предложу меньше, у меня животные подохнут.
-Я согласен, - улыбаясь лучезарной улыбкой, я поспешил пожать руку работорговца и отдать его двенадцать серебренных.
Спросите, нахрена мне две девчонки? Конечно же ради гарема (нет)!
Они были малы, испуганы жизнью и из них могли получится хорошие работники черного класса. Верность должна воспитываться как можно раньше. Да, сейчас можно рассчитывать только на страх в мою сторону, но перо мне под ребро, если не смогу это исправить. Внешне я примерно их возраста и смогу найти нужные подходы.
Девчонки выходили неохотно, с опаской. Волосы у одной были темного, соснового цвета, а у второй по оттенку напоминали свежую солому. Когда они проходили мимо, мне показалось, что и пахли они так же. Чистые запахи природы… Одежда их оставляла желать лучшего, но все женские регалии, которые нужно было скрывать от чужих глаз, она прикрывала. В голове я уже примерно накидывал варианты, у кого можно будет купить два комплекта одежды. Прическу им поправят сестрицы Кейт и Вейт, с этим я не сомнивался. А вечером, когда у какого-нибудь ручья остановимся, ниже по течению можно будет откопать небольшой грот, чтобы вымыть вшей. В остальном, выглядели они прилично: стройные, осиная талия, а под кожей змеятся прочные канаты мышц. Держались они спокойно, но цеплялись в руки друг друга так крепко, что белели костяшки.
Страшно представить, что могло бы случиться, если б их разлучили.
С торговцем я даже не попрощался, а сразу поспешил увести девчонок подальше от их клетки. Люди глазели на нас с удивлением, но вопросов не задавали. Сегодня вечером нужно будет послушать слухи о моей акции и пустить их в правильное русло.
-Как вас звать, девочки? – спросил я, как можно дружелюбнее.
-Господин должен сам дать имена… - сказала эльфийка с зелеными волосами. Уши у нее задрожали, как крылья стрекозы.
-Ага… плохо же вам пришлось, девочки. Я не хочу давать вам имена. Они содержать силу, которую может дать только мать в момент рождения. Отдохните пока в нашем с Ноэлью обозе. Она о вас позаботится и накормит. Вы наверное голодные.
Ответом мне стало дикое урчание живота.
На этом и порешили. Девчонок я сплавил Ниссе и Пайку. Последний что-то пэкал, что-то мэкал, но в итоге с дрожащими руками принялся ухаживать за нашими новыми подругами. Общение с девушками ему давалось сложно, даже с Ниссой, которую он знал всю свою сознательную жизнь. Будем считать это частью его наказания.
А я снова убежал по поручениям. Снова разговоры об истории с Достригом, снова торговые ухищрения и травовединие с Берром, немного деловых вопросов с актерской труппой, посиделки с наёмниками и вот, уже вечер.
Караван затормозил и расположился на стоянку: вдоль дороги один за другим вспыхивали костры, воздух наполнился ароматами жареного мяса, похлебок и пряностей.
Где-то поодаль запели голоса Кэйт и Вейт, плотно сплетаясь в одну удивительную мелодию. Я уже представлял, какие взгляды они будут бросать на меня завтра, в отместку за то, что не явился.
Мне было чем заняться.
Например, осмотреть Ниссу. Она лежала на расстеленной попоне, чуть подогнув ногу. Пайк стоял над душой с фонарем, хмурый, как смерть. Девочки-эльфийки спали в обозе, откормленные и довольные, на сколько это было возможно.
-Ну, края раны не потемнели, - начал я. – Сама рана неглубокая, не рваная. Тебя явно искусный, чудный и харизматичный воин достал. Не напомнишь его имя? А то я запамятовал.
-Ты ещё шутишь из-за этого? – Пайк едва ли не плакал.
-А что ещё остается? Давай свети лучше, а я пока припарки сделаю. Рана затягивается быстро, но рисковать такой горяночкой у меня нет никакого желания.
Нисса хихикнула, но тут же преобразилась в лице. Напряглась и из раны выплюнулась капля крови.
-Стрела…
Я поймал её. Обычная стрела с железным наконечником. Отбросил её в сторону.
Следом прилетело ещё десяток по разным участкам каравана, роняя на землю людей, пробивая тенты, вспахивая землю. Издалека послышались команды наёмников, собирающегося дать отпор. Торговцы доставали из своих обозов самострелы и топоры. Поднялся гвалт и гомон. Шум волнующейся толпы.
-Нда, пошло говно по трубам. Все в порядке?
Не все. В плече Пайка торчало древко стрелы.
Глава 11. Клык
-Я… я убит…
Только и сказал Пайк, прежде чем потерять сознание.
Страх такая штука. Мне тоже первый раз было сложно держать эмоции в узде, когда в тебя железку сунули. А потом по накатанной: сразу несколько железок, разогретых железок, ржавых железок, коротких железок, узких железок под ногти. Настольгия. В том чтобы пережить какое-то ранение, особенно смертельное, есть своеобразный урок.
-Нисса, присмотри за ним и за девочками, - шепнул я своей горянке на ухо. – Держитесь за спинами остальных и сильно не светитесь. Мне нужно размяться.
Со стороны это выглядело так, словно я исчез. Наконец-то пришлось к делу использовать скольжение не в стелс режиме. Скорость восхитительная… на десять метров. Этого хватило, чтобы сблизиться с авангардом торговцев и мелькнуть в щели между их рядов.
-Буграми их! Буграми!
-Держать строй!
-У меня стрела в заднице!..
Нападавшими были не люди. Из леса напирала нечисть: мантикоры, крабы переростки, минотавры, летающие горящие черепа. Стрелками были скелеты, чьи кости почернели от времени. Рваными движениями они натягивали старые луки, стреляя не в кого-то конкретного, а просто в сторону, где предположительно был враг. Только на моих глазах пара таких стрел угодили в спины особенно больших минотавров… те даже не почувствовали урона.
Что же… так даже интереснее!
Рывком я вытащил меч одного из зазевавшихся торговцев. Тот что-то неуклюже пробормотал, орудуя копьем и даже не заметил, как я проскочил под ним вперед. Первый встречный краб лишился клешни; перехватив меч двумя руками использовал «пронзающий небес» и без усилия пробил панцирь. Не заканчивая движения, рванул оружие вверх. Слизь залила мне лицо – кажется я улыбался.
Топор минотавра. Мимо. Я полупируэтом ухожу в сторону, ударяя снизу вверх из-за спины. Лапа твари отсекается как масло. Что-то теплое снова льется на меня. Корова переросток зарычала, издав звук средний между ревом быка и медведя. В следующий момент хватаю огромный топор миноса и что есть сил тяну на себя. Мышцы приходят в работу как поршни. У меня было всего четыре секунды.
