духов.
- Иди к госпоже Кири. А вечером покажешь мне, как она приняла тебя… но будь настороже: она любовница владыки. Я сама до сих пор не могу понять, почему она нам помогает, так что не расслабляйся и будь готов сбежать при первой возможности.
Кама кивает, напряженно глядя на меня.
Ждёт объяснений?..
- Ко мне придёт Аниш. Мы будем разбираться в убийствах чиновников на улицах центрального округа. Я не могу позволить вам столкнуться - только не сейчас…
Улавливаю в его глазах понимание, которое, впрочем, не отменяло напряжения, а лишь усиливало его.
- Иди, - прошу настойчивей.
Кама отходит от меня, затем надевает форму и выходит из комнаты. Естественно молча. Но конкретно сейчас его молчание начинает беспокоить меня. Он же не затаил обиду?.. И не решил покончить со всем прямо здесь и сейчас - а точнее, когда в мой дом придёт Проклятый Клинок?
Нет, он так со мной не поступит: не может поступить!
Нервно поправляю волосы и оглядываю комнату - в ней не должно остаться следов прошедших ночи и утра. В ней не должно быть ничего, что могло бы привести Аниша к Каме.
Удостоверившись в отсутствии улик, зову слуг, чтобы прибрались - а сама иду в сторону гостиной, где планирую дождаться своего гостя. Но прежде…
- Неха, - зову свою управляющую, спускаясь по лестнице.
- Я здесь, моя госпожа, - та мгновенно появляется рядом.
Киваю ей в сторону кабинета и закрываю за нами дверь. Пора начать реализовывать свой план…
***
- Господин Аниш, - приветствую главу Второго Дома и кивком отпускаю Неху.
- Ты пришла в себя, - Аниш стремительно подходит ко мне и внимательно вглядывается в моё лицо.
- Да, этой ночью, - киваю и не удерживаюсь от ироничного: - надеюсь, очередное обновление портрета в Палате Внутренних Дел не потребуется?
- Не потребуется, - отрезает Аниш, закончив изучать «новую меня» и, судя по всему, не найдя во мне признаков воскрешенной нимфы, - почему ты не пускала меня к себе?
- Это не было моим выбором, - говорю, как есть, - я в тот момент ещё была без сознания. Но домашние почувствовали, что эта ночь будет решающей - и перестраховались.
- Домашние? - переспрашивает Аниш.
Госпожа Кири, если быть точной.
Но я не буду сдавать её.
Как не буду сообщать Анишу, как именно я излечилась: боюсь, после этого наше общение сойдёт на нет на веки вечные... из-за моей смерти или из-за его смерти - тут уж как повезёт.
- Я всё ещё не совершеннолетняя по меркам Галаарда, - напоминаю ему, сбрасывая всю ответственность на ничего не подозревающего Сандара, - да и двери моего дома не должны быть открытыми круглосуточно... Поэтому я не очень понимаю суть твоих претензий - в чем ты подозреваешь меня или моих родных?
Если он не почувствовал во мне нимфу, я априори вне подозрений.
Но его стремление убедиться, всё ли здесь чисто, наводит на мысли о возможности какого-то иного способа излечения, который мне неведом.
- Твоя сестра пару недель назад присоединилась к монахиням Святого Храма, из которого в своё время бежала твоя бабушка… с немалым количеством секретов за пазухой.
- Постой… ты что, подозреваешь, что я как-то связана со Святым Храмом? - удивленно смотрю на него.
- Я не подозреваю: ты с ним связана. Точнее, твоя семья, - отвечает Аниш.
- Хорошо, предположим, побег моей бабушки мог тебя озадачить и навести на определённые мысли о постановке происходящего… но бессмертные монахини не желали присоединения моего дома к Великим. Госпожа Кири это подтвердила. Было бы глупо не воспользоваться такими связями, не находишь? А Лила решила уйти в храм лишь потому, что наследники Великих Домов устроили над ней свой жестокий суд!
- Я не знаю, могу ли я доверять госпоже Кири: она всегда держалась отстранённо, но, стоило ей встретиться с тобой - и у неё тут же появились личные интересы, - произносит Аниш, глядя мне в глаза.
Что ж, это действительно так.
Аниш зрит в корень.
Однако…
- Тебе не нравится, что у меня может появиться союзник, или тебе не нравится, что у меня может появиться такой союзник? - не менее внимательно смотрю на него.
- Мне не нравится, что ты можешь довериться не тому человеку, - отвечает Аниш.
- А ты сам, ты - тот человек для меня? - продолжаю всматриваться в его лицо, буквально возвращая ему его же подозрительность в начале нашего разговора.
- Я не знаю. Но я хочу, чтобы мы лучше узнали друг друга, - звучит уверенный ответ.
- Это возможно, - киваю, - до тех пор, пока на шеи не начнут развешиваться ярлыки.
- Хорошо, я понял тебя, - сухо отзывается Аниш и отходит от моего стола, - что касается Лилы…
- Она в безопасности? - прерываю его.
- Если в Святом Храме вообще можно быть в безопасности, - слышу отстранённый ответ.
- Что не так с этим храмом? - спрашиваю прямо, а затем исправляюсь, поймав удивленный взгляд Аниша, - Я никогда не углублялась в процесс изучения его истории, и, боюсь, не смогу узнать её достоверно - даже если сильно захочу.
- Всё, что нужно знать про Святой Храм, это, что он был создан сильнейшим потомком духов, решившим начать вести светский образ жизни в центре Галаарда, - произносит Аниш с хорошо контролируемым, но всё же заметным раздражением.
- Это… - хмурясь, пытаюсь как-то помягче выразиться, но терпя поражение.
- Это одна из причин, по которым предки владыки решили, что нимфы и их потомки должны быть изолированы от простого народа: их сила не идёт ни в какое сравнение с возможностями людей. Они могут подчинять массы, основываясь на своем превосходстве - и умственном, и духовном, и физическом. Эта разница между нами лишает человечество свободы выбора. Надеюсь, это понятно?
- То есть, Всеблагой - это один из потомков племени духов, решивший дать людям знания о том, что хорошо, а что плохо? - игнорируя давление взгляда Аниша, решаюсь уточнить.
- Его представления о том, что хорошо, а что плохо, не сильно отличались от тех, что царили среди людей. Его вина в том, что он решил преподнести их с высоты, недосягаемой для простых смертных. Он привязал норму к своему имени, но не дал пути к своей вершине, наказав слушать его только потому,
