такое? Ты меня боишься?
Дерзкая улыбка сошла у меня с лица. Я промолчала.
– Что, никакого едкого ответа не будет?
Он сделал еще один шаг вперед, и я снова отошла на шаг назад.
– Не приближайся ко мне, – прошипела я.
А он спокойно ответил:
– Нет уж.
Еще один шаг.
Я уперлась в стену.
– Райн, – прошептала Мише, – может, не надо…
У меня вспотели ладони. Сейчас Райн стоял в двух больших шагах от меня. Я вжалась в деревянную обшивку, и в спину мне врезался угол.
Даже во время тренировок я не подпускала его так близко. До него было три шага – или два его шага. Вот настолько он был крупнее меня. Его льняная рубашка прилипла к телу, пропотевшему за последние шесть часов упражнений, и подчеркивала все выступы и впадины его мускулистых форм. Волосы он подвязал, но за эти часы пряди выбились и теперь приклеились к лицу и шее. Не знаю, выглядел ли он так более грозно или менее: более – потому, что сейчас казался немного не в себе, а менее – потому, что все эти неаккуратные подробности мне в нем нравились больше, чем все остальное.
Его глаза сейчас казались совсем рыжими. Он не отводил взгляда от меня ни на секунду, когда сделал следующий шаг.
– Мы союзники, – твердо сказал он. – Ты должна позволить мне подходить ближе.
Мое сердце забилось быстрее. Быстрее. Быстрее. Горло пересохло, кожа покрылась потом.
– Нет, – сказала я, насколько смогла спокойно. – Не должна.
От вдруг пришедшей ему в голову мысли выражение его лица изменилось.
– Так ты все же боишься меня.
«Нет, не боюсь, – сказала я себе. – Страха не существует».
«Страх – всего лишь набор физических реакций».
Но кого я хотела обмануть? Конечно, он чувствовал, как стучит мое сердце. Конечно, унюхал, как несется по венам кровь.
– Райн… – подала голос Мише, сидевшая в другом углу комнаты.
– Отойди, – приказала я.
– Я не причиню тебе боли. Как близко мне нужно подойти, не раскроив тебя пополам, чтобы ты поверила?
«Никому не доверяй», – прошептал мне в ухо Винсент.
Райн сделал еще один шаг.
– Вот настолько близко?
Я не моргала. Не могла. Не в состоянии была отвести взгляд от хищника, стоявшего так близко. Меньше одного шага. Так близко, что я могла пересчитать капельки пота у него на ключице. Так близко, что я видела, как билась жилка у него под челюстью.
– Остановись.
– Вот настолько?
– Райн. Отойди. Назад.
Он не мигая посмотрел мне в глаза.
– Нет, – сказал он.
И сделал еще один шаг.
– Отойди от меня, мать твою!
Я хлопнула ладонью по его жесткой мускулистой груди.
Вспышка магии ослепила меня. Оглушила. Бело-синее свечение затуманило мне взгляд. Я стукнулась спиной о стену.
Райн отлетел на другой конец комнаты.
Вспышка погасла, но я успела увидеть, как разбилось окно и он вверх тормашками полетел сквозь стекло наружу.
Глава шестнадцатая
– Обалдеть! – ахнула Мише. – Ты это как сделала?
Я едва расслышала ее через шум крови в ушах, а если бы и расслышала, это мог бы оказаться мой собственный голос – потому что, ринувшись через всю комнату к окну, я только и могла думать: «Айксовы титьки, как же я это так?!»
Мы сидели наверху одной из самых высоких башен Лунного дворца, в нескольких футах над землей. Проклятье, я что, его сейчас убила? Я не собиралась. По крайней мере, пока.
Сердце стучало где-то в горле. Я подбежала к окну, высунула голову в открытую раму и…
…и чуть не опрокинулась навзничь, когда снизу взмыла полоса черного и бронзового с такой мощью, что волосы захлестали меня по лицу.
У Райна были расправлены крылья, сотканные, казалось, из самой ночи: миллион вариаций пурпурного, красного, черного и ржаво-рыжего. Настолько красивые, что мешали увидеть откровенную ярость на его лице.
– Ты, – выдохнул он, – на дерьмо тут исходишь, что не можешь мне доверять, а сама скрывала такое?!
У меня в горле застряли слова: «Я не знала, понятия не имею, как это получилось» – но я их удержала. Не надо, чтобы Райн и Мише знали, что я не догадывалась о своих способностях. Не надо им дарить еще одну мою слабость, которой можно воспользоваться.
Пусть чуток меня побоятся, раз в жизни.
Я засунула дрожащие руки в карманы и просто пожала плечами:
– Не сомневаюсь, что вы много чего от меня скрываете.
– Не знаю, как я мог подумать, что из этой затеи что-то выйдет.
Он приземлился обратно в апартаменты. Движение было легким и непринужденным, граница между небом и землей – лишь один грациозный шаг.
– Ты не умеешь думать ни о ком, кроме себя. Как и все они. Ночерожденная принцесса, живущая в замке у Винсента и хорошо выучившая, что весь мир принадлежит ей. Это он тебе обещал? Стань такой, как он, научись подставлять других, и весь этот мир – твой. Что, этого ты ждешь?
– Не смей говорить о моей семье в таком тоне! – рявкнула я.
– Тоже мне «семья»! – фыркнул он, и в его словах слышалась одна чистая ненависть. – Печальная же у тебя жизнь.
У меня в карманах дрожали кулаки, сжатые до побелевших костяшек.
– А ты хоть что-нибудь сделал, чтобы я тебе доверяла? Или, может, мне должно льстить, что ты меня выбрал? Может, мне в ноги тебе упасть безвольной кучей? Типичный ришанский гонор. Ты бы лучше посмотрел, как ваших балуют, прежде чем так говорить о моем отце.
Комната осветилась всполохами пламени, которое из оранжевого стало белым. Возникший в ту же секунду порыв ветра разметал волосы у меня и у Райна. Все его тело напряглось, крылья так и остались расправленными. Его глаза пронзали меня, но и мои пригвоздили его к стене.
Мише бросилась между нами.
– Ну все, все. Погорячились – и довольно.
Я не собиралась первой отводить глаза.
– Уже все! – повторила она срывающимся нервным голосом.
Наконец Райн отвернулся.
– Прекрасно, – сказала я, тоже посмотрев в сторону. – С меня хватит.
– С меня тоже.
Он просто вышел через открытое окно в ночное небо. Я рывком открыла дверь и побежала по коридору. Мы оба оставили Мише беспомощно стоять среди разбитых стекол.
Мне очень нужно было, чтоб Винсент оказался на нашем месте встречи, но я совсем не удивилась, когда не нашла его там. Я ходила туда каждую ночь. Он встречал меня примерно в половине случаев, и когда встречал, был чем-то озабочен. Происходило нечто большое, но он не говорил мне, что именно. И точно
