Девица тут же этим воспользовалась.
– Да что ты делаешь? Как ты смеешь?! – только и смог воскликнуть Красавчик.
– Я хочу… Хо-оч-чу тебя… Ну тебе же со мной хорошо… – в ответ страстно зашептала ассирийка и в секунду взгромоздилась на него. – Не отталкивай только меня…
Набуэль даже не понял, как всё произошло. У Хилины был такой бешенный напор, она так хотела близости сейчас, что он вскоре сдался, и они занялись с ней любовью. Причём занялись ею прямо на песке.
Хилина неистовствовала. В любом мужчине она могла разжечь страсть. В этом отношении мало кто с ней мог сравниться. При желании ей любого из представителей противоположного пола, казалось бы, было не трудно приручить и привязать к себе, но вот князь оказался даже для неё тяжёлым случаем. Она предпринимала неимоверные усилия, чтобы добиться от него ответного чувства, но он по-прежнему в некоторые минуты принадлежал ей, но принадлежал телом, а не душой, а вот душа его была не с ней, а постоянно витала где-то рядом со своей проклятой лидийкой. «Околдовала она что ли его?»– подумала раздражённо распутница.
В этот раз Хилина добилась лишь только того, что ей по распоряжению князя предоставили более-менее приличное жилище с добротной мебелью и Набуэль ей пообещал, что они будут всё-таки с ней видеться, хотя бы изредка. Она настаивала, чтобы это происходило не реже чем раз в неделю.
«Ну, ничего, – думала про себя Хилина, – это только начало. Капля камень точит. Я не буду опускать руки и вся борьба ещё впереди!»
***
Прошло несколько дней…
Где-то в полдень Набуэль повторно встретился с губернатором острова. Дядя хотел вновь поговорить с глазу на глаз с князем и поэтому они по договорённости выехали на колесницах из Аваля и проехали вдоль побережья на север Дильмуна. Остановились они в небольшом безлюдном оазисе и оба тут же сошли с колесниц на землю.
Берег здесь был не только пустынный, но каменистый и достаточно крутой. Тёплые волны Южного моря с шумом разбивались о него. Где-то вдали виднелись утлые лодчонки с рыбаками.
Намтар был старше племянника на двадцать лет, но он всё-таки должен был ему подчиняться по рангу.
– Я уже начал готовиться к обороне острова,– произнёс Намтар.
– И что тобой делается?– переспросил князь.
– Мы раздаём оружие. Люди усердно у меня занимаются. Учим даже простых горожан владению мечами и копьями. Пополнили ополчение. И занялись стенами. Их тщательно укрепляем, не жалея при этом материалов. А ведь стенами Аваля не занимались больше двадцати лет! Но, наконец-то, и до них руки дошли…
– Это правильно, – согласился князь.– Стены города надо обязательно укрепить.
Набуэль покосился на дядю. Было видно, что тот хотел что-то спросить.
– Ну, не мнись! Я слушаю…Что ещё?
– Что ты всё-таки надумал делать? – решился и спросил Намтар.– Скажи мне как на духу!
– Ну, перво-наперво, следует кого-то послать в Приморье на разведку, – ответил дяде Набуэль.
– У тебя там остались люди, которым можно доверять?
– Ну, конечно. Я могу на этих людей положиться. И их там и сейчас ещё предостаточно.
– А кого ты думаешь послать?
– Мне кажется для этого поручения лучше всего подойдёт мой Икбал.
– Потому что он не халдей?
– Да. Он араб, а не приморский халдей. Его в Приморье мало кто знает, так как он был управляющим в моём отдалённом имении, в котором я укрывал Аматтею. Он может вообще прикинуться каким-нибудь купцом из Аравии. Я дам ему свой перстень с фамильным знаком и по нему преданные мне люди в Приморье проведут его куда надо и помогут встретиться с кем это будет необходимо. Но вначале надо поручить Абимилькату, что бы тот на своей «ласточке» доставил Икбала к восточному побережью Аравии, там Икбал купит у местных арабов пару-тройку верблюдов и с десяток лошадей и наймёт охрану и погонщиков, а также для видимости приобретёт какой-нибудь товар, ну те же специи и слоновую кость, и затем направится с караваном в Приморье, под видом обычного купца. Я скажу Икбалу с кем ему надо будет в Дур-Халдайе увидится, и уже дальше он будет действовать сообразуюсь с моими наставлениями.
– Это вполне разумный план, – согласился с Красавчиком Намтар. – Ну а если всё-таки мы не сможем удержаться на острове? Ты же этого тоже не исключаешь? Такое же может быть?
– Вполне…
Намтар тяжело вздохнул:
– И что тогда нам надо будет делать?
– В таком случае нам придётся покинуть Дильмун…
Было видно, что Намтару эта идея не очень понравилась. Он сразу же изменился в лице и посмурнел.
Набуэль притронулся к плечу дяди:
– Я понимаю, что вовлёк тебя в ненужную тебе заварушку, да и сам уже об этом иной раз сожалею, но… Ну ты ведь понимаешь, что у меня и выбора-то не было иного. Я ведь перешёл дорогу Великому царю, и он бы мне Аматтею никогда бы не простил! Он долго её искал, а она надумала укрыться на Юге, у меня.
– Всё из-за лидийки, получается?! И ты не пожалел, что связался с ней?
– Дядя, – ответил Набуэль,– пойми, когда ты любишь, то готов пойти ради этого человека на всё! А Аматтея- моя теперь не только любовь, она моя супруга. И у нас дочь.
– Ну, хорошо… – примирительным тоном произнёс дядя.– Давай будем с тобой исходить из худшего… Если ассирийцы доберутся до острова и попытаются его захватить, и если мы его не сможем удержать за собой…Тогда куда нам податься?
– В этом случае у нас будет одна дорожка…
– В Элам?
– Только туда! Нам придётся переправляться на восточное побережье Южного моря… Попытаемся укрыться в Эламе. Я об этом тоже уже думал. И для того, чтобы заранее там подготовить почву… Туда тоже сейчас необходимо отправить кого-то из наших людей! И вполне надёжного человека. И вот тут… ту-у-ут я до сих пор раздумываю и не знаю, кому же это поручить?
***
Великан Бел-ибни, после того как вспыхнуло восстание Шамаша, оказался в почти безнадёжном положении. Его Урская область была зажата со всех сторон враждебными территориями. С севера находилось Вавилонское царство, с юга Приморье, губернатор которого примкнул к восставшим, к востоку лежали Элам и несколько арамейских княжеств, ну а с запада кочевали арабы, которые были всегда настроены враждебно по отношению к Ассирийской империи. И вот по сути пребывая много месяцев в полной изоляции и имея всего пятнадцать тысяч воинов Бел-ибни выстоял. Пал Ур, потеряны были и другие, менее крупные города Урской области, но зато Бел-ибни укрепил Урук и в
