быстро перекрещивается и что-то бормочет. Потом поворачивается ко мне.
— Боже упаси, дочка, не надо мне такого греха! — качает головой. Из-под шерстяного платка вылезает прядь серебристых волос. — Если человек стремится жить покаянием и по заповедям Божьим, то он соединяется с духом Божьим. Если же поступает противоположно, то его душа переплетается со злыми духами. Я иду светлым путём, и моя дорога неискушена нечистыми.
А вот моя, похоже, переполнена ими. И сколько людей невольно втягиваю в это. Это кажется мне неправильным. Конечно, отступать пока не собираюсь, но хочу найти способ успокоить совесть.
— А если я столкнулась с этими сущностями из-за благих целей? — задаю я новый вопрос. Не знаю, как ещё объяснить, не раскрывая суть.
Старушка отвечает, не задумываясь:
— Благие цели не спасут тебя от искусителей, дочка! Лучше выбрать путь спасения и веры, но если у тебя нет такой возможности, то хотя бы старайся не потеряться в этом омуте с чертями. Не протягивай бесу руку и следи за своей совестью. Всегда можно покаяться и отпустить грехи. Но в этом не будет смысла, если не изменишь свой путь.
По моей спине бежит холодок, хватая липкими щупальцами. В её голосе не слышу осуждения или наставлений. Но всё равно чувствую себя грязной.
— А как можно защитить себя, если они нападут? — на всякий случай уточняю я. — Ну, или начнут пугать.
Чем больше вопросов я задаю, тем сильнее старушка обращает на меня внимание. Мне даже кажется, что она всерьёз беспокоится. Возможно, видит что-то на моём лице. Она ставит грабли прямо перед собой и задумчиво опирается на них. Рукавом убирает со лба выступивший пот.
12. Милана Солнцева
— Ого, шесть очков!
Я наблюдаю, как Алиса радостно ходит зелёной фигуркой по игровому полю на шесть клеток вперёд. Ей выпадает бонус в виде возможности продвинуться ещё на три клетки дальше. Радости нет придела. Я проигрываю, но меня это ничуть не огорчает. Разве что театрально сокрушаюсь над приближающимся поражением, чтобы рассмешить свою юную соперницу. Звонкий смех, который при этом наполняет комнату, помогает отвлечься от всех тревог.
— И что ты на это сделаешь? — гордо интересуется дочка.
— Сейчас узнаем!
Я хватаю игральные кости, долго трясу их в руках, заговаривая принести мне победу. Затем демонстративно бросаю на стол. Всего два очка.
— Видимо, сегодня не мой день! — вздыхаю я, продвигаю свою несчастную фигурку на нужную клетку и…
Угождаю прямо в лапы дракона. Огнедышащее пламя обжигает воображаемого героя и велит возвращаться аж на шесть клеток назад, где мне ещё предстоит пропустить один ход. Прямо неудача за неудачей какая-то. Лишь бы в жизни больше везло.
Я с надеждой бросаю взгляд на молчавший всё утро телефон. Ни звонков, ни сообщений. Разве что от Синяка приходило поздно вечером: требовал пошевеливаться со статьями. Я пообещала отправить в срок. В остальном я вынуждена сидеть в бездействии.
— Не расстраивайся так, мам, не дано тебе быть чемпионом! — пытается подбодрить меня Алиса и спешит дальше прокладывать себе путь к победе.
— Ну, надеюсь, ты меня научишь как-нибудь. — хмыкаю я.
Она выбрасывает пять очков. Пять шагов, и зелёная фигурка стоит на финише. Радостный визг, за которым следует победный танец. Я хлопаю в ладоши, выражая своё восхищение.
— Молодец-молодец, уделала по полной! — смеюсь я.
Запыхавшаяся Алиса плюхается рядом на кровать.
— Ничего, научу, конечно! — хихикает она и добавляет. — За отдельную плату.
— Вот, значит, как? — ворчу я. — От папы нахваталась предпринимательских штучек?
— Ты что, мама? Я всего лишь ребёнок.
— Вымогатель ты, а не ребёнок, так что держись!
Я начинаю закидывать её подушками, и какое-то время мы беззаботно дурачимся, пока в комнату не заглядывает мама и не просит перестать пугать соседей. Но смех и визги ещё не скоро стихают, оставив после себя приятную звенящую тишину. Мы решаем сыграть ещё одну партию.
Пока Алиса расставляет фигурки, я крадусь на кухню, чтобы сделать пару бутербродов. Мама запрещает есть в комнате, но я всегда любила нарушать запреты. И сейчас мало что изменилось. Пока кладу на ломтики белого хлеба с тонким слоем масла колбасу и сыр, до моих ушей доносится тихий писк телефона в комнате.
Со скоростью света доделываю бутерброды, чай и несусь обратно. Если пришло сообщение из банка или МЧС, я начну всерьёз беситься. С одной стороны, будет время закончить статью, но пока это меньшее из того, что меня волнует.
Ставлю поднос на стол и хватаю гаджет. Есть! Сообщение от Антона. Открываю мессенджер и наш диалог. Алиса в это время уже с аппетитом уплетает бутерброды.
"Хай, занятная у тебя статья получится. И одним ланчем не отделаешься!
По поводу мышей, в нормальных условиях нападение на человека целенаправленно в шею исключено. Это тебе не человекоподобные вампиры! Хотя и у тех возникли бы определённые сложности из-за того, что форма черепа не вытянута, как у большинства хищников. Чисто анатомически люди-вампиры не способны укусить глубоко. Длина клыков помешает максимально широко открыть рот. И прокусывать им следует не артерии, а вены, поскольку просто-напросто захлебнутся кровью. Я бы, кстати, с удовольствием глянул на такой фильм, а не сопливую любовь-морковь между человеком и кровососом.
У летучих мышей дела обстоят так: человеческая кровь их в принципе не особо привлекает, но от безысходности вполне могут напасть. Под безысходностью я подразумеваю голод, либо болезнь. Болезни могут менять поведение животных, делать их более агрессивными, а поведение атипичным. Но даже чисто логически мыши будет проще укусить человека за руку или ногу, а не лететь в шею. Тем более, обитают в регионах с достаточно жарким климатом. У людей хватает открытых мест, за которые можно укусить. В общем, с шеей какой-то бред. Не нашёл ни одного случая.
А вот адрес родителей девочки: г. Мортимор, ул. Детрименталя, д. 66.
Удачи в расследовании, Нэнси Дрю!"
Я закатываю глаза: уже второй человек за два дня называет меня знаменитым именем. Зацепка моментально воодушевляет сорваться с места и ехать по нужному адресу. Но сперва хочу доиграть партию с дочкой. Отправляю Антону в качестве благодарности несколько милых эмодзи и на время забываю про телефон.
Свои бутерброды запихиваю в рот и проглатываю практически не жуя. Тут же запиваю чаем. Вскоре мы уже садимся за настольную игру.
Через пару часов оставляю Алису на родителей и собираюсь ехать. Не уверена, что застану родных пропавшей Миланы Солнцевой дома, но других вариантов нет. На худой конец могу поспрашивать соседей. Вдруг, расскажут что-то полезное.
Я, которая всю жизнь с
