Эва не смогла сдержать улыбку.
— Зак, ты же сам предложил мне отдохнуть днем. Или я неправильно истолковала смысл задания?
Его высокие скулы слегка порозовели, но он тут же рассмеялся:
— Я и не знал, что меня видно насквозь.
— Обычно не видно, — успокоила его Эва, всматриваясь в оживленное лицо мужа. — Хочешь чего-нибудь поесть?
— Нет. — От его пристального взгляда ее сердце забилось сильнее. — Что же, просвети меня, как продвигается операция по спасению исторической реликвии, — предложил он.
— Работы идут точно по графику.
— И когда мы туда въедем?
— Это зависит от того, как быстро я управлюсь с мебелью и отделкой. — Эва с трудом выдержала его взгляд. — Но если тебе не хочется жить в Хевелинге, ты можешь продать дом, когда ремонт будет закончен. Я не расстроюсь, — уверила она его.
Черная бровь приподнялась.
— Почему?
— Я согласилась стать твоей женой не из-за того, что ты обещал купить Хевелинг.
— Но это сыграло роль…
— Когда я в тот день осматривала дом, мне и в голову не приходило, что ты собираешься сделать мне предложение, и что он когда-нибудь сможет стать моим.
Его выразительные губы медленно раздвинулись в улыбке.
— Но, по крайней мере, признайся, что ты воображала себе глянцевую журнальную картинку семейного уюта: камин с поленьями, собачки, кошечки, дети…
— Мне казалось, что и ты настроен на ту же волну, — возразила Эва.
— На твою волну. Я скорее вижу, как дымят неисправные камины, царапаются кошки, воют собаки на поросшем бурьяном дворе, именуемом газоном. Но все это не так важно, если ты будешь довольна. Мне все равно, где жить, — усмехнулся Зак. — С детства я привык не привязываться к жилью, потому что едва такое случалось, как мы с Андреасом тут же переезжали на новое место. Оставленные жены с детьми всегда получали супружеский дом. Привычка к уюту, привязанность к четырем стенам не приносила мне ничего хорошего.
Эва почувствовала себя виноватой. Ей следовало помнить, что Зак все свое детство скитался с места на место и с каждым разводом отца в очередной раз рушился окружавший его мир.
— А ты, — Зак пристально вгляделся в нее светлыми глазами, — ты выросла в доме, где чувствовала себя чужой, где ничего тебе не принадлежало и где ты так и не стала своей. Я теперь понимаю, почему ты мечтала об устройстве собственного дома и почему для тебя это так важно. Но признаюсь, что еще месяц назад все это было выше моего понимания.
Зато вот в такие мгновения я понимаю, почему люблю тебя, подумала Эва. Горло ее сжалось, она соскользнула с дивана и устремилась к Заку. Его руки обвились вокруг нее, и Эва глубоко вздохнула.
— Если камины станут дымить, мы их починим, а для начала возьмем только одного крошечного котенка.
— Это слишком большая жертва. Тем более что обилие мышей в доме потребует целой армии этих хвостатых тварей. — И, рассмеявшись, он притянул ее ближе и сверху вниз взглянул на ее прелестное лицо. — Только хочу тебя предупредить, если ты вздумаешь взять с собой в постель каталог с образцами обоев…
— …То ты немедленно продашь дом, — шутливо закончила она, когда он легко подхватил ее на руки.
— Это невозможно. Хевелинг принадлежит тебе.
— Мне? — в замешательстве переспросила Эва.
— Он записан на твое имя. Считай его свадебным подарком.
— А тот дом в городе ты думаешь продавать? — удивленно пробормотала она.
— Зачем? Он еще пригодится, если мы захотим устраивать приемы.
Покинутым женам супруг оставляет дом? Зак сохраняет свой новоорлеанский особняк для себя на случай, если их брак распадется? Нет, сумасшествие с ее стороны думать об этом сейчас, когда Зак склонил к ней голову и запечатлел на ее губах такой долгий страстный поцелуй…
Позже, удобно свернувшись в клубочек и умиротворенно вздыхая, Эва нежно потерлась щекой о его гладкое загорелое плечо и представила себе его беспорядочное, лишенное семейного уюта и материнской заботы детство.
— Ты ведь дружишь со своими братьями и сестрами?
— Я до сих пор не перестаю удивляться, каким несносным плаксой и врунишкой был в детстве Валиас, как он порой бесился, — задумчиво проговорил Зак. — А Деспина всегда была спокойной, серьезной. Она ходила за мной по пятам. Двойняшки родились вскоре после того, как я поступил в колледж и отдалился от запутанной отцовской личной жизни. Но их мать была уверена, что я патологически ревную к ним отца. Боже, она просто ударялась в панику, когда я приближался к ним.
— Истеричка! — с чувством воскликнула Эва.
Зак сдержанно усмехнулся.
— Теперь она переменилась. Она больше не вышла замуж и ненавидит Маргарет, а если с Янной и Элени возникают проблемы, обращается ко мне.
— А почему не к их отцу?
— Андреас под любым предлогом увильнет, а его предлог — это Маргарет. Она держит отца в ежовых рукавицах. Гордится, что продержалась дольше своих предшественниц. У нее очень властная натура, но иногда мне становится ее жаль. Ей уже тридцать семь, и я уверен, что она хотела бы иметь детей, но убеждена, что ребенок приведет ее к разводу. Судя по предыдущим случаям, она, скорее всего, права, — заметил Зак. — Как и я, Маргарет давно поняла, что стоит супруге стать матерью, как Андреас теряет к ней интерес.
Эва насторожилась.
— Но ведь ты не такой?
— Если я и такой, глупо было бы тебе признаваться, — усмехнулся Зак.
— Зак, пожалуйста, будь серьезен.
— Зачем? Ведь детей у нас в ближайшем будущем не предвидится, — ответил он убежденно.
Эва нахмурилась, неприятно пораженная тем, что он не считает необходимым узнать ее мнение по этому поводу.
— А когда же… ты полагаешь?..
Он нетерпеливо передернул плечами.
— Скажу откровенно — я вовсе не собираюсь состязаться с твоим бывшим женихом в способности к воспроизводству потомства. Да и твоя кузина тоже не объект для подражания.
Услышав его ответ, Эва в замешательстве приподнялась на локте, чтобы заглянуть ему в лицо.
— И в ближайшее время я менять своих планов не намерен! Обращай пока свои материнские инстинкты на четвероногих друзей человека.
Эва отпрянула от него, словно ее укусила змея.
— Значит, и ты такой же, как твой отец! — воскликнула она.
— Если бы я был таким, как Андреас, ты была бы покинута прежде, чем на брачном свидетельстве успели высохнуть чернила!
Она застыла, не веря своим ушам.
Зак не стеснялся прибегать к запрещенным приемам. А разве ты удивлена? — назидательно произнес голосок внутри нее.
