По губам барона скользнула мимолётная улыбка, не замеченная научником, но не ускользнувшая от внимательного взгляда главы СИБ.
- Да... Замечательный план... - иронично улыбнулся глава Имперской Безопасности. - Вот только как вы предлагаете объяснять нескольким миллиардам человек, которые считают, что Замок - устройство для проверки совместимости пар, тот факт, что разбежались люди, имеющие наивысшую совместимость за все времена? Мы столько времени создавали эту легенду...
У барона при этих словах начальства вытянулось лицо.
- Не такую уж и легенду... - буркнул научник.
- Согласен. Совместимость есть, но она там не столько проверяется, сколько создаётся. И вообще - это 'побочный продукт' работы установки. Однако это всё лирика. Так какие вы всё-таки предлагаете объяснения?
- Ну, если один из объектов погибнет... - задумчиво пожевал губами начальник научного отдела... 'Случайно', конечно. У военных, например, вообще вероятность ранней смерти повышенная... Да и гражданские от неё не застрахованы... То со вторым объектом можно будет провести следующий этап эксперимента, - научник вопросительно взглянул на шефа... - И объяснять никому ничего будет не надо.
- Вариант... - благосклонно кивнул глава СИБ. - Вот только как вы определите, кто из них должен покинуть этот мир? Вы же знаете, что после инициации скорость изменений в организме идёт неравномерно. И если один объект через два года продвинулся вперёд на пять процентов дальше второго, это вовсе не означает, что второй через пятьдесят лет не будет в два раза эффективней первого.
Начальник научного отдела задумался.
- Можно никого не убивать. Реально... Объявляем один из объектов погибшим и зачисляем его в наш отдел, на Источник. Операторы и там нужны. Тем более такого уровня... Второму объекту сообщаем о смерти первого... И действуем по предыдущему плану.
- И кому же, по вашему мнению, предстоит 'виртуально умереть'?
- Трудно сказать вот так сразу... - наморщил лоб научник. - Парня, как я уже говорил, легче отправить в мир иной... И реально, и виртуально. Но, судя по его текущей психоматрице, в настоящий момент направлять его на Источник нельзя. Надо провести определённую работу по коррекции. А вот девушку 'убить' труднее. Зато с ней проще работать...
- Хорошо... - задумчиво протянул главный безопасник. - Проработайте последний предложенный вами план. Но пока - только проработайте. Время у нас есть, и оно пока терпит... 'Объект', как вы его называете, по фамилии Белецкий, если вы не забыли, занят и в других важных экспериментах. Интересно будет посмотреть, так сказать, на взаимовлияние... И всё такое прочее... Так что пусть пока послужит на 'Адмирале Ковалёве'. Место тихое, ничего с ним не случится... А там посмотрим. Отношение девушки к нему стабилизировать. Пусть пока остаётся как есть. За ней - плотный контроль, и начинайте потихоньку её обрабатывать, как будущего оператора. Теперь вы, барон... Из временного куратора Белецкого вы переводитесь в постоянные. Но сначала отправитесь в небольшой отпуск, - и для вас полезно, и для дела. Ваш подопечный в данный момент к плотной опеке отнесётся, гм... негативно. Так что пусть помыкается пока в гордом одиночестве. Почти... А там, глядишь, с радостью встретит старого друга. Вопросы есть? - этот вопрос был задан обоим подчинённым. - Вопросов нет. Хорошо. Но если вдруг появятся - код доступа к моему прямому каналу связи у вас есть. На этом пока закончим. Все свободны.
* * *
Буквально на следующий день после вселения в новые каюты и почти одновременного с этим старта корабля оказалось, что Белецкий рано радовался своему уединению.
То, что Егор с Пантелеем могли не опасаться того, что к ним в гости напросится кто-нибудь из попутчиков, вовсе не означало, что они весь полёт сиднем просидят в своих каютах. Судно, на котором они находились, отнюдь не являлось круизным лайнером. Транспорт был военным, пассажиров перевозил тоже военных, а какие военные без боевой и политической подготовки? Так что для всех без исключения были составлены графики занятий, а поскольку, даже если занятие не было групповым, то всё равно спортзал и помещение, в котором были установлены имитаторы истребителей, были пристыкованы к основному жилому модулю, молодому пилоту приходилось 'выходить в люди' практически ежедневно. В отличие от 'секретного рыся', ареал обитания которого ограничивался своей каютой и каютой Белецкого.
В первые дни полёта молодому человеку пришлось нелегко. Он, мягко говоря, не страдал от недостатка внимания окружающих, и в относительно спокойной обстановке мог побыть только по возвращению в свою каюту. 'Относительно', потому что там его встречал находящийся в плохом настроении рысь. Который, наоборот, страдал от отсутствия общества.
Однако постепенно интерес к человеку, первым в мире попавшему внутрь воздушного Замка, начал спадать. Тем более, что сам счастливчик вёл себя замкнуто и не особо шёл на контакт. Пребывание в штрафниках сильно изменило Белецкого. Раньше он если и не являлся душой общества, то по крайней мере был открытым и общительным. Сейчас же молодой офицер держался особняком и ни с кем из попутчиков на сближение не шёл.
Хотя, конечно, с некоторыми из них познакомился ближе, чем с остальными. Прежде всего это были пилоты, с которыми приходилось вместе заниматься на имитаторах 'Беркутов'. Ребята, в принципе, были неплохие, большинство уже с опытом полётов, и Егору было чему у них поучиться, например, при отработке групповых действий.
Почти для всех летящих на транспортнике конечная точка его маршрута - уже знакомый молодому человеку по путешествию на 'Змеееже' Сварог, был пересадочным пунктом. И коллеги Белецкого сочувствовали молодому лейтенанту по поводу его дальнейшего места прохождения службы. Авианосец 'Адмирал Ковалёв' во флоте иначе, как 'старым корытом' не называли. По причине почтенного возраста участия в боевых рейдах он давно уже не принимал, и большую часть времени болтался на внешней орбите Сварога. Формально авианосец входил в систему обороны планеты, однако его истребители по сравнению с объединённой огневой мощью трёх орбитальных крепостей, составлявших основу этой системы, выглядели, мягко говоря, несерьёзно. Многие во Флоте считали, что дряхлого ветерана не списывают в утиль исключительно для того, чтобы иметь место, куда можно отправлять провинившихся или нерадивых офицеров. Так что назначение на этот корабль побывавшего в штрафниках лейтенанта вполне вписывалось в эту версию.
Второй группой людей, с которыми Егор общался больше, чем с остальными, были бойцы штурмовых подразделений. Как выяснилось, после школы штрафроты, только они могли составлять молодому офицеру достойную конкуренцию в рукопашном бою, а в плане фехтования Белецкий оказался и вовсе вне конкуренции. Раньше его бы это порадовало, но сейчас он только переживал, что без достойных соперников потеряет форму.
В полную силу здесь можно было бы потренироваться разве что с Вейтангуром, но тот пока не подавал признаков жизни - заряжался. Егор надеялся, что меч зарядится быстрее, чем в прошлый раз. Всё же тогда пришлось начинать с состояния полной разрядки, а сейчас что-то в накопителе да осталось после схватки на борту 'Спрута'. С другой стороны, военный транспорт был быстрее 'Змееежа', и мог успеть прибыть к месту назначения до того, как меч зарядится. А будет на новом месте службы время для тренировок в фехтовании, молодой человек не знал. По идее, должно бы было быть, но в последнее время Белецкий стал пессимистом, и во всём предполагал худшие варианты.
