Нобудзи Негиси стал первым “охотником за В-29” 53-го Сентая. Негиси родился в 1924 году в префектуре Саитама, в октябре 1939 года поступил в токийскую армейскую авиашколу. В 1942 году он закончил обучение и был направлен в 244-й Сентай, который к тому времени уже входил в систему ПВО столицы Японии. Спустя непродолжительное время, Негиси переводится в 18-й Сентай, а затем в 53-й (оба сентая базировались в Японии).
В рядах 53-го Сентая, оснащенного Ки-45, Негиси стал участвовать в перехвате американских бомбардировщиков. В ночь на Ю марта 1945 года сержанту Негиси улыбнулась удача. В лучах прожекторов он заметил группу В-29 и метким огнем сбйя два самолета.
9 июля 1945 года Негиеи был представлен к кресту “Букосё”. К концу войны он имел на своем счету шесть сбитых и семь поврежденных В-29.
В настоящее время он проживает в префектуре Саитама.
Капитан Чуичи Ичикава
Чуичи Ичикава был одним из лучших “охотников за В-29” из числа летавших на одномоторном истребителе. Ичикава родился в 1918 году в Токио. В феврале 1936 года он в рамках программы подготовки молодых пилотов поступил в армейскую летную школу в Кумагае, окончив которую, был зачислен в ряды 9- го Сентая.
Хотя часть, в которую направили Ичикаву, дислоцировалась в Манчжурии, она не участвовала в боях на Халхин-Голе. Наверное это было к лучшему, поскольку оснащенный старыми Ки-10 сентай был бы быстро разбит в бою.
В 1941 году Ичикаву переводят служить в Инспекционную авиадивизию, где в обязанности пилота входил облет самолетов новых типов и оценка их боевых свойств. В декабре 1942 года Ичикава поступил в армейское авиаучилище, которое закончил в июне и был направлен служить в Рабаул в 78-й Сентай, оснащенный “Оскарами II”. Вскоре после прибытия Ичикавы, Сентай перебросили на Новую Гвинею, которую вскоре прозвали “кладбищем пилотов армейской авиации”.
После нескольких месяцев непрекращающихся боев Ичикава получил тяжелые ожоги, когда его истребитель загорелся во время одного из боев. Пилот сумел вернуться на базу, но его отправили лечиться в Японию. После выздоровления, Ичикаву включили в состав 244-го Сентая, обороняющего японскую столицу.
Вылетая на перехват американских бомбардировщиков, Ичикава быстро заслужил славу, благодаря своим способностям и храбрости. В ночь на 15 апреля 1945 года он сбил два В-29, повредил еще один и, наконец, таранил очередной В-29 на своем Ки-100. Пилоту удалось уцелеть, но он получил тяжелые ранения. За этот боевой эпизод, Ичикава был представлен к “Букосё” 1 -го класса в числе первых пяти обладателей этой награды. Кроме того, Ичикаву произвели в капитаны. К концу войны на боевом счету пилота было девять сбитых и шесть поврежденных В-29 и один сбитый “Хеллкет”.
В сентябре 1954 года Чуичи Ичикава погиб в авиакатастрофе, работая пилотом на коммерческой авиалинии.
Капитан Нагао Сираи
Лишь недавно появилась информация о боевой карьере Нагао Сираи. Большую роль в этом сыграл японский историк Такаси Сакураи. Сакураи установил, что Сираи был не только одним из ведущих пилотов 244-го Сентая, но и вообще одним из самых результативных “охотников за В-29” японской армейской авиации.
Нагао Сираи родился в префектуре Хёго. В начале 40-х годов он поступил в армейское военное училище. В ноябре 1942 года его направили в 244-й Сентай. Впервые возможность попробовать свои способности летчика-истребителя у Сираи появилась в середине 1944 года. В октябре того же года он стал командиром 3-го Чутая и оставался на этом посту до конца войны.
