Ятаган появился в XVI в. в Турции. Пик распространения ятагана пришелся на XVIII в., когда было изготовлено большое количество образцов подобного оружия. Особенно популярным был ятаган среди турецкой пехоты — янычар. Ятаган был, вероятнее всего, личным оружием янычара, в отличие от сабли и мушкета, которые предоставлялись казенными арсеналами в случае войны.
Государство турок-османов появилось в Малой Азии в XIII в. на месте распавшегося государства турок-сельджуков. В 1453 г. турецкий султан Мехмед II разгромил Византию, захватив Константинополь. В дальнейшем были захвачены Греция, Болгария, Венгрия, Сербия, Македония, Крымское ханство, Аравия, Сирия, Армения, часть Грузии, Египет — в Африке, а впоследствии фактически все побережье Северной Африки. Постоянным ударам турок подвергалась Австрия, Польша, Московская Русь. Ведя активную захватническую политику, турки-османы добились присоединения обширной территории.
В XIV в. среди покоренных народов, преимущественно славян, была введена повинность — каждый пятый мальчик отнимался у родителей и поступал на воспитание в турецкую армию. Кроме того, здоровых и крепких детей покупали на невольничьих рынках. Мальчиков обращали в ислам, обучали грамоте и военному делу, и впоследствии они попадали в корпус янычар.
Турецкая армия XVI—XVII в. состояла из кавалерии, пехоты и артиллерии. Кавалерия делилась на легкую и тяжелую — сипахов. Пехота состояла из ополченцев-аскеров и янычар. Янычары (в переводе с турецкого «новое войско») — основная ударная сила турецкой пехоты в XV—XVIII вв. Первоначально янычары были пешими лучниками. С распространением огнестрельного оружия на вооружение был взят мушкет.
В качестве оружия ближнего боя янычары использовали клинковое оружие — сабли, ятаганы.
Вероятно, существовали также отряды копейщиков-янычар, аналогичные европейским пикинерам того времени. Копейщики-янычары, по всей видимости, предназначались для прикрытия своих стрелков, защиты от кавалерии противника, а также для решительного наступления. Копейщики, вероятнее всего, использовали защитное вооружение — кольчуги, шлемы и т. д.
Янычары первоначально не имели права заводить семью и заниматься хозяйством. Всю жизнь они проводили в военных походах или в казармах, совершенствуя воинское мастерство. Залогом побед янычар была жесткая дисциплина и высокий уровень боевого духа.
Еще одним преимуществом янычар перед европейскими мушкетерами XVII—XVIII вв. было мастерство владения холодным оружием, позволявшее им вести бой не только на дистанции с помощью огнестрельного оружия, но и успешно атаковать противника врукопашную.
Со временем янычары стали представлять собой серьезную политическую силу, активно участвуя в дворцовых интригах и государственных переворотах. В результате в 1828 г. корпус янычар был насильственно расформирован.
Шемшир
Шемшир — персидская сабля, распространенная на территории Персии, Индии, Турции и в других прилегающих регионах в XVII—XIX вв. (рис. 315). В Европе эта сабля получила также название «скимитар». Главная характерная черта конструкции шемшира — сильно изогнутый клинок, плавно сужающийся к острию. Основное отличие шемшира от других сабель, в частности от турецкого килиджа, — это отсутствие елмани — расширения у острия клинка. Эффективный рубяще-режущий удар шемширом достигался за счет сильного изгиба клинка. Подобная конструкция не позволяла наносить колющие удары шемширом, и все же он был очень популярен.
В зависимости от региона рукоять шемшира могла отличаться своей конструкцией от классического персидского образца. Например, в Индии могли использоваться рукояти, аналогичные сабле тулвар, в Tурции использовались характерные турецкие рукояти (рис. 316). Главным признаком, объединяющим все это оружие под общим названием «шемшир», был характерный изогнутый клинок.
315. Шемшир, Персия, XVIII в.
316. Шемшир, Турция, XIX в.
317. Шемшир с волнистым лезвием и раздвоенным острием, Персия, XIX в.
Шашка
Принято считать, что шашка — исконно кавказское оружие. Однако в Турции и Персии уже в XVII в. были распространены образцы оружия с обычным сабельным клинком, но с эфесом, лишенным гарды (рис. 318). Поэтому, вероятнее всего, такой тип попал на Кавказ в XVII—XVIII вв., в результате турецко-персидского влияния, и там уже получил широкое распространение.
318. Сабля, Турция, XVII в.
319. Шашка кавказская, XIX в.
320. Офицерская казачья шашка, Россия, 1881 г.
321. Шашка драгунская, Россия, 1881 г.
Слово «шашка» в переводе с кабардино-балкарского означает «большой нож». Характерными признаками классической кавказской шашки являются слабоизогнутый клинок, отсутствие гарды и загнутое навершие характерной формы. Шашка в конце XVII в. пришла на смену сабле и, наряду с кинжалом, стала личным оружием кавказских воинов на протяжении XVIII—XIX вв. В результате российско-кавказских войн шашка стала популярной сначала среди казаков, а впоследствии была официально принята на вооружение в казачьих и драгунских полках российской армии. Шашки драгун отличались гардой, наподобие сабельных, с защитной дужкой (рис. 321). Шашка использовалась кавалерийскими полками и в советское время. С упразднением кавалерии шашка была официально снята с вооружения. Однако в качестве парадного офицерского оружия в российской армии до сих пор используется несколько видоизмененная копия драгунской шашки 1881 г.
* * *
Черкесский воин, XIX в.
Главной ударной силой кавказских народов были дружины профессиональных воинов при правителях-князьях. Однако большую часть армии составляли ополченцы. Каждый кавказский мужчина, годный по возрасту для воинской службы, считался военнообязанным и в случае необходимости должен был встать под знамена своего князя.
