— Тогда стоит спуститься вниз, — заметил Лише.
Он слез с ящера и опустившись рядом с принцессой, зашептал заклинание. Земля раздвинулась вместе с камнями, и появился ход с каменной лестницей в небольшую пещеру.
Нод остался наверху вместе с Карахом и человеком. Остальные спустились вниз.
Карах ждал. Он давно наблюдал за человеком, давно выискивал возможность напасть. Как только воздушник создал воздушный шар, где-то рядом раздалось мерзкое шипение.
Соол оглянулся на магов. Карах стоял с приподнятой рукой и озирался. Нод придерживал разволновавшихся асаров.
— Что это за место такое? — тихо прошептал Нод.
— Вот поэтому его и избегают, — усмехнулся Соол, тихо доставая свое оружие.
Шуршание усилилось, и через минуту из туннеля появилась змея огромных размеров. Ящеры заметались.
— Нод, успокой их, — крикнул Карах, создавая воздушную стену.
— Это сложно, страх — сильная мотивация, — заметил маг.
— Тогда брось ящеров, все равно они дальше тоннелей не разбегутся, и останови змею, — посоветовал Карах.
На минуту Нод выпал из реальности, заклиная ящеров, чтобы они не выходили из пещеры и дождались группу. А затем отпустил животных, переключив все внимание на огромную змею, которая пыталась прорваться через воздушный щит.
***
Роксана услышала наверху голоса и топот.
— Там что-то случилось, — заметила она.
— Похоже, — согласился демон. — Нам стоит поторопиться.
Роксана смотрела, как Кэр медленно обходит маленькую, закрытую со всех сторон пещеру. Гном тоже искал. Только не так. Он сел в центре и тихо бубнил что-то непонятное. Должно быть, пытался использовать светлую магию.
Девушка решила помочь и стала обходить пещеру, неся впереди кружащийся маятник. В темном углу маяк резко остановился.
— Кажется здесь.
Гном и маг бросились в угол. В пыли и грязи они стали искать третью часть. Она нашлась быстро. Гном радостно достал её и прижал к себе.
Лише и генералы стояли в сторонке, не мешая поисковой операции.
— У нас нет времени на мелочи, соединяйте её сейчас, господин Фарун, — тихо произнес советник.
Гном бросил затравленный взгляд в сторону демона. Тот кивнул.
Кэр отошёл от гнома, оставив ему сумку с артефактом.
Еще ни разу Фарун так не нервничал. Он достал части и соединил их. Гнома тряхнуло, как только белое свечение охватило артефакт, но после оно быстро погасло.
— Кэр, помоги, — тихо отдал приказ Ор.
Светлый маг, не колеблясь, подошел к Фаруну и присел рядом с ним.
Кэр взял третью часть и приставил к двум другим.
***
Свет возобновился. Комната вертелась и кружилась перед глазами гнома. Он видел, как светлая магия вырывается из-под земли, стоит только поставить артефакт в старую статую, находившуюся в узком ущелье. Она была заросшей и древней, а самое главное — Фарун знал, где она находиться. Затем видение поменялось. Статуя исчезла, и вместо нее гном увидел себя восседающим на темном троне владычицы Ариши. Темные подходили к нему и раболепно кланялись, все повеления Фаруна исполнялись мгновенно.
Спустя мгновение видение поплыло, рассеялось. Магия почти покинула гнома, когда третья часть исчезла, оставив чистый диск, на котором была изображена карта, в руках двух светлых.
Фарун понял, что силы покидают его, как и мальчишку, который упал без сознания за секунду до того, как он сам погрузился во тьму.
***
Змея слабо поддавалась магии. Приказы Нода шли, словно из неоткуда, но все же магу удалось заставить её замереть на месте, а после он отправил её спать. Она несколько раз пыталась сбросить наваждение, но не смогла. Громко шипя, огромная рептилия уползла прочь.
Карах устало опустился рядом с входом.
— Мне не нравиться этот остров, — заметил он.
— Не тебе одному, — улыбнулся Соол.
Снизу послышались голоса. Первым появился демон, он нес на руках бессознательного Кэра. После еле переставляя ноги и поддерживаемый орком, шел гном. Сумку несла принцесса, которая вышла в сопровождении генералов.
— Что дальше? — спросил Соол.
— Нужно убираться с этого острова, — сказал Лише.
Асары ждали возле входа. Они смирно стояли на том месте, где им приказывал остаться Нод. Группа расселась на них и двинулась в путь.
Уже вечерело, поэтому они старались передвигаться урывками, держась в тени деревьев или скал. После того, как группа преодолела открытую местность, она двинулись к морю.
Проводить еще одну ночь на острове не хотелось никому — все были измученные и уставшие. Жутко хотелось есть.
Роксана придерживала Кэра. В то время как Соол сидел перед ней на ящере. Принцесса переживала, потому как светлый маг так и не пришел в себя.
Возле самого берега Нод отпустил асаров.
— У нас одна лодка, — заметил Соол.
Рычание раздалось неожиданно для всех. Из-за кустов вышел огненный пес, прихрамывающий на одну лапу.
— Нод? — тихо произнес Лише
— Это самка. Голодная и раненная.
Из-за куста показались щенки. Он любопытно выглядывали из-за высокой травы.
— Трех ты дорогая не прокормишь. Даже если сейчас нас всех сможешь убить, — заметил Нод.
Демон прошел мимо мага, неся с собой свою сумку. Он выложил на крупный камень несколько кусков мяса и лепешку.
— Роксана, поделись с нуждающимися.
— Она ранена, а щенки слишком малы, — произнесла ведьма.
— Огненные псы живучи. Чтобы восстановится, им хватает трех дней. Иди сюда. Нод, скажи ей, что мы оставляем еду и уходим.
Маг согласно кивнул и закрыл глаза.
— Но, — тихо произнесла принцесса.
— Это не просто собаки. Это магические существа. Даже я не хотел бы столкнуться с такой тварью, — заметил демон.
Ведьма по-новому взглянула на огненную самку. Собака заметила этот взгляд, и немного наклонив голову, настороженно посмотрела на девушку.
Роксана выложила несколько кусков мяса и хлеба, а затем вернулась к лодке. Следом тоже самое сделали Комор и Виар. Лише смотрел на это удивленным взглядом.
— А почему мы не можем добить раненую? — спросил маг.
— Потому, что даже я — чистокровный демон, не уверен, что мы все уйдем с этого берега.
Лише понимающе кивнул.
Соол и Карах тоже выложили свою провизию.
Огненная самка подошла к Ноду и заглянула ему в глаза. К ней тут же, скуля и прячась, подошел одни из щенков. Он ткнул носов протянутую руку мага и посмотрел на мать. Та рыкнула на скулящего малыша и пошла к еде.
