Безжалостной стервой, которую многие хотят задушить? Поверь, со мной у тебя не будет нормальной жизни. — я не собиралась спорить об этом.
— Нет, я хочу стать сильной девушкой, которая защищает своих друзей. Хочу стать той, кто не боится трудностей. Хочу быть свободной, а не такой прилежной, как та же Милания. — я понимала, что в интернате именно такой характер будет воспитываться в моей свободолюбивой девчонке.
— Это не обговаривается. Через две недели ты покинешь двор зимы, и точка. Однажды ты скажешь мне спасибо.
— Ненавижу тебя. — девушка бросилась обратно к замку, а я опустила глаза в пол, не желая смотреть на то, как снова отдаляю от себя людей.
Через десять лет, когда она выйдет из интерната, я смогу взять её на обучении, но до этого времени я хочу, чтобы она смогла пожить приличной жизнью, которую заслуживает моя любимая подруга. Она заметно выросла за то время, пока мы с ней общались, но я начала замечать в её характере изменения, которые когда-то происходили и в моём. Ей нужно научиться быть слабой, пока она окончательно не превратилась в меня — в человека, которым никто не хотел бы стать. Я видела, как за мной наблюдают несколько любопытных глаз, поэтому расправила крылья, взмахнув ими, и оказалась там, куда всегда стремилась моя душа.
Сегодня дома казались серее обычного, а замок гораздо опаснее. Мне не хотелось возвращаться в место, из-за которого я потеряла слишком много людей. Кристиан. Мэйсон. Элизабет. Томас. А сейчас и Коллен. Мне становилось страшно от мысли о том, что скоро я потеряю и саму себя.
Глава 14
Спустя столько месяцев мне уже не приходилось ничего говорить, чтобы Кристиан понял, что я пришла за тем, чтобы полетать. Я просто открывала дверь, солдаты освобождали его от цепи, надевая браслеты, а потом мы молча шли на улицу. Я потирала плечи, чувствуя ужасную боль в крыльях.
— Джесс. — я повернула голову к Кристиану, пока мы летели по нашему обыкновенному маршруту. — Почему ты продолжаешь терпеть моё общество, если Мэйсон умер?
— Ты их уговорил сделать правильный выбор. То, что он решил остаться тебе преданным и умер, не отменяет мою благодарность. — до сих пор по ночам я просыпалась с криками от кошмаров, в который я самолично убиваю друга. Меня начало трясти, но через несколько взмахов крыльями я выровняла свой полёт.
— Ты была с ним близка? — я рассмеялась, надеясь, что он не заметил грусть.
— Мы серьезно сейчас будем обсуждать Мэйсона, который умер несколько месяцев назад? — на моей щеке появилась слеза. — Полетели в одно место, я тебе покажу кое-что.
Мы повернули в двор весны. Я знала, что это займёт весь день, но мне было важно, чтобы он тоже смог проститься со своим другом. На моей руке до сих пор был браслет командира, отчего я невольно каждый день вспоминала о том, как он погиб. Мы опустились в лесу возле моего дома, и я опустилась на колени, дотронувшись рукой до земли. Но вспомнив, что я не одна, я поднялась, отряхнув штаны от грязи.
— Это? — я видела, как Кристиану тяжело.
— Да. Его могила. — я ещё раз взглянула на разбитое лицо парня. — Не буду мешать.
Я хотела отойти на расстояние, но Кристиан взял меня за руку. В его взгляде не осталось ничего от прежнего правителя. Вся жестокость и холодность заменилась потерей друга. Он молчал, но я замечала мольба в его глазах.
— Останься со мной. — я кивнула, встав рядом с тем, кто понимал мою боль. — Как он умер?
— Майкл показал своё могущество, убив двух отказников из отряда Мэйсона. Он не смог на это смотреть, бросившись на правителя. Одна секунда и его нет. — меня пробрала дрожь. — Томас хотел отомстить, но я не дала ему это сделать. Если бы Мэйс остался на месте, мы бы сейчас смеялись с ним на заднем дворе. Послушай, Крис, если вы что-то задумали с двором осени, то не стоит. Я видела могущество Майкла, вы не выстоите.
— Я видел то, что он творит с моим двором. Я не позволю ему продолжать. — я вздохнула. — Если мы будем сражаться, на чьей стороне ты будешь?
— На его. — ответ слишком быстро слетел с моих губ. — У меня с ним контракт, клятва, обязательство, называй как хочешь, поэтому любую угрозу я устраню.
— Если встанет выбор, ты убьёшь меня? — я посмотрела на могилу друга, не зная что ответить.
— Да. Ещё раз повторю, я у него на службе, Кристиан. И как бы я тебя не любила, я не смогу нарушить сделку, пока он или я не умрём. Так что если ты хочешь к нему подобраться, то убей меня, так будет проще для всех. — в его глазах появился страх. — Я тебе даже помогу. Смотри, ты убиваешь меня, потом его, у тебя будет двор. Ты женишься на Мии, Томас вернется к тебе на службу, и все будут счастливы. Как тебе план?
— Ты совсем с ума сошла. — я грустно улыбнулась, чувствуя, что и правда теряю рассудок. — У меня нет ни ножа, ни магии, поэтому даже если бы я хотел это сделать, я бы просто не смог.
Я подошла к нему, сняв браслет с руки. Теперь у него была магия, способная убить меня за считанные минуты. Он оглядывал свои руки в изумлении, а потом посмотрел на меня. Вспышка света — огонь, брошенный в мою сторону. Я попыталась закрыться руками, зная, что точно также я могла бы поставить перед собой какую-нибудь ткань, помощи никакой бы не было. Я зажмурилась, но не от страха смерти, а от страха посмотреть в глаза человеку, который захотел убить меня. И какого же было изумление, когда это пламя не поглотило тело целиком.
Я смотрела на то, как он снова попытался убить меня, но лишь усмехнулась. Человек, ради которого я отдала так много, которого выбрало моё сердце, не задумывался ни на минуту, чтобы решить жить мне или нет. Майкл вышел из-за деревьев, хитро улыбаясь, а я осталась стоять на месте, чувствуя, что вряд ли выдержу эту пытку. Кристиан направил свой огонь в сторону Майкла, но для него это стало лишь очередной игрой, в которой он, без сомнений, выиграет. Мистер Ретлифф отбросил в сторону бывшего правителя, а меня заставил нацепить на парня браслет, как и раньше. Я отошла в сторону, наблюдая, как Крис встаёт.
— И зачем было это шоу? — я опустила взгляд, зная, что не
