вам помочь. А пока поешьте и идите работать.
Марта начала отнекиваться, но Лангриэль насильно впихнул в неё свою порцию каши и напоил отваром.
— Спасибо, — робко улыбнулась девушка. Определённо, настроение у неё поднялось. Когда она ушла, я хмуро посмотрела на мужчин.
— Вы думаете о том же, о чем и я?
— Она беременна не от человека.
— Ничего не напоминает?
Глава 30. Ну просто день открытий
Эрика
Я нервно ходила по комнате и думала.
— Один раз можно посчитать случайность, но два раза? Совпадение? — спросила я, резко остановившись.
— Я не верю в совпадения, — озвучил мои мысли в слух Алекс.
— Вот и я не верю, — кивнула я.
— Но ведь людей среди знати не бывает, — подал голос эльф.
— А знатным любого вида нужна истинная для размножения, — сказала я. — Отсюда делаем вывод…
— Марта — истинная для отца своего ребёнка, — сказал Алекс.
— Но ведь она человек, — удивился Лангриэль.
Наконец, я села на диванчик.
— А скажите мне, пожалуйста, господа хорошие. А кто вообще решил, что человек не может быть истинным для того же мага? Это где-то написано?
— Ну… — замялся эльф. — Так принято считать. Человек слаб, маг силен. Человек не сможет выносить магическое существо. Несовместимость жизненных параметров.
— Однако, мама Кристиана была человеком.
— Тогда природа жестоко пошутила, — нахмурился Алекс.
— Почему? — удивилась я.
— Человеческий век короток. Магическому существу придётся доживать свой век в страшных муках от потери истинного.
— А вот это нам предстоит ещё выяснить, — азартно потерла я руки.
— Эрика, — позвал Лангриэль. — Как думаешь, а у простого человека может быть два истинных?
— Что, девушка понравилась? — хмыкнула я. У Эльфа забавно покраснели кончики ушей.
— Очень. Меня словно тянет к ней, но я пока держусь. Да и она интереса ко мне не проявила.
— Возможно, люди просто не чувствуют истинность.
— И что же делать? — расстроился он.
— Действовать по старинке, — загадочно улыбнулась я.
— Это как?
— Добиваться, дорогой друг, только так.
Алекс
Я все ещё раздумывал.
— То есть ты хочешь сказать, что Марта — твоя истинная?
— Я не знаю, как это объяснить, — покаялся эльф. — Но я почувствовал её запах ещё на входе. И до сих пор его ощущаю.
— Два истинных? Снова? — спросила Эрика.
— Может, это не такая уж и редкость? — предположил я.
— Учитывая, что людей вообще за истинных не воспринимали, все может быть, — сказала Эрика. — В таком случае, Лангриэль, где-то ходит твой потенциальный побратим, который не сдержался со своей истинной.
— В таком случае, она ему не достанется, — хмуро ответил эльф. — Если она не чувствует истинности, мне же лучше. Для неё не станет проблемой отсутствие одного.
— Это может стать проблемой для тебя, — возразил я. — Если его тянет к ней, а он не понимает, почему, то не отпустит её.
— Такое тоже может быть, — согласилась жена. — Возможно, я смогу поговорить с императором, чтобы забрать её с собой. Но ничего обещать не могу. Сам понимаешь, — обратилась она к эльфу. Тот понимающе кивнул.
За разговорами время пролетело незаметно. К обеду к нам снова зашла Марта. Выглядела она бодрее, чем была утром.
— Император ожидает вас, Госпожа.
Любимая бросила на меня обеспокоенный взгляд.
— Не бойся, — улыбнулся ей я. — Ты сильнее их всех.
Она смущённо улыбнулась.
Эрика
Я шла по коридору за Мартой и внимательно рассматривала дорогу. Слуги сновали, выполняя свою работу. Многие были запуганными, хотя старались, чтобы их никто не замечал. Однако, чтобы почувствовать общую атмосферу, не нужно быть эмпатом. На фоне общего настроения, вся красота дворца меркла. Все-таки, уют очень зависит от окружающих людей.
— Мы пришли, — тихо сказала Марта.
— Спасибо, — сказала я.
В приёмной императорского кабинета нас встретила огненно-рыжая девушка. Её можно было бы назвать красивой, если бы не надменное выражение лица. Белоснежная кожа, глаза шоколадного цвета, тонкие черты лица, пухлые губы, точеная фигура.
— Добрый день, — обратилась я к ней. — Эрика Грин. Прибыла по приглашению Его Величества.
— Да-да, — она попыталась сделать вежливую моську. Получилось не очень. Видимо, не привыкла она быть вежливой с чужими. А обо мне разные слухи ходили. Кто знает, на что я способна. — Меня зовут Агнесс Файрлоу, я секретарь Его Величества.
— Это вы прислали мне приглашение, — поняла я.
— Это моя работа, — хмыкнула она. Понятно, с ней подружиться не выйдет. — Следуйте за мной.
Мы вошли в кабинет. Возле окна спиной к нам стоял высокий мужчина и что-то рассматривал.
— Ваше Величество, прибыла Госпожа Эрика Грин.
Император повернулся и заинтересованно стал рассматривать меня.
— Добрый день, Ваше Величество, — присела я в реверансе.
— Спасибо, Агнесс, можешь идти, — сказал он. Затем снова повернулся ко мне. — Подойдите.
Я послушно направилась к Императору, с любопытством разглядывая его, что не укрылось от его глаз.
— Нравлюсь? — иронично спросил он.
— Простите, Ваше Величество, — покраснела я. — Просто не каждый день императоры встречаются.
Что-то с ним было не так. Темноволосый, небольшая проседь на висках. Глаза неестественно темно-синие, словно под дурманом. По человеческим меркам, ему можно было бы дать лет сорок пять. И не скажешь, что ему уже больше тысячи лет. Черты лица все ещё красивы, не смотря на лёгкий налёт морщин. Фигура подтянута. Не смотря на его внешнюю привлекательность, в нем чувствовалось что-то искусственно-опасное, как будто это не совсем он. Ещё ощущалось что-то родное и знакомое. Я пыталась уловить, что, но мысль упорно ускользала от меня.
— И что же вы увидели, позвольте полюбопытствовать? — спросил он. От его голоса я невольно вздрогнула и выплыла из своих мыслей.
— Я ещё не решила до конца, — вежливо улыбнулась я ему. — Позвольте поинтересоваться, для чего я здесь?
— Смелая, — одобрительно сказал он. — Это хорошо.
— Хорошо для чего?
С минуту он рассматривал меня, принимая какое-то решение.
— Все сильные маги империи должны быть представлены мне. Почему я не могу прочесть твои мысли?
Я сощурилась.
— А для чего вам их читать?
Император поднял бровь вверх.
— Дерзишь мне?
— Что вы, как я смею. Просто кому захочется, чтобы в его мозгах копались.
— Тебе есть, что скрывать от императора? — хмыкнул он.
— Всем нам есть, что скрывать, — уклончиво ответила я. Затем решилась спросить. — Простите, мы нигде не могли встречаться раньше? Ваше лицо мне кажется знакомым.
Он рассмеялся.
— Девочка, я император. Возможно, ты видела меня на какой-нибудь брошюре или на монетах.
— Возможно, — кивнула я. Честно говоря, я везде рассчитывалась кулоном, а местных денег до сих пор в глаза не видела. Но говорить об этом я пока не стала.
Как только я подумала о кулоне, он скосил взгляд на моё декольте.
— На
