это освобождение зохарийцев. Хоть что-то новенькое на протяжении веков в этом Секторе.
– Ну, мои планы аналогичны.
Конечно, нельзя выделяться. Пока.
– Завтра уже состоится первое соревнование, – головы постояльцев склонились ближе друг к другу.
– И первый отсев…
Оставить задание невыполненным он не мог. Это означало провалить миссию. Конечно, нельзя сказать, что миссия была очень серьёзной, всё-таки Гименея являлась достаточно изученной планетой и не давала повода для сюрпризов. Тем не менее, Силур знал, что невыполнение поручения влечёт за собой большое разочарование лично в нем. От этой миссии зависело его будущее, дальнейшая судьба. А потом последуют назначения в еще более труднодоступные и странные миры. И там нужно будет проявить огромное терпение и смелость, а тут все проторено до него. И он уже поддался чувствам.
Собеседники заметили, что Силур задумался и переглянулись.
– Ладно, не будем вам мешать, встретимся на соревнованиях, – вежливо отгородились они.
Силур встрепенулся и попрощался с гименейцами. Не спалось, он вышел за территорию дворца. Силур все присматривался к новому обществу. Странные незнакомые звуки, энергетика печали, которая давила даже в этой плотности, грустный примитивный мир. Единственный интерес в нём вызывали древние постройки планеты. Жила ли здесь цивилизация более развитая, чем сегодняшние обитатели? Но в его планы не входило изучение археологических особенностей Гименеи. Он должен был всего лишь проникнуть во внутреннюю структуру дворца и остаться незамеченным. А для этого нужно получить доверие правящего дома.
Голоса привлекли внимание Силура. Он прислушался. Звуки исходили от деревянной клетки, где держали пленённых зохарийцев. Их так и не перевели ни в какое помещение, оставив сидеть в ужасных условиях. Невыносимый смрад заполнял все пространство, Силур понял, что все свои естественные потребности они справляют там же.
Алласец подошел к клетке, стараюсь остаться незамеченным и прислушался. Зохарийцы разговаривали:
– Нам жить остаётся максимум два дня. Соревнования продлятся двое суток и большинство будет уничтожено уже в первый день. Остальные погибнут попозже. Лишь одному из нас будет суждено выжить, но его жизнь будет всецело зависеть от решения хозяина. Зачастую он тоже поддаётся азарту и убивает последнего изощренным способом по своему выбору.
Пленники замолчали, только слышалось свистящее дыхание, тихие стоны и надрывный кашель.
– Как тебе удалось спастись в прошлый раз?
– Просто мне немного повезло, и число желающих пройти на службу к королю было ограниченным. Я болел, был в плохом состоянии. Поэтому убивать меня не посчитали забавным. В результате этого пересечения событий и выжил.
– И на этот раз тебя выбрали?
– Насколько знаю, выбрали всех, я прав?
Силур расслышал переговоры, пленники шептались друг с другом, уточняя принадлежность каждого зохарийца. В итоге выяснилось, что все распределены. А это значит, в живых не останется никого.
– Пусть лучше я умру так, чем в застенках этого дворца, у дочери короля… После того, что мне пришлось пережить, я лучше буду вместе с друзьями, чем изнывая от страха и боли в одиночестве.
Силур прислушался, это было что-то интересное. Дочь короля… Значит дочь Армо отличается садистскими наклонностями? Конечно, ничего удивительного, что в такой атмосфере могут проявиться самые тёмные стороны её натуры. Ну и король никогда не отличался особенной добротой… Даже он не может влиять на собственную дочь… Силур пригляделся, он не мог ошибиться, в отблесках ночных звёзд он заметил зохарийца, который произносил эти слова. Тот самый, которого он выбрал. Чутье не позволило ошибиться, не могло быть неправильного выбора.
В условиях, когда твоя жизнь принадлежит другим, очень тяжело сопротивляться. Силур собирался пройти к себе в помещение и лечь спать вместе с другими претендентами, но его остановил женский голос:
– Не можете уснуть?
Силур обернулся.
– Да, что-то не спится.
– Вы приехали, чтобы участвовать в завтрашнем соревновании?
– Да, прибыл специально для этого.
Бледный свет озарил хорошенькую девушку в богатой одежде, она заинтересованно разглядывала его.
– Вы живёте в дворце? – спросил Силур.
Девушка засмеялась. В глазах блестели очаровательные искорки.
– Конечно живу, я дочь здешнего короля Армо, Алуана.
Девушка, привыкшая издеваться над беззащитными существами. Силур никогда бы не сказал, что она на такое способна. Всё-таки погружение в физический мир здорово притупляет интуицию. Так легко купиться на красивое личико. Но сейчас энергия подсказывает, что она не просто так подошла, неужели он её заинтересовал?
– Вы очень приятный молодой человек. Надеюсь, вам повезет и вас ждут хорошие перспективы у моего отца.
– Да, надеюсь на это.
– Думаю, мы продолжим наше общение, – улыбнулась девушка загадочно и удалилась в глубину темных коридоров.
Продолжать не хотелось, как и иметь с ней что-нибудь общее, но девушка может оказаться полезной для достижения поставленной задачи. Такое везение нельзя сбрасывать со счетов.
Учебный центр заполонили непонятные люди. Это были ригване очень подозрительного вида, с прищуренными глазами, которые внимательно высматривали только им одним ведомые детали и улики по сторонам. И одеты они были в темное. Нату показалось, что Сааг опустился в нижний мир, так изменились окружающие его люди. Все были очень напряжены, хотя и не чувствовали себя виновными в гибели Саны.
В один из дней всех обучающихся собрали в холодной большой аудитории. Не зная, чего ожидать, ученики молчали, лишь изредка шепотом переговариваясь.
– Слышали, у нее даже кости были порезаны?
– Не представляю, кто мог такое совершить.
– А почему говорили о нарушениях? В чем были эти нарушения?
Они до сих пор ничего не знают, но вновь прибывшие точно что-то разнюхали. Поэтому они и собрали их всех здесь. Нат не чувствовал никакого страха, а тем более сожаления. По его мнению, он принял единственное верное решение. Даже та боль, которую испытала Сана, не погружала его в ужас. Последнее чувство, которое у него осталось, это сожаление, что у него ничего не получилось. А он бы мог любить ее и посвятить девушке всю жизнь, но у Саны просто не хватило мозгов, чтобы понять – на свете существуют не только ее распрекрасные ригванские коллеги с мертвыми лицами. Теперь она сама мертва и заслужила это.
В аудиторию зашли мрачные люди, без тени мимики на лицах.
– Здесь присутствуют все ученики? – обратились они к ведущему наставнику.
– Вы можете сами просканировать по списку.
Серьезный человек, который был главным, просмотрел список обучающихся. Он не произнес ни слова, но, судя по его реакции, отсутствовавших не было.
– Приветствую всех собравшихся, – металлическим голосом произнес гость.
Что можно ожидать от него? Для чего все это собрание? Неужели подозрения все-таки легли на кого-то из учеников? Они пошли по следу? Нат искал ответы на множество вопросов. Но пока информации было слишком мало.
