и Риан, и Алмаз Сердца бесследно исчезли.
– Какого?! – ахнул я, вытаращив глаза, и запоздало протянул к дереву руки. Нет! Быть не может! Агент только что нагло украл Алмаз и переместился в Реальность?!
Неожиданно рядом кто-то хрипло рассмеялся.
– Ты-то чего хохочешь? – Я недоумённо уставился на молодую индианку, которой происходящее, похоже, казалось невероятно смешным.
– Прости, Марк. Но друзей ты, как видно, выбирать совсем не умеешь.
– Что? Ай, отвали… – Возможно, у меня ещё был шанс догнать Риана! Не обращая внимания на ехидное замечание девушки, я прыгнул вслед за вероломным агентом «А-Синка» и покинул джунгли.
Предатель
«Легко досталось, легко и потерялось».
Ещё никогда эта поговорка не была так актуальна, как в тот злосчастный миг. Видимо, не только мы с отцом относительно легко перемещались между измерениями. Глупо получилось.
Как же я мог так нелепо ошибиться…
Хлоп! – и я уже оказался в тёмной комнате. Пошатнулся, запнулся о какой-то шнурок на полу. Пытаясь удержать равновесие, с грохотом упал на жёсткий стол и больно приложился физиономией о его металлическую поверхность. Перед глазами заплясали звёздочки. Я медленно поднялся на ноги. Вот чёрт. Впрочем, чего ещё я ожидал, когда прыгал с разбегу? Не лучший был план.
Стряхнув оцепенение, я огляделся. Сквозь разбитые стеклянные окна на потолке можно было увидеть звёзды. В сумеречном свете я также разглядел длинные столы и сухие грядки. Я стоял в той самой теплице, из которой меня перебросило в параллельный мир. В эту самую дверь я вбежал, спасаясь от погони. Кажется, это было целую вечность назад. Зараза! Риана я здесь, конечно же, не найду, его-то перебросило из какого-то другого места, и вернётся он, соответственно, туда же. Может, он сейчас в США или где-то ещё дальше.
Чёрт, чёрт, чёрт! Провал по всем фронтам. Миссия по спасению отца закончилась, по сути, ничем. Мои одноклассники считали меня полным придурком. Отец в лапах у биологов и той чокнутой докторши. Риан с Алмазом Сердца неизвестно где. Лучший друг меня предал. Полиция меня разыскивает – не важно, какая именно у них причина. Хуже всего было то, что в тела мамы и Эмилии, похоже, вселились безликие, и я понятия не имел, как решить эту проблему.
Я со стоном сел на пол и привалился спиной к ножке стола, только сейчас почувствовав дикую боль в перенапряжённых мышцах. В последнее время столько всего произошло. Я был на грани – и физически, и морально. Может, и впрямь стоило остаться в деревеньке альфа-охотников? Не пришлось бы сейчас ни о чём волноваться. Однако легче от этого никому бы не стало. Ни моей семье, ни отцу, ни мне самому.
Я некоторое время так сидел, собираясь с мыслями и силами. Посмотрел на смартфон. Оказалось, в Реальности я отсутствовал всего полдня. Сейчас была почти полночь. Тут же высветились уведомления о нескольких сообщениях от Криса. Что там ещё нужно этому предателю?
«Прости, бро. Мама перехватила меня по дороге со всем барахлом, что я успел купить, и рассказала твоей, что ты что-то затеваешь. Я теперь под домашним арестом».
Через час ещё одно: «Эй, у тебя там всё хорошо?»
Вскоре после этого: «Напиши, как только сможешь»
И далее, далее, далее… Последнее сообщение – полчаса назад. Я ощутил угрызения совести. Он меня не предавал. Но… Кто тогда? Моя мама? Ладно, предположим, то, что Крис собирал для меня такой нестандартный набор для выживания, действительно было несколько подозрительно. Но зачем было подключать полицию? Она же могла просто позвонить мне. Но если она была одержима безликим, тогда любая её реакция могла означать бог знает что.
Или я что-то упускаю?
Вся суета началась из-за Алмаза Сердца. Солдаты Гонзалес, «А-Синк», Риан, отец – они все охотились за этим камнем. «А-Синк» вообще хотел любой ценой переместить его в нашу реальность. Но зачем? Здесь ведь не было никаких монстров.
Так, стоп. Логическая ошибка. Монстров Закулисья здесь действительно не было, но что насчёт других сущностей? Как же безликие, захватившие тела тысяч, а то и миллионов мирных людей?..
А с помощью Алмаза их можно было контролировать. По крайней мере, если подобраться к ним достаточно близко. Однако безликие с помощью своей адской машины уже доказали, что свойства минерала можно технически усилить. Может, с помощью правильной техники можно будет управлять всеми безликими в нашем измерении? Соответственно, у кого в руках будет этот Алмаз, у того будет и безграничная власть над миллионами одержимых безликими людей. А ведь среди них наверняка многие занимают высокие посты в правительствах, бизнесе, армии.
Вот чёрт… Похоже, глава «А-Синк» решил стать кем-то вроде диктатора. Что ж, это объясняло поведение Риана и внезапную смену руководства у биологов. Вряд ли отец что-то знал об этом или был непосредственным участником этой заварушки с самого начала. И Докс тоже был не при делах. Возможно, поэтому его и уволили с поста руководителя.
По крайней мере, теперь ясно, что делать дальше: нужно было найти и освободить хотя бы одного из них. Но один бы я никак не справился. А единственным союзником, которому я мог доверять, был Крис.
«Привет, – написал я, – всё в порядке. Прости, пришлось временно залечь на дно. Мне снова срочно нужна твоя помощь. Можешь прийти к заброшенному участку недалеко от вашего?»
Друг, похоже, ещё не спал: «Ох, чувак. Как же я рад это слышать. Да, думаю, смогу. А когда?»
«Может, прямо сейчас?»
«Чего?! Ночь на дворе!!!! И я вообще-то под домашним арестом!!!»
«Вопрос жизни и смерти. Нельзя терять время».
Переписка оборвалась. Чёрт. Может, я перегнул? Может, действительно стоило поехать сейчас домой и подождать до утра?
Через пять минут пришёл ответ от Криса: «Буду через полчаса».
* * *
Послышался стук чего-то металлического. Кто-то припарковал велосипед у стены старой теплицы. Громко скрипнула дверь.
– Марк? – раздался голос моего друга. – Ты тут?
Я помахал в воздухе включённым смартфоном:
– Сюда, Крис!
Через пару секунд мой приятель подбежал ко мне, весь вспотевший и запыхавшийся.
– Чувак. Ты меня так до могилы доведёшь. Рассказывай скорее. Что такого срочного стряслось? Мне, между прочим, теперь грозит пожизненный домашний арест, да и место встречи ты выбрал жутковатое…
– Это очень долгая история. В общем… – И я вкратце изложил ему, что случилось за последние несколько дней. Пару раз он меня перебивал: то какие-то моменты были не слишком понятны, то просто было трудно поверить, что всё действительно было именно так, как я рассказываю. В конце
