мог подарить один подарок и положить его под елку.
— Извините, мы не принесли подарки, — говорит Кэт.
— Мне подарок не нужен, пусть Энди его получит, — предлагает Клэй.
— Все, расслабьтесь. У меня есть подарки, — настаивает Мари.
В этот момент я благодарна ей за подготовку.
Я вытянула номер три, и меня привлекает крошечная коробочка, обернутая в розовую бумагу.
Я разворачиваю ее и обнаруживаю брелок от Louis Vuitton в форме медведя.
— Возможно, он тебе пригодится, — сказал Клэй.
После игры я направляюсь на кухню с пустыми стаканами, когда слышу голос Харлана.
— Я знаю, что я видел.
Затем голос Клэя.
— Успокойся. У тебя и так достаточно поводов для беспокойства.
Я не знаю, что происходит, но у Кодиаков всегда царит напряжение. Спрошу его об этом позже. Не потому, что хочу лезть в его дела, а просто на случай, если он захочет выговориться.
В конце вечера мы направились к машинам.
Клэй настоял, чтобы Кэт, Энди и Дэниел остались у него, так как у него есть свободная спальня и диван. Когда мы все возвращаемся в наше здание, Клэй отводит меня в сторону на парковке.
— Придешь сегодня вечером? — спрашивает Клэй.
— Я приду на завтрак. Ты целую вечность не видел свою сестру, — хочу дать им время побыть наедине.
Он хмурится, но в конце концов кивает.
— Хорошо, но встретимся вечером на несколько минут. У меня есть кое-что для тебя.
Я ухмыляюсь.
— У меня тоже кое-что для тебя есть.
Когда мы встретились в холле, Клэй держал в руках огромный завернутый подарок.
Поскольку мы встречаемся всего пару недель, я не была уверена в подарочном этикете, но теперь я рада, что подарила ему что-то.
— Что это? — спрашиваю я.
— Это подходит к другому твоему подарку.
— О, вау. Мой не такой впечатляющий.
— Я знаю, что ты любишь большие упаковки, Пинк, — его глаза блестят, когда он берет у меня подарок разворачивает его. — Это книга.
— Дневник, — поправляю я, указывая на черные завитки чернил на коричневой поверхности. — Я попыталась воспроизвести на ней твои татуировки, потому что подумала, что это будет безопасная вещь, где ты сможешь записывать все, о чем не рассказываешь миру. Почувствуешь себя как дома.
Выражение лица Клэя нечитаемо, когда он переворачивает книгу в руках.
— Это пошлость, — говорю я, смеясь.
— Нет, мне нравится. Спасибо, — он притягивает меня к себе для поцелуя, который я ощущаю всем телом, вплоть до кончиков пальцев ног. — Теперь твоя очередь.
Я разворачиваю значительно большую упаковку, которую он передает мне, и у меня отвисает челюсть, когда я вижу ткань с монограммой LV.
— Она невероятна, — выдыхаю я.
— Она идет к брелку. Подумал, что тебе нужна новая. Свою ты всю изрисовала.
— Не могу поверить, что ты заметил.
— Я замечаю все, когда дело касается тебя, — он произносит это с придыханием, явно не в духе Клэя, и мое внимание переключается с сумки на него. — Никогда не хотел знать все о ком-то. Но с тобой я хочу знать, что ты любишь, что ненавидишь. Я хочу видеть тебя на Рождество, как сегодня, в окружении твоих любимых людей. Это напоминает мне, что именно такой должна быть жизнь. Какой она может быть.
Моя грудь напрягается, как будто я вдыхаю каждое его слово и оно расширяется внутри меня.
Я оглядываюсь на дверь.
— Зайдешь на пять минут? — шепчу я.
Мой кулак все еще сжимает ручку сумки, когда Клэй вталкивает меня в квартиру Брук, его рука уже хватает меня за бедро, а губы касаются моих.
— Давай на десять.
16
НОВА
Нова: Спасибо за ужин. Откуда ты знал, что я не ела?
Ворчун: Называйте это предчувствием.
В неделю между Рождеством и Новым годом на стадионе спокойнее, а Клэй играет две выездные игры, так что я пользуюсь этим, чтобы поработать над стеной.
Он начал проверять, не задержалась ли я за работой, как будто знает, даже не видя, что я сижу на лестнице и пытаюсь создать что-то достойное этого города, команды.
Было почти семь, когда я вернулась домой и приняла ванну. Когда я вышла, пришло сообщение от консьержа, что меня ждет ужин у двери.
В пакете были тако из моего любимого мексиканского ресторана, чипсы и сальса, а также шесть упаковок «Гаторейда» с запиской, в которой говорилось, что нужно «не забывать про воду». Более чем достаточно еды для меня и Брук, которая вскоре вернулась домой.
Это был очень милый жест, особенно если учесть, что сегодня у Клэя первая домашняя игра за неделю.
Ворчун: Ты следила за моей игрой?
Нова: Ты был хорош.
Ворчун: «Хорош», как будто ты смотрела ее, засунув руку между бедер?
Нова: *Ахнула.
Нова: Я подумала, ты захочешь, чтобы я тебя подождала.
Ворчун: Хочу, чтобы ты ждала меня в моей постели.
Нова: Пропусти интервью, а то я начну без тебя.
Флирт с Клэем по смс становится одним из моих любимых занятий.
Еще лучше, когда он в Денвере и ожидание встречи с ним — вопрос нескольких часов, а не дней.
Мы не можем оторваться друг от друга. Но поскольку все это еще в новинку, а его график очень напряженный, кажется, что мы еще так многого не сделали.
— УГХХХ!
Крик заставляет меня поднять голову от того места, где я смотрю телевизор в гостиной.
В следующую секунду я вскакиваю с дивана, иду по коридору и широко распахиваю приоткрытую дверь.
— Ты умерла? — спрашиваю я, осматривая распростертую фигуру соседки. Она раскинулась, как тряпичная кукла, ее косы рассыпались по одеялу, а руки лежат над головой.
— Эмоционально, — отвечает Брук.
С тех пор
