каждый третий ненавидит светлых настолько, что готов их рвать голыми руками?!
Соня невольно сжала кулаки, потом вдохнула-выдохнула и ответила почти спокойно:
— Дилетанты. Разумный с такими ранениями умрет очень быстро. Или от потери крови, или от болевого шока. Пыточные иглы намного эффективнее и не портят ценный материал.
— Какие еще пыточные иглы? — С капитана слетел весь воинственный настрой.
— Основам светлой магии меня обучала Руби Долорон. И кое-какую теорию из своей работы она мне объяснила. — Соня поежилась. — И из практики тоже кое-что показала… Для общего развития.
— Капитан, — осторожно позвала впавшего в задумчивость командира Зоя, — она подданная Сомбрии. На вечернем построении об этом объявят. И парней на воротах я предупредила.
— Ладно. Ты, я смотрю, почти не светишь. Может, и обойдется, — махнул рукой капитан. — Как часто тебе нужны накопители?
— Если не колдовать, то одного хватает дней на пять-шесть. Но я обычно не использую полные, чтобы народ не раздражать.
— Похвально… Зоя, до вечера от него ни на шаг. Следить, как за альвийской принцессой. Поселишь его у себя в комнате. Утром посмотрим, что с ним делать.
— Господин капитан, как так получилось, что остальные меня не узнали?
— Кроме меня и Зои твоего лица никто не видел. А потом наш бравый сержант быстро довела себя до состояния, в котором внятно разговаривать уже не получается.
— Тогда не говорите никому, что я попал под инверсию.
— Это еще почему?
— Так нужно. — Соня почувствовала, как веки захолодила дымка гейса.
Мужчина нахмурился и кивнул.
— Ну и как вам практиканточка? — поинтересовался Сиверт как только дверь захлопнулась.
— Светлая, — скривился Франц, — вряд ли она действительно что-то умеет как артефактор. Хотя, чего еще можно было ожидать от кадровиков после «просьбы» Зои.
— А мне она понравилась, — пробасил Рич. — Чем-то кошку напоминает. Да и Светом от нее не тянет. Разве что чуть-чуть.
— Ну, ты у нас известный любитель кошек, — фыркнул Сиверт. — Хотя ты прав, светлой магии в ней почти и не чувствуется. — Цверг задумался. — Ни разу не пробовал со светлой.
— И не советую. Зоя тебе голову открутит за свою именованную.
— Зараза ты Франц. Хоть и прав.
— Должен же в этом отряде кто-то еще, кроме капитана, думать головой. Они, кстати, вышли. — Гоблин наклонился и подобрал шебуршинку, проскользнувшую через приоткрытую дверь.
Послышались приближающиеся шаги. Щелкнул дверной замок.
— Ну что, твое высочество, давай заселяться, — донесся из коридора голос Зои.
— Почему высочество?
— Так кэп же сказал «следить как за принцессой».
Дверь хлопнула.
Соня оглядела комнату, куда ее привела Зоя. Маленькая, даже меньше, чем та, в которой она жила, когда еще была Небелем. Помотала головой. «Зараза! Так я скоро совсем девчонкой стану. Да чтоб этого светлячка тролли драли его же инвертором, да по шесть раз в день. Хорошо хоть к парням не тянет…» Взгляд Сони скользнул по фигуре Зои. Подтянутая, высокая. Она деловито собирала раскладную кровать, детали которой вытащила из-за шкафа. Вот женщина нагнулась за укатившейся под стол гайкой, и форменные брюки туго обтянули… «Зато к женщинам очень даже». Соня отвела взгляд и попыталась сосредоточиться на том, что ей рассказывает нарекающая.
— …Завтра посмотрим. — Зоя поставила раскладушку на ножки и отодвинула к стене.
— Извини, я прослушала. Что посмотрим?
— Я говорю, сегодня сидим здесь. В нашу казарму никто без спроса не сунется. Парни заглянут вечером в трактир — послушают кто что говорит. Если все будет нормально, то завтра пройдемся по территории, покажу тебе, что тут и как, заодно заглянем на полосу и посмотрим, что ты умеешь.
— Хорошо. Зоя, а кто у вас артефактор? Мне бы с ним пообщаться на предмет практики.
Женщина помрачнела:
— Нет у нас артефактора. После последнего рейда отправили на пенсию по состоянию здоровья.
— Извини. Но как же вы тогда служите?
— Так и служим. Ты думаешь, чего мы в Этеле третий месяц сидим? Потому что ни в рейд, ни в патруль без артефактора даже наш отряд отправить нельзя.
— Ты так говоришь, словно у вас отряд штрафников.
— А так и есть. Ладно. Давай, распаковывай свой рюкзак.
— Ну что, Сиверт, Бешеная таки допрыгалась, и Сэм ее где-то прикопал по-тихому?
Цверг, в голове которого уже шумело вино, обвел взглядом тройку подсевших к нему сослуживцев:
— Чего это она… допр-прыгалась? Сидит себе… в казарме.
— Хочешь сказать, что Сэм ей ничего не сделал за такое пополнение? Да светлая в отряде — это даже не разжалование, это как головой в бочку с дерьмом макнуть на центральной площади.
Услышанное Сиверту не понравилось. Не настолько, чтоб кидаться в драку, как Зоя. Но вот хмель в голове начал рассеиваться, а за такое стоит навесить им розовых гарпий на уши. Главное по пьяни не сказать чего лишнего:
— Вы что, решили, что это наказание, да? Ничо подобного. — Он наклонился вперед и продолжил уже тише: — Это поощрение.
— С каких это пор у нас такие поощрения?
— Ну смотрите, — цверг начал загибать пальцы, — молодая и симпатичная — раз. У нее отличные оценки и уже зачтенная курсовая, а значит в артефактах соображает — два. Светом от не почти не тянет — три. Благородная — четыре.
— Вранье! Чего это простая человечка, приехавшая на обмен будет благородной?
— Парни, какой обмен? Вы чего, на построении не были что ли? Она ж подданная. Ты вот, — Сиверт ткнул пальцем в одного из гвардейцев, — много знаешь светлых, которые приезжают по обмену и сразу становятся подданными? Вот и я впервые такую вижу. Да кэп сам назвал ее принцессой, а Зоя вообще ее нарекающая. — Сиверт глянул за окно и поднялся. — Ладно, парни, мне уже пора, иначе завтра влетит от командира. Да и перед юными принцессами нехорошо показываться в таком виде.
Трое почти трезвых гвардейцев проводили взглядами слегка пошатывающуюся фигуру цверга.
— Как думаете, врет? — наконец не выдержал один.
— Не знаю насчет принцессы, — ответил ему второй. — Но она действительно подданная. Да и Бешеная ее сегодня у ворот встречала и чуть не в обнимку в штаб водила. Если светлая и в самом деле ее именованная, то Норд за нее загрызет. А за Бешеной и остальные из ее отряда подтянутся. Даже Франц.
— Обычную светлую, — вмешался третий, — Клеменсен сам бы из казармы выкинул. И плевать ему на разжалование или увольнение.
— А ведь точно…
После завтрака весь отряд, за исключением ушедшего по делам капитана, собрался в арсенале. Кажется, выданная за завтраком оговорка о чисто теоретических знаниях показалась гвардейцам подозрительной, и они решили устроить ей допрос.
— И как же так получается, что ты
