же удивленно и чуть снисходительно изогнула бровь. Как бы спрашивая невидимую аудиторию: «Что еще надумал этот мямля?»
— Посмотри сюда, пожалуйста, — попросил я Грету, поворачивая к ней монитор ноутбука.
— О-о, но это же незаконно! Пожалуйста, не втягивайте меня в свои… дела, у меня сын…
— Если ты нам не поможешь, то уже завтра ты, твой сын и еще миллионы людей умрут от радиации, — я старался быть максимально убедительным, — Несколько очень плохих… тварей (назвать их людьми язык не повернулся) хотят взорвать вашу АЭС к чертовой матери.
— У нас очень мало времени, — вмешалась Анна, — Грета, посмотри внимательно. Эта женщина тебе никого не напоминает? — она указала в монитор на сообщницу демона.
— Я…я…даже не знаю, — вздохнула Грета, — я же просто мою пол, выношу мусор, я особо-то и не смотрю на людей.
Мне не к месту вспомнился анекдот про гинеколога и стоматолога.
— Может, по голосу узнаешь? — предположил я, добавляя громкость.
Грета застыла, напряженно вслушиваясь.
— Это Тамара из отдела кадров. Она принимала меня на работу.
Мы с Анной облегченно вздохнули — личность установлена.
— Случались ли у этой женщины какие-нибудь трагедии за последнее время: смерть родных, несчастные случаи? — спросила Анна.
Грета удивленно и вместе с тем испуганно посмотрела на нее.
— Да, но откуда вы знаете?
— Есть некая закономерность, — уклончиво ответила Анна с ухмылкой.
— Говорят, что Тамару словно преследует злой рок, — взволновано продолжала Грета, — Вообще ее не очень-то любят. Она слишком высокомерная и стервозная, но на нее свалилось столько несчастий — трудно не посочувствовать. Сначала один за другим умерли родители, потом в квартире произошел пожар.
А моя сменщица, которая знает все и про всех, рассказывала, что Тамара встречалась с женатым мужчиной несколько лет, так вот, он сообщил об очередной беременности жены и разорвал отношения. И кажется, у нее еще что-то со здоровьем было. Не помню.
— Все сходится, — произнесла Анна, встретившись со мной взглядом, — Обычная схема разрушения личности.
Неожиданно зазвонил телефон. Надрывно и тревожно.
— Кому я понадобилась? — удивилась Грета, поднимаясь со стула.
— Стой! — резко выкрикнула Анна, — Тамара ведь могла узнать, где ты живешь? И твой номер телефона узнать не проблема…
— Да… а что…
— Надо срочно уходить. В ближайшее время они будут здесь!
Я понял, о чем говорила Анна. Получалось, что мы навлекли на Грету серьезные неприятности. И теперь, когда убит еще один демон, ее причастность к «ОПО» для этих тварей очевидно.
— Грета, тебе придется покинуть квартиру на пару дней, — глядя ей в глаза, я старался говорить по возможности ласково, но твердо, как говорят с детьми толковые педагоги.
— Почему? Что происходит? — спросила она, бледнея.
— У тебя есть какие-нибудь знакомые, друзья поблизости? — подключилась Анна.
— Во что вы меня втянули?! Я не хочу никуда уходить! — запричитала Грета.
— Сейчас не время объяснять! — рявкнул я, — Собирай нужные вещи, готовь сына! Живо!
Ее глаза широко раскрылись, она быстро захлопала ресницами и побежала в свою комнату. Застучали дверцы шкафов, загремели выдвижные ящики.
Я поймал на себе взгляд Анны полный удивления и любопытства.
Может так и надо разговаривать с женщинами? Может так до них быстрее доходит, они сразу признают тебя альфа-самцом и подчиняются?
— Ну и куда пойдем? — спросил я, наблюдая, как Анна упаковывает ноутбук.
— Попробуем к Тихону.
— Это еще кто?
— Тот парень, который линзы мне сделал.
К маме, значит к маме.
* * *
Через десять минут Грета стояла со спортивной сумкой наперевес и глазами, подернутыми пеленой слез.
Я схватил в охапку ее сына и дружной семьей мы вышли на улицу. Время было еще рабочее — во дворе никого, кроме трех мальчишек, развлекающихся метанием петард в круглую стену дома. И без того ветхая краска безбожно осыпалась в местах, куда попадали петарды. Эхо многократно усиливало хлопки и, казалось, двор подвергся бомбежке.
Я вдруг осознал, что за сутки, проведенные в этой реальности, не видел ни одного играющего ребенка. Пара подростков на эскалаторе, группа школьников под предводительством педагога.
— Как-то детей здесь немного, — не удержался я от комментария.
— А, тоже заметил, — произнесла Анна, оборачиваясь в сторону маленьких хулиганов, — тут все дети живут в интернатах, и видятся родителей раз в месяц. А эти сбежали, наверное.
— Специально-обученные люди могут вырастить более достойных граждан, чем родители, — пояснила Грета на ходу, — а взрослые должны работать на благо государства.
Наверное, она, и все в этой реальности впитали эти идиотские постулаты с молоком матерей, которых видели раз в месяц.
Тихон жил через дом. Выцветший шар, который когда-то был оранжевым, впустил нас, неприветливо заскрипев входной дверью.
Анна решительно нажала кнопку звонка.
— Кто? — раздался хриплый голос.
— Тихон, это Анна.
— А-а…
Загремели щеколды, и на пороге появился помятый и взлохмаченный хозяин квартиры.
Вероятно, он ожидал увидеть одну златоволосую красотку Анну, а не целую компанию, потому что его круглые глаза полезли на лоб.
— Ой, а что собственно…
— Тихон, извини, — смущенно произнесла Грета, — ты не мог бы впустить нас? Это ненадолго.
Рука Тихона, утонув в темных спутанных кудряшках, громко почесала затылок.
— Э-э, ребята, слушайте, я конечно, очень рад гостям, но у меня на сегодня другие планы.
Я передал ребенка Грете и достал пистолет.
— Другие планы? В самом деле? — мои губы растянулись в лучезарной улыбке.
— У меня были планы, но ради вас я все отменю, заходите, будьте как дома, — затараторил радушный хозяин, отступая вглубь квартиры.
* * *
Окна в квартире Тихона были занавешены плотными портьерами. Я подумал, что он словно крот, прячется в своей норе, чтобы не видеть окружающую реальность, чтобы творить собственную реальность. Грета возилась с сыном, а мы с Анной уединились в одной из комнат, которая, судя по всему, служила рабочим кабинетом. Компьютерный стол был завален винтиками и шурупами, дисками, отвертками и другими инструментами. Посреди этого хлама гордо возвышалась чашка с темными остатками кофе. Композицию дополнял заветренный бутерброд с колбасой.
— Какой план? — спросила Анна, присаживаясь на ручку, засыпанного журналами кресла.
— Сначала убираем Лысого, а потом Тамару.
— Сомневаюсь, что будет ждать нас в своей квартире. Мы уже наследили в его доме. Думаю, он переберется в какое-нибудь безопасное место, о котором мы еще не знаем.
— Я тоже так думаю, придется пасти его от самой АЭС.
— И ее тоже, — Анна положила ногу на ногу, — поэтому нужно разделиться.
В дверь нерешительно постучали и на пороге собственного, бесцеремонно оккупированного нами кабинета появился Тихон, из-за его спины тревожно выглядывала Грета.
— Может, конечно, мне лучше не знать, что там у вас стряслось, — переминаясь с ноги на ногу, начал он, —
