— Тебе следовало сказать мне, что ты поддерживаешь отношения с Кетрин.
— Мои родные, неизвестно почему, привыкли считать Кетрин роковой женщиной, которая разрушила мою жизнь, разбила мне сердце, после чего я так до конца и не опомнился, — процедил он сквозь зубы. — Я был не против твоего любопытства, но вовсе не хотел, чтобы ты вбила себе в голову подобные сентиментальные бредни.
— Разве не ты сам навел меня на них?
— В тот день, когда я рассказывал тебе о ней, я старался подстроиться под тебя, — сухо признался Зак. — Я был очень молод, когда встретил Кетрин. Это было первое и очень пылкое чувство, но я еще не мог принять на себя серьезные обязательства, в каких она нуждалась. Она была права, что ушла прежде, чем мы начали ненавидеть друг друга. Но тогда мне показалось, что я был для нее лишь средством избавиться от негодяя-мужа. Наша встреча через несколько лет расставила все по своим местам. Мы оба только посмеялись над тем, какой ужасной парой были бы, стоило закончиться романтике.
— И вы остались друзьями?
— Нет, тогда наши пути опять разошлись, но три года назад она позвонила и попросила делового совета, и я был счастлив помочь. Они очень милые, но в деловом смысле оба безнадежны.
— А ты и правда беспокоился обо мне всю ночь? — взволнованно спросила Эва.
— Смертельно. — Его глухой голос дрогнул, когда он встретился с ее пытливым взглядом.
— Когда ты решил вернуться домой?
— Через пять минут после того, как вертолет поднялся в воздух. — Зак взял ее руки в свои. — Я знаю, что вел себя как свинья, но я страдал не меньше тебя. Я так давно люблю тебя.
— С каких пор? — затаив дыхание, прошептала она.
— С первого же месяца, как ты начала у меня работать.
Эва ошеломленно уставилась на него.
— Но ты говорил, что не веришь в любовь.
— Эва, я бы и небо назвал розовым, если бы только это помогло. Я сказал и сделал бы что угодно, лишь бы убедить тебя выйти за меня замуж, — произнес он, вглядываясь в ее лицо. — Если бы я раскрыл тебе свои чувства, это могло отпугнуть тебя. Ты так деликатна и щепетильна, что, наверное, посчитала бы нечестным выйти за меня замуж, любя другого.
— И ты предложил брак по расчету!
— Так было безопаснее.
— И ни на что не жаловался, пока не надел мне кольцо на палец, — проговорила Эва и вспомнила, как он сказал однажды, что ждал от нее слишком многого. Теперь она поняла почему.
— Я боялся испугать тебя.
— И загонял свои чувства вглубь.
— Думал, что мне хватит терпения.
— Терпение не в твоем характере, — вставила она рассеянно.
— Когда я услышал, что Трой и твоя кузина разошлись и догадался, куда ты могла поехать… — Зак замолчал, и в его глазах промелькнула боль. — А ты солгала мне. Для меня это был страшный удар. Я оказался полностью выбитым из колеи.
— Зак, я… — взволнованно начала она, встревоженная выражением, которое прочла в его взгляде.
— Но я вернулся, хотя ни минуты не верил твоему объяснению, Но сегодня утром позвонила твоя тетя и попросила передать тебе спасибо за маленькую любезность, которую ты ей оказала, и сообщила, что Абби и Трой помирились. Она и не догадывалась, что я знаю, о чем идет речь. — Он с силой сжал зубы. — Эва, я должен был поверить тебе.
— Когда люди лгут, им трудно верить.
— Если бы ты не солгала, тебе не удалось бы оказать им эту маленькую услугу. — Зак сверкнул глазами. — Я бы его на куски разорвал.
— Лучше посочувствуй ему. Абигайль только прикинулась, что ждет ребенка.
Зак встретил это сообщение без особого интереса. Он не сводил с нее горящего взгляда.
— Это правда, что ты любишь меня?
Эва по-хозяйски опустила руки на его широкие плечи.
— А как ты думаешь?
— Думаю, что хочу слышать от тебя это каждые пять минут.
— Я люблю тебя.
Он обхватил ее лицо ладонями, и она почувствовала, как дрожат его пальцы.
— Не знаю, как ты не разглядела, что и я безумно люблю тебя, жажду твоего внимания, стремлюсь завладеть каждой твоей мыслью.
Его губы жадно приникли к ее губам, и щемящая пустота покинула ее навсегда, когда он поднял ее на руки и понес наверх…
— Ты и правда думаешь, что иметь от меня ребенка — сумасшествие? — с лукавой усмешкой поинтересовался он в перерыве между страстными, опьяняющими поцелуями, от которых все плыло у нее перед глазами и туманилось сознание.
— Пожалуй, я согласна взять свои слова назад.
Уже много позднее, когда они лежали, обнявшись, настолько поглощенные друг другом, что даже шум, производимый рабочими где-то совсем рядом, не нарушал пьянящего чувства восторженного изумления, которое они оба испытывали, Эве неожиданно пришла в голову идея.
— Зак… ты не мог бы помочь Трою найти более прибыльную работу? — Услышав, как он скрежетнул зубами, она приложила пальчик к его губам, чтобы пресечь возможные возражения. — Я ведь не возражаю, чтобы ты помогал Кетрин и ее мужу. И потом, брак Абби и Троя станет гораздо крепче, если он будет зарабатывать чуть больше.
Зак улыбнулся, покоренный образцом типично женской логики.
— Греция… в настоящее время там процветает туристический бизнес. Они избавятся от вмешательства родни, получат возможность жить светской жизнью, загорать чуть ли не круглый год и нанять кухарку. — Он ослепительно улыбнулся. — Что скажешь?
— Скажу, что с тобой я никогда не перестану удивляться, — призналась Эва, ошеломленная быстротой, с которой он откликнулся на ее рискованную просьбу.
— А я скажу, что ты лучшее приобретение, которое я сделал в своей жизни, моя красавица.
И одного поцелуя было достаточно, чтобы все чужие проблемы улетучились из прелестной головы Эвы и она оказалась во власти божественного наслаждения.
