отнес несчастного парнишку в его комнату. Он улыбался одной стороной рта и что-то мычал.
— Ты ему понравился, — сказала Грета, с благодарностью посмотрев мне в глаза.
Но тут произошло нечто странное. Ощущения были такие, как если бы мне сделали укол прямо в мозг. На какое-то время я даже потерял ориентацию в пространстве. Потом перед глазами почему-то появилась Анна. Я кинулся к ноутбуку.
На экране крупным планом нарисовались двое мужчин. В отличие от общей массы в хаки, эти были облачены в форму темно-серого цвета и фуражки с козырьком. И на форме и на головных уборах выделялись золотистые нашивки. Присмотревшись, я прочитал: «Городская полиция». Они смотрели на Анну, настороженно сузив глаза. Один что-то спрашивал, а другой явно принюхивался. Расхожая фраза «что-то вынюхивает» была прямо-таки про него. И вдруг до меня дошло! Я всмотрелся в экран, максимально фокусируя зрение на нюхаче. И тут как в детских картинках через одно изображение проступило другое: полицейский стал выше на две головы, мощная челюсть выдвинулась вперед и ощерилась острыми длинными зубами, костлявые, жилистые лапы с гнилыми когтями потянулись к девушке.
— Беги! — закричал я, забывая, что она меня не может слышать.
Анна наконец поняла с кем имеет дело. Она побежала, и изображение неистово запрыгало. Я пытался определить, где она находится, найти хоть какие-то зацепки: круговертью мелькали стены домов, удивленные прохожие, деревья.
Я закрыл глаза и попробовал поймать сигналы, типа тех, по которым Анна меня нашла. Я представил, что нахожусь в вакууме: ни света, ни звуков — ничто, абсолютная пустота… И тут короткими вспышками стали появляться картинки: бегущая Анна, выцветшие фасады домов, двое тяжело бегущих полицейских.
Я достал из-под дивана пистолет Анны, который она оставила мне на крайний случай, и, повинуясь неведомо откуда появившимся импульсам, выскочил из квартиры.
Странный навязчивый шум давил на барабанные перепонки. И снова короткими вспышками появлялась информация об Анне: полицейские настигают ее, тащат в заброшенный дом. Я бежал, оглушенный шумом в ушах, шумом и треском, как если бы приемник сбился с привычной волны, но среди этого хаоса звуков прорывались четкие сигналы, притягивающие меня словно магнит. Я даже не отдавал себе отчет, почему сворачиваю в ту или иную сторону. Я просто бежал. Наконец передо мной появился тот самый заброшенный дом: шар с выбитыми окнами и дверями, с отваливающейся штукатуркой.
Я достал пистолет из-под куртки и снял с предохранителя. Школу спецназа я, конечно, не проходил, но простая логика и опыт, почерпнутый из фильмов, подсказали мне, что лучше сначала прижаться к стене и медленно двигаться вдоль нее, пригибаясь около окон. Когда я уже подобрался к дверному проему — послышались голоса.
— Давай отведем ее в участок, — говорил один.
— Отведем, отведем, но чуть позже. А сначала она нам скажет, где отсиживается ее дружок, — злобно ответил второй.
Я услышал протяжный стон.
— Эй, что ты делаешь? Оставь ее! — закричал первый.
И вдруг раздался выстрел.
Забыв про осторожность, я вбежал в здание и увидел следующее: спиной ко мне стоял полицейский, рядом с ним на коленях стояла Анна с кляпом во рту и связанными руками, с другой стороны лежал второй полицейский с простреленной головой.
Дальше все происходило словно в замедленной съемке. Полицейский медленно обернулся — вместо лица у него была отвратительная морда, слюна капала из приоткрытой, массивной, выступающей вперед челюсти, глазницы зияли бесконечной черной пустотой.
Я выстрелил из-за угла, он выстрелил на миг позже, и пуля срикошетила от стены в нескольких сантиметрах от моего лица. Я же ранил его в плечо. Большое темно-бурое пятно расползалось на рукаве форменной рубашки. Бросив досадливый взгляд на рану, он направил пистолет на Анну. Дуло целилось прямо ей в лоб. Она мычала и стонала от страха и беспомощности.
— Бросай оружие и выходи! — хрипло заорал демон, — Или я разнесу ей башку!
Бывают моменты, когда за долю секунды нужно проанализировать все возможные варианты и выбрать единственно правильный. Это был именно такой момент. Если бросить пистолет, то демон точно пристрелит меня, потом и Анну. Будь я профессиональным снайпером, я бы, наверное, сделал вид, что бросаю пистолет и выстрелил противнику точно в переносицу, но снайпером я не был.
Тогда я решил сделать следующее.
— Хорошо, сейчас! — крикнул я, свободной рукой ощупывая стену, наконец пальцы наткнулись на трещину. Нещадно обдирая кожу и ногти, я оторвал кусок штукатурки.
— Ну же, быстрее! — нервно прикрикнул демон, хватая Анну за волосы.
— Иду, иду, спокойно, — я осторожно высунулся из-за угла.
— Бросай пистолет!
— Бросаю! — но вместо пистолета, я бросил кусок штукатурки. Это был отвлекающий маневр, который заставил демона рефлекторно повернуть голову. Этой секунды хватило, чтобы выстрелить и попасть ему… точно в переносицу.
Я с удивлением переводил взгляд с дула своего пистолета на демона с дыркой в голове. Он распластался на бетонном полу, широко раскинув руки. Как я вообще решился на такое? Откуда взялась во мне такая уверенность в собственных силах? И был ли этот меткий выстрел — счастливой случайностью или результатом «приобщения» к неким высшим силам?
Анна, которая все еще была связана, сердито замычала. Я опомнился, вытащил кляп у нее изо рта и начал развязывать веревку, туго стянувшую ее руки.
— Ты…ты! — закричала Анна, захлебываясь эмоциями, — Ты рисковал моей жизнью, моим здоровьем!
— Ну извини, — только и сказал я — оправдываться было бессмысленно, да и не очень хотелось.
Забрав оружие полицейских, мы осторожно вышли из заброшенного здания, которое теперь стало усыпальницей для двух парней, оказавшихся не в том месте, не в то время.
— Я не думаю, что это простое совпадение, — мрачно произнесла Анна.
— Я тоже сильно сомневаюсь.
Я рассказал ей, что видел и слышал в кабинете демона.
— Значит, этот лысый и его подруга послали за мной слежку…
Картина складывалась такая: по указанию «коллег» демон, захвативший тело полицейского, проследил за Анной. В нашем малолюдном неблагополучном районе, гетто в своем роде, он вместе с напарником подошел к девушке якобы проверить документы. Конечно, никаких документов у нее не оказалось. Анна была вынуждена спасаться бегством. Когда же ее догнали, демон-полицейский начал, мягко говоря, превышать свои полномочия. Напарник возмутился и был незамедлительно устранен. А дальше вы все сами знаете.
Теперь ход был за нами.
Глава 18. Добровольно-принудительно
— Грета, нам нужна твоя помощь, — твердо сказал я, хватая вечно занятую домашними делами девушку за руку.
Ее лицо стало испуганным, она перестала вытирать пыль со стеклянных полок и так и застыла с тряпкой в руках. Анна
