почерк. Но он ни за что не написал бы мне такое.
Только вот взял и написал. И я убрала письмо под заднюю обложку дневника, чтобы у меня было доказательство.
Он и правда так думал?
Он ненавидел меня?
Он это хотел сказать?
Или он все-таки любил меня?
Зачем он это написал?
Он и правда так думал?
Неужели все время, которое мы провели в том доме, он смеялся над тем, как меня использует?
Он это хотел сказать?
И так по кругу, по кругу, по кругу. Почему я не могу забыть это письмо? Оно, словно отрава, просочилось во все мои воспоминания о Каллуме, во все сохранившиеся образы и извратило их так, что я сама не понимала, где правда, а где просто девичьи мечты. Но в конце концов мне пришлось признать один непреложный факт: Каллум по какой-то причине написал это письмо.
А это само по себе что-то да значит.
Ведь сама я ни за что на свете не смогла бы написать такое письмо ему, если бы мы поменялись ролями. Каждый вечер я твердила себе, что надо смять эту бумажку и выбросить в мусор. Или сжечь. Или, на худой конец, просто не читать. Но каждый вечер письмо Каллума каким-то образом пробиралось ко мне в руки. И каждый раз, читая его, я чувствовала себя рыбой, которую потрошат заживо.
Но это меня не останавливало.
Поэтому я решила больше об этом не думать. Никогда. Надо строить свою жизнь, а не верить в тупое вранье. Каллум меня не любил, не хотел, я не была ему нужна. Он просто использовал меня, чтобы отомстить разным людям, в особенности моему отцу. Он был даже безжалостнее своего брата Джуда. Я считаю, хватит уже меня использовать.
И хватит уже делать мне больно.
Больше никто никогда так со мной не поступит. Никогда. Пора запереть разум на замок и выбросить ключ.
Дом Джексона был одноэтажный — маленькое аккуратное бунгало с клумбами у фасада, где росли розовые герани и желтые примулы. Звонка не было, поэтому я постучала в дверь и стала ждать. Ждать пришлось долго. Я постучала снова. Секунды складывались в минуты. Я покачала головой и повернулась, чтобы уйти. Но успела сделать лишь несколько шагов, когда входная дверь распахнулась.
— Привет! — Джексон явно удивился. — Честно говоря, не ожидал.
— Ну, как сказали вы с Мэгги, надо же мне чем-то зарабатывать на хлеб. — Я пожала плечами.
— Выступление завтра вечером. — Джексон нахмурился. — Ты не слишком торопилась с решением.
Я подняла брови. А пошел ты сам знаешь куда, подумала я. Терпеть обвинения этого остолопа я не собираюсь ни за какие деньги.
— Рад, что ты все-таки решила, — торопливо добавил он. — Извини, если я сегодня ершистый. Просто я всегда такой, когда дела идут не слишком гладко. Тебе придется привыкнуть.
— Ершистый? Я бы назвала это иначе, — ответила я.
Он засмеялся:
— Один — один. Пойдем, познакомлю с остальными.
Он провел меня через дом, где вкусно пахло подогретым хлебом и фасолью. Стены были оштукатуренные, выкрашенные кремовой краской и с трещинами, которые тянулись прямо под потолком почти через весь коридор. Пол был деревянный, дощатый, я уловила аромат лавандового освежителя для воздуха. Тут было очень уютно.
— Мне нравится твой дом, — сказала я.
— Врешь, — отозвался Джексон.
— Слушай, если бы не нравился, я бы промолчала. — Меня все это стало злить.
— В таком случае спасибо, — сказал Джексон.
— Ты живешь один?
— Нет. С родными.
Я вспомнила, что Рокси говорила, что у них большая семья.
— Как Рокси? И ее сын?
— А, у них все отлично, — ответил Джексон. — Она живет здесь, за углом, так что постоянно заходит.
Джексон провел меня через кухню, где подогретым хлебом и фасолью пахло сильнее всего, и распахнул дверь в сад.
— Мы репетируем в сарае в том конце двора, — пояснил он.
Я кивнула и огляделась. Вытоптанные участки жухлой травы были окружены участками побольше, где на голой земле валялись формочки и ведерки. Сбоку на толстом суке высокого дуба висели качели.
— Ну что, скажешь, тебе и сад наш нравится?
— Нет, — сухо ответила я.
— Честно.
Мы прошли по песку к деревянному сараю в углу сада. Он был большой. Я всегда представляла себе, что в сарае должно хватать места разве что для газонокосилки, шезлонгов и грабель с лопатами. А этот сарай был больше моей последней квартиры. Когда Джексон открыл дверь, я изобразила на лице смущенную улыбку. Он ведь только познакомит меня со своими друзьями, а потом мы, может быть, немножко попоем. Никто меня не съест — почему же у меня душа ухнула в пятки, словно глубинная бомба?
Мы вошли в сарай. В нем по кругу, словно деления на циферблате, сидели нули.
Низкорослый тощий парень за большой ударной установкой. Русые волосы ежиком, теплые карие глаза. Лицо худое почти до изможденности. Я прикинула, что ему, наверное, нет и двадцати. Он читал девчоночий журнал, который спрятал за спину, как только увидел меня. Если это Носорог, очевидно, кто-то решил зло подшутить. Вид у него был такой, будто его вот-вот унесет порывом ветра.
— Это Носорог, — подтвердил мои догадки Джексон. — А вон там — Сонни, крутейший клавишник. Но на гитаре играет не так здорово, как я.
— Да разве можно что-то делать так же здорово, как ты, Джексон? — спросил Сонни, и я невольно улыбнулась.
Сонни был такой же светловолосый, как Джексон, но сложен как бомбоубежище. Этот явно способен постоять за себя.
— Привет, меня зовут Сеффи. — Я улыбнулась.
Носорог приветственно взмахнул барабанной палочкой. Сонни подошел пожать мне руку и сказал:
— Добро пожаловать в нашу веселую команду.
На перевернутом деревянном ящике сидела рыжая девушка с невероятно длинными кроваво-красными ногтями и глядела на меня исподлобья.
— А это Эми, — сказал Джексон.
Я улыбнулась и ей, но от этого температура ее взгляда, устремленного на меня, только упала еще ниже. Это что, подружка кого-то из музыкантов? Что она так взъелась на меня?
— Мы тут репетировали, пока ты не пришла, — сообщил мне Джексон.
— Ну что ж, спасибо, что пригласили. — Я приветливо оглядела всех. — Джексон говорит, вам нужна певица?
— Чего?! — Эми вскочила.
— Оп-паньки, — вполголоса проговорил Сонни.
Чтобы не уловить внезапной перемены атмосферы в сарайчике, я должна была бы быть толстокожей, как политик.
— Как это — певица? — спросила Эми. — Это же я.
— Уже нет, — заявил Джексон. — Пожрать есть чего? Помираю с голоду.
— Так-так, Джексон, погоди, — начала я. — Ты сказал…
— Какого дьявола?! — Эми грозно надвинулась на меня.
Я вытянула перед собой
