— Молчите, — констатировал факт его величество. — Что ж, поступим иначе, раздевайтесь!
Девушки вздрогнули под его испытующим немигающим взглядом.
— Братец, люблю оргии, но не сразу после процесса приобщения к радости материнства. Аллес, чего ты добиваешься?
Он оглянулся, послав ей одну из своих чарующих улыбок, а затем ледяным голосом, который так не вязался с его ангельским образом, пояснил:
— Одна из твоих фрейлин вчера переспала с королем. Видимо в процессе у нее развязались не только нижние юбки, но и язык.
— Как ты узнал? — осипшим голосом спросила королева.
Аллес не ответил. Но по тому, как потемнели его глаза, Алиссин поняла — допрашиваемые не выжили.
— Раздевайтесь, — повторил он приказ.
Фрейлины не посмели ослушаться, слишком хорошо зная, что от разъяренного короля Лассарана их не спасет даже его возлюбленная сестра.
Падали снимаемые одеяния, щелкали застежки, шуршали пояса. Леди Генера, Раина, Линен, Араи и Тайрис, рожденные в Лассаране и сопровождающие свою королеву, раздевались, опустив головы и сдерживая слезы. И вскоре пять обнаженных придворных дам стояли, скромно прикрываясь ладошками под цепким, пристальным, неприязненным взглядом Аллеса.
— Леди Генера, — произнес он, подойдя к широкоплечей, мускулистой брюнетке, чьи предки населяли побережье, добывая пропитание рыбалкой и не гнушаясь пиратством. — Подними голову. Так. Убери руки от груди. Повернись. Наклонись. Нет, не ты, можешь одеться.
Затем последовала:
— Леди Араи, — он взял ее за подбородок, вгляделся в испуганные глаза и мягко произнес. — И не ты, уж слишком предана королеве. Одевайся.
Отойдя от рыжеволосой уроженки Итарской долины, Аллес подошел к третьей девушке:
— Леди Тайрис, — девушка вздрогнула, услышав ледяной тон, с которым было произнесено ее имя. — Посмотри на меня. Теперь подними обе руке вверх и повернись.
Фрейлина исполнила все в точности и услышала:
— И не ты. У вас, леди Тайрис, и мужчины еще не было, одни только женщины, не так ли? Одевайтесь.
Он даже не обратил внимания на то, как мгновенно и всем телом покраснела несчастная, потому как взгляд наткнулся на едва заметный засос у основания шеи следующей жертвы досмотра.
— Леди Линен, — чуть растягивая слова, произнес Аллес, — леди Линен.
Его шпага метнулась к испуганной девушке, и острие замерло у того самого засоса, что уютно расположился на бледнеющей коже. Фрейлина вздрогнула, когда шпага, оставляя кровавый след, двинулась ниже… к груди, на которой заметным синяком отпечатались пальцы излишне жестокого со своими любовницами Дариана. В следующую секунду Линен закричала, потому что острие шпаги больше не царапало — резало нежную кожу, спускаясь ниже, туда, где на бедрах так же отпечатались следы сильных пальцев короля Шарратаса.
— Ваше величество, — взмолилась девушка, когда по ее телу потекла кровь.
Острое оружие, вспарывая кожу от бедер неумолимо двинулось к треугольнику курчавых темных волос.
— Нет! — она дернулась, пытаясь спастись.
И он убрал шпагу, скрыв окровавленное лезвие в ножнах. Затем единым плавным и стремительным движением подошел к дрожащей от боли и ужаса фрейлине, схватил за подбородок и заставил смотреть на себя. Линен боялась даже кричать, понимая, что спасения нет, и не будет.
— Наказание за предательство — смерть, — нежно, почти влюблено улыбаясь, произнес прекрасный ангел, склоняясь к ее лицу. — Но прежде, чем я вырву твое сердце, ответь мне, милая, осознавала ли ты последствия своих действий?
Белокожая и светловолосая девушка, с глазами цвета фиалок, вздрогнула и глаза опустила.
— Вот и ответ, — уже иным, ледяным и полным ненависти голосом произнес прекрасный ангел.
Затем последовал удар в живот. Удар такой силы, что треск ломаемых костей был слышен каждой из присутствующих.
— Аллес! — воскликнула королева.
— Не вмешивайся, — ответил жестокий демон, подходя к воющей от боли жертве, затем схватил ее за волосы, поднял и нанес следующий удар.
Он остановился, лишь когда окровавленное месиво, бывшее когда-то фрейлиной, перестало подавать признаки жизни. К этому моменту Алиссин уже только стонала, закрыв лицо руками и не желая смотреть на расправу, остальные себе подобного позволить не могли и дрожащие, полуодетые с ужасом смотрели, как на их глазах убивают, жестоко и безжалостно.
Когда окровавленный труп унесли, а фрейлины торопливо покинули королевскую спальню, Аллес подошел к постели, нежно улыбнулся сестре и ласково посоветовал:
— Спи, тебе следует отдохнуть.
Откинувшись на подушки, Алиссин как-то обреченно покачала головой и невольно вспомнила слова Катарины.
— Иногда ты бываешь неоправданно жесток! — не скрывая неодобрения прошептала она.
— Каждый, кто причинил тебе вред, лишает себя права на жизнь, — спокойно ответил Аллес, присаживаясь на край ее постели.
— И все же… слишком жестоко.
Снисходительно улыбнувшись, он неожиданно жестко произнес:
— Есть только ты и я, Алиссин! Весь остальной мир может катиться к демонам!
Она невольно улыбнулась, протянула руку, коснувшись его окровавленных пальцев, и мечтательно добавила:
— Еще есть Катарина…
— Моя племянница?
— Нет, — улыбка королевы Шарратаса стала еще мечтательнее, — маленькая, нежная, наивная Катарина…
Чуть нахмурившись, Аллес задал крайне неприятный для него вопрос:
— Фаворитка Дариана?
Едва заметно кивнув, Алиссин прошептала:
— Она тебе понравится… Моя Кати… Больше всего на свете, я бы хотела сейчас обнять ее… — и уже засыпая, королева вдруг вспомнила о важном.
— Аллес, а Дариан?
— Спи, — отозвался брат, нежно касаясь ее щеки, — просто спи. Я обо всем позабочусь… Включая твою Кати.
* * *
Мрачное подземелье, шесть ярко пылающих свечей в едином подсвечнике и висящий на цепях обнаженный мужчина.
Он не пошевелился когда послышались шаги, едва заметно вздрогнул, едва одинокий посетитель с протяжным скрипом открыл дверь, и вскинул, голову вглядываясь в визитера.
— Как самочувствие, ваше величество? — насмешливо поинтересовался Аллес, размещая принесенный факел у стены.
Дариан не ответил, продолжая пристально следить за вошедшим.
— Есть хорошая новость, — светловолосый ангел с жестокой ухмылкой встал напротив пленника, — у вас родился сын, ваше величество. Его именовали именем вашего отца. Поздравляю.
Не отреагировал пленник и на эти слова, и тогда Аллес продолжил:
