о том, что происходило в моей спальне…
– Эй! – окликаю Каму, смотрящего своими золотыми глазами куда-то себе под ноги.
Мой ручной убийца поднимает голову и устремляет на меня взгляд растерянного щенка, у которого только недавно все было хорошо: он прыгал и веселился, греясь под лучами солнца, но вот пришла мама-собака и больно куснула его за лапу. Прямо до крови. А потом рыкнула, когда он испуганно заскулил, и ушла к другим своим щенкам…
Боже, почему я вновь представляю всю эту щенячью историю?!
Он человек! Ладно, погорячилась… Он – нимфа! И он отдает себе отчет, какую опасность представляет для простых людишек со всеми своими смертоносными навыками. Так что визуализировать его в виде беззаботного четвероногого друга с мокрым носом – как минимум глупо!
– Твоя служба будет стоить мне жизни? – спрашиваю его прямо.
И ловлю странное ощущение внутри, когда золотые глаза изумленно расширяются.
Я бы хотела верить, что он шокирован моим предположением.
В это время Кама начинает активно мотать головой, доводя сходство с милым песиком до стопроцентного.
Так, Аша! Нужно помнить, что, помимо навыков первоклассного убийцы с (очевидно) нечеловеческими способностями, он также может вполне себе эротично заживлять твои раны, слизывая кровь горячим языком.
Никакой он не милый! Он – какое-то страшное комбо из всего, что тебя влечет!!!
– Я хочу понять свои риски, – продолжаю, невольно уводя взгляд от насыщенного золота. Некоторое время молчу, но затем вновь поворачиваюсь к Каме: – Ответь, я хоть когда-нибудь узнаю, кто тебя подослал?
Молодой человек задерживает свой взгляд на скамье подо мной и медленно кивает.
Хорошо. Хоть это выяснили.
Сжимаю ладони в кулаки и разжимаю. Я не хочу видеть в Каме предателя – и не хочу, чтобы он видел, что я вижу в нем предателя. Но не выходит. Слишком много секретов и недомолвок – что в случае с Камой превращается во что-то беспросветно-тупиковое…
Так… до запретных земель целых три дня – с таким настроем за это время я вполне успею приобрести паранойю или еще какое-нибудь психическое отклонение на почве страха и тотального недоверия!
Это тело недолюбливало Каму неспроста – но я никак не могу найти ту отправную точку, с которой все началось! Словно эта нелюбовь… просто росла с годами.
Словно Аша даже не видела смысла дорожить своим талантливым подчиненным!
Это пугало. Действительно пугало, как ничто другое! Ведь я отчетливо видела ответную симпатию на выразительном лице с прекрасными золотыми глазами. Откуда бы ей взяться, если прежняя Аша была холодна со своим ручным убийцей?..
Он мне врет? Или я уже окончательно запуталась и вижу то, что хочу видеть?
Зачем я взяла его с собой?.. Почему не поехала одна, чтобы спокойно во всем разобраться? Сейчас эти мысли мучили меня, вынуждая сжимать подол напряженными пальцами…
Мой молчун неожиданно оказывается рядом – буквально на расстоянии двадцати сантиметров! Мои ладони оказываются в его руках, а глаза – в плену его глаз. И теплое золото вокруг зрачков вдруг становится подвижным…
– Ты можешь усыпить меня? – спрашиваю тягучим голосом.
И Кама кивает. После чего спрашивает взглядом…
– Тогда усыпи, – соглашаюсь я и проваливаюсь в глубокую темноту.
* * *
Когда проснулась, мы уже въехали на запретные земли, а мой организм верещал о том, что двое с половиной суток без еды, воды и туалета – это испытание даже для той, которая обладает секретной дыхательной техникой и может влиять на некоторые процессы в теле…
Я устроила быструю остановку, после чего сидела в карете и лопала все, что оказывалось под рукой, – а Неха снарядила меня и свежими булочками (ныне черствыми), и вяленым мясом, и всевозможными закусками…
– Ты уже был здесь? – спрашиваю у Камы.
Тот качает головой.
Выходит, с мамой он не связан?..
– Завяжи глаза, – командую, вздохнув, и слежу за тем, как живое золото привычно скрывается под черной повязкой.
Дышать становится легче, как ни странно. Судя по всему, его магический взгляд на меня влияет… или начал влиять с недавних пор. Интересное наблюдение.
– В этой поездке не прячься в темноте и никуда не отходи от меня: я хочу, чтобы ты всегда был рядом, – говорю своему ручному убийце, когда карета наконец останавливается.
Кама кивает. Затем выбирается наружу и подает мне руку.
Ну ничего себе! Мы и так умеем?
Задобрить меня хочет, что ли?..
Передо мной высокая изгородь с вратами в каком-то не то готическом, не то просто до странного мрачном стиле. И это при том, что позади ограды вполне себе миленький сад, в зелени которого прячется усыпальница из белого камня, с колоннами и полуциркульными окнами с кронштейнами на арках.
А здесь даже красиво! И никакой мрачной атмосферы внутри…
– Ваш жетон, пожалуйста, – требует смотритель усыпальницы, высокий и тучный мужчина в возрасте, чей грозный вид смягчает пушистая и совершенно седая козлиная бородка.
Подаю ему жетон, на котором выгравирована мамина фамилия. К слову, это и наша с Лилой фамилия: Сандар по какой-то причине не стал настаивать на своей… более того – он сам взял мамину.
– Вы дочь госпожи Сати? – Водянистые глаза смотрителя чуть расширяются, когда он смотрит на жетон.
– Да, – киваю, внимательно наблюдая за ним. – Вы знали мою маму?
– Конечно знал! Целый год они жили вместе со мной во флигеле близ усыпальницы рода! Я даже иногда прислуживал им, хоть они и отказывались, – начинает делиться воспоминаниями смотритель, на лице которого появляется печальная, но очень мягкая ностальгическая улыбка.
– Мама жила… с вами? – уточняю недоверчиво.
Неужто Сати променяла жизнь с пусть и обиженным, но мужем в центральном округе – на год жизни с тучным смотрителем усыпальницы?..
Я ЖЕ НЕ ЕГО ДОЧЬ?!
– Ох… Всеблагой, нет, конечно! Во флигеле довольно много комнат для гостей усыпальницы. Правда, в последнее время ее никто не посещает… – с легкой грустью протягивает смотритель и глубоко вздыхает. – Госпожа Сати жила в хозяйском крыле, а я, конечно, в крыле для слуг. Мы вроде как были соседями. Ваша матушка много времени проводила в саду вокруг усыпальницы и даже успела высадить там несколько новых деревьев… Я вам все покажу! Она была прекрасной хозяйкой… и в ней было столько энергии! А как приятно было наблюдать за ее счастливой улыбкой… – Смотритель не замечает моего взгляда, направляясь от ворот ограды в сторону флигеля. – Кто-то когда-то сказал: удивительные вещи происходят только с удивительными людьми. Это точно про вашу матушку!
– И что же удивительного происходило с нею на территории усыпальницы? – уточняю вкрадчивым голосом, глянув на Каму.
– Само ее появление здесь, как
