосами, глубоко вдохнула и щелкнула по панели, загружая первую из новых реальностей, целиком и полностью переключаясь на тренировку.
* * *
С полигона я выбралась, выжатая до капли. Приятная усталость, как после хорошо сделанной работы, растекалась по мышцам, но вскоре это ощущение пройдет, быстрая регенерация одаренных сделает свое дело.
Еще бы о капитане Рейесе перестать думать хоть ненадолго, но эта задача была мне не по силам. Я люблю его. И чем дальше – тем больше. Что тут еще скажешь?
Выбрав на завтрак вафли и крепкий кофе, села за столик, скользя взглядом по реке за окном.
– Можно? – раздался рядом голос Литы, остановившейся с подносом возле меня.
– Пожалуйста, – улыбнулась я, и не думая возражать.
Она присела, бросила взгляд в сторону и сделала глоток фруктового сока. Я не торопила ее, понимала, что она присела за столик не просто так, явно хочет о чем-то поговорить.
– Мне на вечер пару билетов в кино подарили, составишь компанию? – поинтересовалась она.
Я удивленно уставилась на нее.
– Ну, а что? Надо наслаждаться временной передышкой, пока наш злодей снова не дал о себе знать. Или у тебя планы с капитаном Рейесом? – невинно уточнила она.
Я замерла. Должна ведь была догадаться, что после того, как Лита несколько раз видела нас вместе, она сделала определенные выводы.
– Между нами ничего нет, – ответила ровно, старательно сдерживая все заполошные эмоции. – Чисто деловые отношения.
Ну, и еще я схожу по нему с ума и люблю до беспамятства. Но такое едва знакомому человеку не расскажешь.
Теперь в изумлении уставилась на меня уже Лита.
– Хм… Уж извини за прямоту, Миранда, но со стороны… между тобой и капитаном Рейесом разве что искры не летят.
– Искры? – недоуменно уточнила я. – Вот уж чего точно не заметила!
Я покачала головой, прикусила губу.
– Капитан Рейес обычно спокоен, как скала, – нашлась я.
– Обычно… – протянула Лита. – А вчера и сегодня утром, к примеру, надо полагать, все было иначе?
Я прикусила губу, не зная, как быть. С одной стороны, я с некоторых пор привыкла скрывать свои эмоции, но с другой… с кем вот я могу еще поговорить о Крисе Рейесе? У меня даже подруг нет!
– Он на меня почти все время злится, – решилась я на комментарий.
Лита поперхнулась соком, и выражение ее лица стало непередаваемым.
– Ботинки, видите ли, он с меня вчера снимал, за огненными шариками всю ночь наблюдал… – не выдержала я, выдыхая.
Никак до сих пор не могла смириться с его недоверием, воспринимала
