class="p1">– Как вы все знаете, произошло экстраординарное событие. Погибла наша сотрудница, всеми уважаемая госпожа Сана. Основной причиной гибели сейчас числится неосторожное использование устройств. Сломался пардин. В результате этого Сана ушла от цели маршрута и проникла на короткое время в один из диких миров. Мир, из которого, к сожалению, никто не может выйти живым. Однако, у нас возник ряд вопросов…
Все напряглись. Если есть вопросы, значит родились подозрения.
– Видел ли кто из присутствующих в зале что-то необычное?
Тишина.
– Хорошо, ответа нет. Следующий вопрос. Кто-нибудь из вас или ваших соседей заходил в личные помещения сотрудников? В частности, в комнату Саны.
Снова тишина.
– Понятно… Я ожидал подобного.
Пауза затягивалась.
– Поэтому сегодня у нас присутствует особый гость. Прошу всех немедленно встать со своих мест! Для помощи в расследовании мы пригласили представителя Великого Алласа.
Сердце бешено застучало… Нат стал озираться по сторонам. Все встают. Они на виду и выйти из аудитории нельзя. Если разговоры про алласцев правдивы, значит, им подвластно видеть пятна убийства. Вроде они даже могут заглянуть в прошлое… Не приведи Морок…
Пространство задребезжало. Исказилось все, что было перед ними, словно реальность перестала быть настоящей и превратилась в зыбкое подобие воды. Портал… Алласец проходит через портал. Тут же его нет… Значит, он может проникнуть в любую точку напрямую. Вот это мощь…
Нату стало страшно.
Через образовавшуюся прямо в воздухе реальность в аудиторию вошел странный человек. Он материализовался постепенно, словно нахождение в здешней атмосфере его уплотнило.
Белая длинная и свободная одежда, абсолютно лысая голова была покрыта непонятными иероглифами, принимающими замысловатые рисунки. Растерянные студенты выдохнули, никому еще не приходилось встречаться с живым алласцем.
Эта звездная раса оставалась загадкой из-за своих способностей и независимого образа жизни. Если ригване считались необычайно развитой нацией, то жители Великого Алласа почитались в Конгломерате почти как боги. Они были независимы и стояли над всеми, охраняя Врата в эту часть вселенной. Только по особенному приглашению, в очень важных случаях, алласцы могли появиться и помочь в решении сложных вопросов.
Склонили головы все. Ученик и учителя были исполнены почтения.
– Рад всех видеть, – произнес алласец.
Его голос звучал необычайно мягко и мелодично.
– Мы пригласили Вас…
– Не нужно. Я уже все знаю.
Нат испуганно поднял глаза и его сердце замерло, когда он наткнулся на пронизывающи взгляд гостя, смотрящего прямо на него. Вот и все. Сейчас он его раскроет…
– Среди находящихся в аудитории нет виновных в гибели девушки, – медленно изрек высокий гость.
Вот это да… Все стали перешептываться, по залу пронесся вздох облегчения.
– Несчастный случай? Вы уверены?
Ригване сомневались до последнего.
– Абсолютно.
Снова этот взгляд. Ната передернуло. Он точно все знает. Тогда почему молчит и не выдает его?
– Я должен покинуть этот мир. Надеюсь, что был всем полезен.
Поверхность сзади алласца пришла в движение, и он легко ступил в нее и исчез. Студенты расходились, беседуя о необычном визите. Все были полны впечатлений, кроме Ната. Беспокойство подтачивало его изнутри, он чувствовал, что здесь что-то не так. И он оказался прав.
Волнение по поводу случившегося среди ригван утихло. Ближе к вечеру все разошлись по своим комнатам и Нат вошел в свой личный угол, где он спал и моментально отрубился. Сказался трудный день.
Но поспать не удалось.
Прямо во время сна он понял, что рядом что-то происходит. Нат резко распахнул глаза и сел на кровати. Сердце бешено застучало. Темнота. Почему же так страшно?
И тут пространство перед ним стало меняться. Неужели? Портал?!
Совершенно бесшумно появился алласец. Нат задрожал, а Высший словно забавлялся, наблюдая за ним.
– В ужасе? Каково ощущать себя преступником, а, Нат?
Пот проступил на лбу. Преступником, вот кем он его считает.
– Все увидят и услышат…
– А… Вот за что ты переживаешь? Нет. Нас не видит никто. Я создал особый невидимый кокон, и мы можем поговорить приватно.
– Я был сильно обижен на нее! Только поэтому… Я любил ее, но моя любовь была жалкой и ненужной. Это огромная обида… Все только из-за ее жестокости.
– Конечно. Твоя обида стоит жизни женщины? Кто ты такой, чтобы решать, когда ей умереть и по какой причине? Разве ты дал ей жизнь?
– Тогда почему… Почему вы не выдали меня тогда там, в аудитории? – залепетал Нат.
– Не из любви к тебе или особой симпатии. Прежде, чем принять решение, я оцениваю его отголоски в будущем. Я просмотрел временные линии и хочу сказать, что свое наказание ты найдешь, рано или поздно. Если я выдам тебя сейчас, результатом будет казнь или ссылка на один из астероидов Невозвращения. Поймешь ли ты что-то? Останется ли в твоей высокомерной голове сожаление об убийстве? Нет, только жалость к собственной жизни. И я выбрал для тебя длинный путь. Ты найдешь свое проклятие и поймешь, что смерть ничего не решает. Она будет лишь первым шагом на пути к себе настоящему. Тебя ждет много интересного, Нат.
– Вы говорите о смерти? Я понял, смерть меня ждет, куда я не пойду. Надеюсь, что это будет поздно.
Алласец улыбнулся.
– Почему вы так вежливы со мной? Не клеймите словами, не оскорбляете, как поступили бы другие.
– Ты для меня пока неразумный ребенок. Учись, Нат, тогда все завесы откроются сами собой.
Алласец стал таять на его глазах. То, что еще совсем недавно казалось телом человека, превратилось в полупрозрачную дымку. Мгновение и рядом с кроватью уже не было никого.
– Даже портал не потребовался, – пролепетал Нат.
Значит, он может успокоиться. Главное, что он избежал смерти сейчас. А что будет потом, еще не ясно. Этих временных линий бывает много. А вдруг еще одна добавится? И там он получит все, что захочет.
Главное, что он выиграл – время.
Нори втянул Элоизу, закутанную в длинный серый плащ, в какую-то маленькую забегаловку, где его хорошо знали. Маг посещает такие места… Как много в этом мире скрытого от людских глаз. Элоиза предпочла бы никогда не узнать, что существуют такие люди и мрачные заведения, открывающие перед ними свои двери.
Хозяин харчевни сразу же выбежал навстречу:
– Господин Нори, мы всегда рады вас видеть! Сегодня вы не один?
Маг весело улыбнулся.
– Я встречаюсь с этой женщиной по работе, поэтому нам нужно уединение.
– Конечно, конечно!
Хозяин засуетился и проводил их в самый дальний угол, изолированный подобием ширмы из темного материала. Страшно было идти сюда, но оказаться за ширмой… Ничего более зловещего предположить нельзя для знатной и невинной девушки.
– Ну, давай праздновать!
Нори отодвинул стул
