весьма уютно, несмотря на скромную обстановку. Но, по сравнению с другими домами, в которых нам уже удалось сегодня побывать, этот показался самым весёлым и «живым», если так можно сказать о доме. Девушка провела нас к овальному столу, за которым мы легко смогли поместиться впятером. Она предложила нам горячего чаю с баранками и печеньем. И мы с удовольствием согласились его испить. Пока Лиза суетилась вокруг нас, хлопоча с угощением, я решил, не теряя времени, выведать у нее как можно больше секретов.
– Лиза, скажи, пожалуйста, ты не видела здесь парней, одетых так же, как и мы, несколько дней назад? – спросил я.
– Вы про Димку с Костиком, что ли? – улыбнувшись, уточнила Лизка.
– Нет, не про них. Понимаешь, у нас в отряде на днях пропало двое парней. Куда они делись, мы не знаем. Уже и у реки искали, и в лесу, у ваших местных спрашивали. Но кроме одной куртки в лесу ничего больше не нашли. Может, ты видела их где-то поблизости? Один такой высокий, плечистый, а второй пониже, неразговорчивый, – подсказал я. – Нет, этих точно не видела, – быстро ответила Лиза, оборвав нашу последнюю надежду на нахождение пропавших сегодня.
– Жаль, – ответил я и посмотрел на ребят, чтобы и они смогли задать девушке интересовавшие их вопросы.
– Лиза, а скажи, ты НЛО не видела? – спросила Маринка, помешанная на всяких «страшилках» и небылицах. Мне уже начало казаться, что она пошла с нами не столько для того, чтобы помочь найти парней, сколько выведать от местных жителей как можно больше необычных историй и потом рассказывать их своим знакомым.
– НЛО? – удивлённо переспросила девушка. – НЛО не видела. Но, кстати, некое, похожее на снежного человека, мне попадалось однажды.
– Ты, правда, видела йети? – снова вытаращив от любопытства глаза, спросила Маринка. – Я этой зимой, перед новым годом, пошла на автобус, чтобы поехать к бабушке и поздравить ее с наступающими праздниками. Пройдя около пятисот метров по лесу, услышала сзади себя какой-то шорох. Оглянулась, но ничего не заметила. Пошла дальше. Потом мне показалось, что под чьими-то ногами хрустнула ветка. Я снова оглянулась, – опять никого. Волнение стало нарастать, хотя я, знаете ли, не из пугливых. Начала прислушиваться к звукам. Чуть погодя, опять ветка, и опять не под моими ногами. Снова оглянулась. И, вот, тут-то и возник странный силуэт. Конечно, почти весь обзор мне закрывали деревья, и я толком ничего не видела. Но, мне показалось, что примерно в полусотне метров от меня стоит человек. Фигура была высокой, широкоплечей, похожей на мужчину, странно сложенного. Что-то между человеком и обезьяной. Я, почувствовав опасность, бросилась бежать. И, тут, к моей великой радости, меня подобрал автобус. Больше в лес одна я с того момента стараюсь не соваться. Кстати, Ильинична мне говорила, что тоже как-то видела его, и еще кто-то из местных. Ой, Ильинична, – это женщина наша, известная на весь посёлок. Она часто гадает по руке на женихов, на будущее. Даже, кажется, с духами может связываться, – уточнила девушка. Мы переглянулись. – Лиза, а, «Ильинична» эта, правда, шизофренией страдает? – спросила вдруг Оля. – Не знаю. Мне она нравится. Я часто к ней в гости захаживаю, чтобы она мне погадала. Странноватая она, конечно, как все одинокие люди. Да, и будешь тут странной, схоронив всю свою семью. Я помню ее, когда была еще совсем маленькой. Мне она казалась такой счастливой, когда сын ее с мужем были живы. Потом сына ее, единственного, убили на охоте, вроде, за медведя приняли. Муж, который души в нем не чаял, не выдержал и вскоре повесился. Вот, и осталась «Ильинична» одна, – закончила девушка. Мы снова переглянулись, поняв, что рассказ Лизы несколько отличался от того, что поведала нам женщина в доме, с бардовыми шторами. Наконец, Лиза присела к нам за стол, закончив «ворожить» над угощением.
– Как там дела у Костика с Димкой? – вдруг спросила Лизка и улыбнулась, показывая нам, что парни ей очень приятны.
– У них всё хорошо, – вступил в разговор Иван, и я снова заметил, как Маринка ткнула его локтем в бок. На этот раз, похоже, более сильно, чем раньше. Ванька вздрогнул и покосился на обидчицу. Я улыбнулся и подумал, что Маринка, наверняка, ревнует его к Лизе. И, действительно, что-то непонятное и загадочное было в этой развязной девушке. Сделав глоток горячего чая, я, наконец, почувствовал, как по венам пробежало приятное тепло. Тело расслабилось, и мне на секунду показалось, что я сползаю со стула. Будь моя воля, я бы с радостью заночевал здесь, прямо за столом. Лишь бы не выходить снова на улицу в дождь и слякоть. Мой желудок, получив минимальную дозу питья за сегодняшний день, запросил еще больше. И явно намекал на то, что одним питьем теперь не ограничится. Дико захотелось есть. Только сейчас я ощутил, насколько устал. Причём, сам я даже и не понимал, откуда возникла такая усталость: то ли от переживаний за парней, то ли от личных волнений и метаний между Ленкой и Олей, то ли от того, что в последние дни я мало ел и довольно много времени проводил на ногах. Но, конечно же, я не собирался злоупотреблять гостеприимством Лизы и съедать все ее продукты. Моя совесть не позволила бы мне этого сделать. К тому же, я понимал, что не я один так устал и проголодался. Скорее всего, остальные мои спутники тоже желали поскорее вернуться домой, чтобы наесться горячей еды и закутаться в тёплое одеяло, прогревая под ним каждую продрогшую под дождём клеточку. Насколько я понял, Лиза уже выдала нам всю информацию, которой располагала относительно нашего строительного отряда, и которая могла нам быть интересна. Мне даже показалось, что девушка впервые отвечала на вопросы, связанные с исчезновением Лёни и Игоря. Странно, а, ведь, парни заверили, что спрашивали о них и у Лизы, и у ее подруг. Сделав последний глоток из чашки и закусив подсушенной баранкой, я взглянул на Ивана, пытаясь, молча, донести до него, что нам уже пора уходить. Но, то ли Ванька, действительно, не понял сразу моего намёка, то ли ему было столь приятно общество Лизы, но он не торопился покидать гостеприимный дом. Усталость так и наваливалась на нас, подкашивая ноги, сгибая спины и прикрывая нам веки. Одновременно хотелось и спать, и есть, и погреться в пропаренной бане. Но как же не хотелось высовываться на улицу! Маринка искоса периодически поглядывала то на Ивана, то на Лизку, выпуская в них огненные стрелы из глаз. Я
