скрестив ноги. — Показывай давай, что ты там принёс!
— А кто сказал, что это тебе?
На лекцию Джек немного опоздал, но мог и не волноваться, потому что Камилла Гринстоун витала даже не в облаках, а где-то намного выше. Вулфрик тоже явился в аудиторию, но так ни разу и не взялся за перо, хотя сегодня ночная ведьма довольно много диктовала. Жаль, что Алекса не было — можно было бы обсудить всё, что беспокоило Джека. Настолько беспокоило, что кусок в горло хоть и лез, но с большим-большим трудом.
Три дня Алисия не отходила от постели Рэйвена, спала рядышком на стуле, ела только потому, что надо и под вздохи Камиллы ухаживала за своим демоном.
— И ему не поможешь, и себя в могилу сведёшь! — качала головой ночная ведьма, когда ей всё же удавалось привлечь внимание принцессы к себе.
— Мне всё равно. Я без него всё равно жить не буду.
— Чушь! — хваталась за сердце ночная ведьма. — Ты думаешь, он рад будет?
Но Алисия её уже не слушала и вновь возвращалась к своим обязанностям сиделки.
«Оставь девочку в покое», — ворчала в перерывах со вздохами Долорес. — «Любовь у неё».
Спорить было не о чем, и бедной Камилле только и оставалось что грызть ногти. И работать иногда. Оставив подопечную с ректором, ночная ведьма вернулась в свою комнату — сил больше не было смотреть на измученную Алисию.
— Знаешь, я тут подумала: нам очень повезло, что мы с тобой не можем влюбиться, — пробормотала Камилла, закрывая за собой дверь.
«Правда? А я бы не отказалась».
В этот день Рэйвен почти не приходил в себя. Кашель перестал его мучить, позволив забыться целебным сном. По крайней мере, Алисия надеялась, что целебным. Увы, её собственная магия не работала. Камилла сказала, что демону сейчас никто не сможет помочь — власть контракта слишком велика.
Алисия села на стул и спрятала лицо в ладонях. Как же она устала… Сон поймал её, выскочив из тёмного угла и не предупредив о нападении.
— Спи, мой птенчик… — промурлыкал Дэймон, гладя Алисию по голове. — Спи, мой хороший. Силы тебе ещё пригодятся.
Демон-лебедь подошёл к постели друга и наставника. Того, кто когда-то не дал наглому мальчишке стать кормом для младших демонов. Того, кто помог ему добраться до самого верха.
— Вот и что ты творишь? — пробормотал Дэймон. — Твой птенчик без раздумий жизнь за тебя отдаст, а ты здесь живым трупом притворяешься. Нехорошо, Рэйвен, нехорошо. Всего-то и нужно дать птенчику самому сделать выбор.
Осторожно подняв Алисию на руки, демон-лебедь вынес её из комнаты друга, окно в кабинете ректора распахнулось, и Дэймон вместе со своей ношей выпрыгнул, и тут же взмыл над Академией. Приземлившись на крыше, он бережно опустил на неё первую и последнюю любовь Рэйвена Уоллсворта.
— Просыпайся, мой милый птенчик. — Демон-лебедь погладил Алисию по щеке.
Девушка сперва зажмурилась, а затем распахнула глаза.
— Как?! — воскликнула она.
— Я тебя сюда принёс, — усмехнулся он и присел около неё на корточки. — Птенчик мой, ты хочешь спасти нашего дорогого Рэйвена?
— Да!
— А жизнь за него отдашь?
— Да!
— Не очень-то долго ты и думал! — хмыкнул Дэймон. — Ты ж мой хороший!
Демон хотел было обнять её, но Алисия увернулась и чуть-чуть отползла от него.
— Что нужно делать?
Перо пятидесятое
Камилла не находила себе места с тех самых пор, как пропала Алисия. Прошли уже сутки, а так и не удалось узнать, куда она вообще могла подеваться. Ворота Гордон не открывал, птицей полностью беглянка пока оборачиваться не могла… Или могла? Нет, иначе она наверняка рассказала бы. Тогда как? И куда? И с кем? И что теперь делать? И… Ох, почему всегда так сложно?!
«У тебя ногти отрастать не успевают».
Ночная ведьма зыркнула на бурчащую в углу метлу и выскочила из комнаты, чтобы договориться с преподавателями о сегодняшней замене. Никто и пикнуть не смел, чтобы не навлечь на себя гнев секретаря ректора. Что же до него самого, то его давненько видно не было. И всё же сегодня вопросы остались не озвученными — жить хотелось всем.
Никто не понимал, что происходит, но напряжение нарастало. Студенты помалкивали и лишний раз старались не высовываться. Джек под шумок отпросился ухаживать за другом. Маркус его рвения не понимал, но очень радовался, что больше не приходилось разглядывать потолок в одиночестве. К счастью, голодать им не было нужды, потому что поклонницы Алекса принесли целую кучу вкусностей. Самого кумира на месте не оказалось, но товарищи пообещали передать ему подарки. Но разве кто-то говорил, что все?
Конечно же, заглядывали и другие студенты. Особо примелькался Вулфрик, но он просто кивал в знак приветствия и тут же уходил.
— Подружиться, что ли, хочет? — задавался вопросом Маркус.
— Не знаю, не знаю… — хмурился Джек и задумчиво грыз подсохшую булочку. Любой другой уже сломал бы зубы, но только не потомок Эирбэков.
Покончив с делами Академии, Камилла вернулась к себе, сменила наряд на более удобный для полётов и заглянула к Рэйвену, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.
— Какого… — Ночная ведьма с ужасом взирала на пустую постель, заляпанную свежими пятнами крови.
«Убёг», — заключила Долорес.
Куда Дэймон унёс её, Алисия не знала — он велел ей не открывать глаза. Конечно же, можно было их просто завязать, но демон решил довериться — а может, и проверить, — человеческой честности. И птенчик прошёл проверку, а значит, можно поведать ему и кое-что серьёзное. Эх, Рэйвен! Негодник! Что для тебя приходится делать!
— Можешь смотреть.
Алисия с радостью поглазела бы по сторонам, но как-то не выходило это сделать в кромешной тьме.
— Я ничего не вижу.
— Ах да! У вас, человечков, зрение никудышное! — Дэймон картинно хлопнул себя по лбу, но тут же понял, что его актёрские способности остались недооценёнными. — Так лучше?
Он хлопнул в ладоши и громадное подземелье осветили сотни и тысячи свечей. В любое другое время Алисия наверняка восхитилась бы местными красотами, сейчас же она просто приняла к сведению, что тьма расступилась.
— Где контракт? — спросила девушка, глядя улыбающемуся демону-лебедю прямо в глаза. — Я хочу на него взглянуть.
Дэймон мог бы показать нахальному птенчику любой другой документ, выдав его за настоящий, но отчего-то решил сказать правду:
— У меня его нет.
— А как тогда?..
— Но! Я точно знаю, что в нём. Но прежде… — Чёрные радужки демонических глаз сверкнули янтарём. — Покажи, на что ты способен ради Рэйвена!
Демон передал девушке кинжал, украшенный кроваво-красными каменьями по
