что все собравшиеся пристально наблюдают за нами, молчаливо переводя взгляды с Монтего на меня и обратно.
Мне стало неуютно. Неловко. Уж что-что, а устраивать разборки на глазах у всех я точно не планировала.
Пока мозг лихорадочно соображал, как выйти из ситуации, на помощь неожиданно пришла Сирена.
– А что? Я согласна с Легран. Повторяем так повторяем. Пусть Шейн тоже участвует. – Но не успела я облегченно выдохнуть, как она добавила: – К тому же для Изабель тоже должна быть пара.
В этот момент я и вовсе закрыла глаза, даже боясь взглянуть на Ская.
Казалось, воздух в комнате раскалился до предела, а его взгляд медленно и методично прожигал во мне дыру.
– Как ей будет угодно, – проскрежетал Скай.
– Кхм, кхм… – наконец прервал дурацкий спор Питер. – Кажется, мы отошли от темы. В итоге-то что? Готовимся к игре и придумываем как обезопасить себя на случай встречи с убийцей?
– Ой, Рэнкс, ты как скажешь! Так мне вообще ни в чем участвовать не хочется! – Сирена зябко передернула плечами и направилась к выходу. – Лично я спать. А вы можете готовиться хоть к апокалипсису! – А потом повернулась ко мне: – Ты идешь, Легран?
Уж не знаю, зачем она меня позвала. Быть может, попросту боялась ходить по академии в одиночку. А может, в этом был какой-то свой потаенный смысл, но я, словно послушная марионетка, развернулась и последовала за девушкой.
– Кстати, ты ведь не против, если я опять заночую у тебя?
Я лишь тяжело вздохнула, припомнив застигнутый сегодня скандал. И, увы, мне ничего не оставалось, как согласиться.
* * *
Ночью перед тестированием я никак не могла уснуть. Все ворочалась в кровати, не в силах принять удобную позу. И даже шумящий за окнами дождь не убаюкивал, а кажется, напротив, заставлял вслушиваться в звуки ночи.
Тугие струи то с напором хлестали по стеклу, то чуть стихали, повинуясь успокоившемуся ветру. А временами выбивали дробь на металлических откосах. Вдруг откуда-то издалека раздался глухой гул долетевшего грома. Я открыла глаза и повернулась к окну, но вспышки молнии так не увидела. Даже перед следующим раскатом, который, судя по громкости, был куда ближе.
Странно, гром есть, а молнии нет. Неужели тучи настолько густые, что не пропускают ни единого лучика света?
Заснула я лишь под утро, да так крепко, что проспала завтрак, еле-еле успев на первую лекцию. Тестирование было назначено на послеобеденное время, когда учебы уже не было. А оттого и на занятиях я сидела рассеянная, не в силах сосредоточиться на словах преподавателей.
И вот в назначенный час я стояла в главном административном корпусе Маджериума, у дверей того самого кабинета, где проходили мои вступительные испытания, и тряслась, как лист на ветру.
Встретил меня все тот же профессор Берроуз, неизменно поправляющий очки на носу. Он жестом пригласил меня присесть, а сам уткнулся носом в какой-то журнал, очень сильно напоминающий журналы успеваемости, что вели все преподаватели.
Я тяжело сглотнула и сжала кисти рук, пытаясь унять дрожь в пальцах. И хоть с успеваемостью все было не так уж плохо – мне даже удалось выкарабкаться с последнего места, оставив позади себя парочку лентяев, – я все равно не могла не нервничать.
– Что ж, – спустя пару минут гнетущего молчания начал профессор Берроуз. – Ваши успехи в учебе весьма неплохи. Особенно по теоретическим предметам. Вам хорошо дается рунология и бестиология, вы прекрасно проявили себя на факультативах по целительству. И даже баллы по физической подготовке существенно возросли за последний месяц, что не может не радовать.
Профессор перевел на меня внимательный взгляд светлых глаз, а я вдруг поняла, что неосознанно комкаю край ученической рубашки. Тут же одернула себя и сложила руки на сведенных вместе коленях.
– Вы даже сдали первый зачет у капитана Байрона, – продолжал преподаватель. – Но первый полет на полночнике провалили…
Я тут же пристыженно опустила глаза, вспомнив о своей ужасной выходке. Кажется, теперь вместо истории с разрезанным корсетом мне будут вечно припоминать этот полет.
«Легран на первом курсе угнала полночника и чуть не убилась!» – именно так станут судачить обо мне вновь пришедшие к загонщикам первогодки. Если, конечно, меня сегодня же не отчислят, и я останусь учиться в Маджериуме.
– Это был необдуманный поступок, – произнесла тихо, все так же не смея поднять глаз от сцепленных на коленях ладоней.
– В связи с этим обстоятельством, – продолжил профессор, – я должен еще раз спросить у вас: не хотите ли вы перевестись на факультет артефакторов?
Я удивленно подняла глаза на мужчину. Этот разговор превратился в точную копию беседы с ректором Мадджериума после злополучного полета на полночнике. И так же, как и в прошлый раз, я уверенно ответила:
– Нет. Я уже однажды выбрала свой путь. И останусь ему верна.
– Но вы по-прежнему не допущены до полетов…
– Ничто в мире не постоянно, – улыбнулась я, уже понимая, что домой я сегодня не поеду. Да и в ближайшее время тоже. – Надеюсь, что это обстоятельство тоже.
– Что ж, в таком случае не смею вас задерживать. Возвращайтесь на занятия, мисс Легран.
Профессор отложил журнал успеваемости и откинулся на спинку кресла, дружелюбно мне улыбаясь. А я не верила своим ушам.
И что, это все? Не будет ни заданий, ни сложного тестирования, ни предложения продемонстрировать полученные навыки на практике?
Вот так вот просто? Посмотрел журнал – и все?
Нет, я, конечно, понимала, что профессор и так в курсе моих успехов, в конце концов, он сам вел у нас практикум по общей магии. Но все же я ожидала хоть какого-то испытания. Зря готовилась, что-ли?
Кажется, последнее я ляпнула вслух, не сдержав собственного удивления.
– Ох, как же я забыл?! – всплеснул руками профессор. – Испытание! Ну разумеется!
Преподаватель выдвинул верхний ящик своего письменного стола и выудил оттуда какой-то крохотный предмет. Положил передо мной. И я ясно как никогда поняла – он смеется надо мной!
Это была шпилька. Та самая пресловутая шпилька, которую я не могла сдвинуть ни на миллиметр во время вступительных испытаний.
– Ну, продемонстрируйте, чему вы научились, мисс Легран.
Профессор приглашающе повел рукой. На губах его играла лукавая улыбка, а в уголках прищуренных глаз собрались морщинки, впрочем, ничуть его не портившие.
Ну и, конечно, сдвинуть шпильку сейчас не представляло для меня совершенно никакого труда. Я могла сделать это, даже не произнося заклинание вслух. Но мне отчего-то очень хотелось удивить профессора.
И я вспомнила нашу тренировку со Скаем в лесу, когда он заставлял поднимать с земли какую-то корягу и долго удерживать ее в воздухе. А затем требовал делать это с закрытыми глазами. Вот и сейчас мне нужно было абстрагироваться от зрения, чтобы воплотить именно то, что я задумала.
– Ан'но тор, – шепнула чуть слышно.
Повинуясь моему приказу, шпилька воспарила над столом. Поднялась на уровень глаз,
