и я ни хрена не слышал.
— Плохо, — снова уверил себя агент 0014.
— А если был щелчок, китайцам это понравится? — забеспокоился Принц.
— Да что ты привязался со своими китайцами? — обозлился на него агент 0014.
— Ну как это чего?! Они же деньги платят!
— Ха, разве это деньги за такую штуковину. Так, подачка для бедных, — усмехнулся агент. — Вот если бы ты на ЦРУ вышел, там бы и десятку не пожалели. А может быть, и больше. Это как торговаться.
— Ну почему? — взвыл Принц. — Почему я не знал! Мать твою за ногу. Корячишься тут за гроши. Встречу Беку с Кудрявым, убью, к чертовой матери.
Агент вздохнул, положил руку ему на плечо и задумчиво изрек:
— Только если эта зараза все-таки щелкнула, деньги никто не заплатит. Да и не нужны они будут.
— Деньги всегда нужны, — возразила Людка и с удовольствием смяла стодолларовую банкноту в кармане своего замызганного халата. Она-то знала толк в деньгах.
— Поверьте мне, глупые вы люди! — Агент покачал головой в такт своим невеселым мыслям. — Бывают ситуации, когда деньги становятся мусором.
* * *
Генерал ФСБ с немужественной фамилией Авоськин с недоверием покосился на подтянутого молодца — подполковника Стрельникова. Лицо его тут же искривила невольная гримаса злой зависти. Стрельников же и бровью не повел. Он с увлечением тыкал указкой в карту Подмосковья, браво докладывая:
— Все три машины выехали из Москвы и углубились в лес.
Ни районов, ни направлений дорог Стрельников не назвал, памятуя о том, что из этого кабинета каждый чих становится достоянием десятков чужих ушей. У него тут даже собственный микрофончик имелся, да в таком месте, где его никто не догадается искать. Нужно же знать, что на уме у начальства. А теперь, учитывая сложившееся положение, совершенно недопустимо дать знать конкурентам из других отделов ФСБ, да еще и из контрразведки, какие проблемы решаются здесь и сейчас. Иначе опередят, вырвут задание — и прости прощай повышение вместе с прибавкой к жалованью. Нет, дел у ФСБ хватает, да и у контрразведки тоже, но это, которое сейчас свалилось на голову, Стрельников почитал за шанс, преподнесенный судьбой на блюдечке с голубой каемочкой. Похоже, и Авоськин думал точно так же.
— Зачем им понадобилось углубляться в леса? — прохрипел начальник, пытаясь возвратить на лицо достоинство.
— Мы как раз сейчас это выясняем.
— Та-ак, — протянул генерал, лихорадочно придумывая какое-нибудь умное продолжение, но в голову, как назло, ничего не приходило.
— Думаю, местных подключать пока не стоит? — плюнув на субординацию, которая не позволяла мешать начальнику думать, встрял Стрельников.
Авоськин вздохнул:
— Рано. Не нужно привлекать внимание. Операция все-таки секретная. А ну как разнесут по всему белу свету?! — Он покосился на урну, которая стояла несколько криво.
Стрельников догадывался, чей там «жучок», потому усмехнулся. Ничего-то они не узнают. Вслух он сказал:
— Агент 0014 докладывал, что к делу подключился некий Френк.
— Кто такой? — живо отреагировал Авоськин.
— Репер. Подсел в машину в лесу.
— А он-то с какого боку?
— Выясняем. У него же отец… ну, вы меня понимаете, — он многозначительно поднял глаза к потолку.
Генерал хлопнул себя по коленям и воскликнул:
— Господи Иисусе! Неужели тот самый? Но я не думаю, чтобы отец ему позволил…
— Когда такие дела творятся, и детей не жалеют, — на сей раз горестно вздохнул Стрельников. — А потом, вы же сами говорили, что преступность сейчас молодеет и меняет пол. Так, кажется?
Он еле заметно усмехнулся. Однако это обидное действие не укрылось от пытливого взгляда генерала.
— А что у него с полом? — багровея от бессильной злобы, поинтересовался он, стараясь придать голосу безразличие.
— Да пока все в порядке. Как был бесполым, так и остался. Что еще можно ожидать от… — Тут он осекся, поняв, что допустил грубейшую ошибку. Ведь до конца так и не удалось выяснить, все ли «жучки» в кабинете выявлены. А ну как не обнаружили именно тот, который донесет обидные слова отцу о сыне.
Авоськин обрадовался смущению подтянутого подчиненного и тут же радостно посуровел, наконец поняв, чем может зацепить выскочку:
— Давно выходил на связь агент 0014?
Ядовитая стрела попала в самое сердце. Стрельников опустил голову:
— Очень давно, товарищ генерал. Агент 0014 никогда не отходит от правил.
— А говорили, лучший, — разочарованно протянул Авоськин, с удовольствием давя на больную мозоль подчиненного. — Как можно было доверяться какому-то агентишке. С вашим-то опытом.
— Он лучший, — упрямо заявил подполковник.
— Я читал его досье. Это же сценарий для плохой комедии, а не досье. Вы-то сами читали? Он от психоаналитиков не вылезает. У него большие проблемы с самоконтролем. Он планировал сделать пластическую операцию на груди!
— Гм… — Стрельников потер подбородок. — Операция на груди была необходима для выполнения особо важного задания в Колумбии.
Авоськин задумался, пожал плечами:
— Не понимаю, какую пользу может принести двухметровый мужик с женской грудью в колумбийских джунглях?
— Например, обезвредить целый клан наркомафии.
— Все равно не понимаю. — Авоськин брезгливо поморщился. — И зачем мы лезли в колумбийские джунгли, да еще под прикрытием двухметрового мужика с женской грудью? Своих наркодельцов нам не хватает, что ли?
— Дело-то прошлое, — тактично заметил Стрельников. — К тому же грудь у него сейчас нормальная, плоская.
— Двухметровый мужик с плоской женской грудью, — Авоськин покачал головой. — Что может быть отвратительнее…
— Но до этого он прекрасно справлялся с любым порученным заданием. Причем без всякой помощи. Он настоящий профессионал. Либо победит, либо…
— Так, может, уже и… — В это «и» Авоськин вложил смысл целого абзаца.
— Не, — Стрельников покосился на кактус, в иголках которого при должной любознательности можно было углядеть маленькую антенну, — в этом деле, если бы такое произошло, мы бы видели. Отсюда бы видели.
— Что правда, то правда. Так что с агентом?
— Нужно ждать. Этот парень впивается в задание, как бультерьер в жесткую задницу английской домохозяйки. Пока до кости не догрызет, не отцепится. — Стрельников, к великому удовольствию Авоськина, слишком поздно испуганно побледнел.
Сегодня был решительно не его день. Проговориться два раза за полчаса плохо даже для самого никудышного агента, не говоря уже о подполковнике ФСБ. Забыть, что нынешняя внешняя политика направлена на потепление отношений с Великобританией, чей «жучок» торчит между пятой и шестой панелью левой стены, — непростительная оплошность! Нет, явно нервы расшалились! Уж слишком долго нет никаких новостей от проклятого агента 0014.
Стрельников икнул и, повернувшись к щели между пятой и шестой панелью левой стены, сконфуженно добавил:
— Я слышал, как примерно то же самое сказала английская королева о Майкле Курте — лучшем агенте национальной разведки.
Авоськин только хмыкнул. В конце концов, это
