Дон Смит вступил в RAAF вскоре после начала войны. Боевое крещение он получил над Мальтой в середине 1942 г. будучи прикомандированным к 126-й эскадрильи RAF. Сит принимал участие в перелете группы «Спитфайров» Mk V с авианосца «Игл» на Мальту. На острове австралиец оставался до 14 июля, когда его ранили. За неделю боев летчик сбил три самолета противника достоверно и два — вероятно. После лечения в госпитале Смита назначили в 41-ю эскадрилью, вооруженную «Спитфайрами» Mk XII. Здесь он занес на свой счет один достоверно сбитый (Fw-190) и один поврежденный (также Fw-190) немецкие самолеты. В апреле 1944 г. Смит стал командиром 453-й эскадрильи, имевшей на вооружении истребители «Спитфайр» Mk IXB. Над Нормандией Смит одержал одну подтвержденную победу (Bf. 109) и две вероятные — оба Fw-190. Когда Дональд Смит возвратился в Австралию, на его счету имелось пять личных побед, одна в группе, два вероятно сбитых и два поврежденных самолета.
Сравнительные испытания: «Спитфайр» Мк IX против Fw-190
В июле 1942 г. проводились сравнительные испытания истребителей «Спитфайр» Mk IX раннего выпуска с двигателем «Мерлин-61» и трофейного Fw-190. Фактически «Спитфайр» и Fw-190 являлись совершенно разными самолетами, созданными под разные концепции тактического использования, но как ни странно чрезвычайно близкими по своим летным характеристикам.
Скорость:
С точки зрения скорости и маневренности Fw-190 сравним со «Спитфайром» Mk IX до высоты 25 000 футов. Выше «Спитфайр» Mk IX несколько превосходит Fw-190. Ниже приведены сравнительные данные о максимальной скорости полета по высотам:
— на высоте 2000 футов Fw-190 на 7–8 миль/ч быстрее, чем «Спитфайр» Mk IX;
— на высоте 5000 футов максимальные скорости Fw-190 и «Спитфайра» Mk IX примерно одинаковы;
— на высоте 8000 футов «Спитфайра» Mk IX на 8 миль/ч быстрее Fw-190;
— на высоте 15 000 футов «Спитфайра» Mk IX на 5 миль/ч быстрее Fw-190;
— на высоте 18 000 футов Fw-190 на 3 мили/ч быстрее, чем «Спитфайр» Mk IX;
— на высоте 21 000 футов максимальные скорости Fw-190 и «Спитфайра» Mk IX примерно одинаковы;
— на высоте 25 000 футов «Спитфайра» Mk IX на 5–7 миль/ч быстрее Fw-190.
Скороподъемность:
На высотах до 23 000 футов скороподъемность обоих истребителей, продемонстрированная в ходе сравнительных летных испытаний, близка, но в целом «Спитфайр» Mk IX незначительно превосходит Fw-190.
Выше 22 000 футов скороподъемность Fw-190 прогрессивно снижается, в то время как скороподъемность «Спитфайра» Mk IX растет.
При переходе из горизонтального полета в набор высоты Fw-190 имеет на ранней стадии небольшое преимущество за счет лучших разгонных характеристик, превосходство Fw-190 более очевидно при переходе в набор высоты из пикирования.
В целом различия в характеристиках скороподъемности обоих истребителей незначительны, в бою будет иметь преимущество самолет, летчик которого владеет инициативой.
Пикирование:
На пикировании Fw-190 разгоняется значительно быстрее «Спитфайра» Mk IX и имеет большую скорость. Особенно преимущество Fw-190 заметно на начальной стадии пикирования.
Маневренность:
По маневренности Fw-190 превосходит «Спитфайр» Mk IX, уступая лишь по величине радиуса виража. На вираже «Спитфайр» Mk IX без труда заходит в хвост Fw-190.
Большая чем у «Спитфайра» угловая скорость крена позволяет Fw-190 легко уходить от атаки на вираже. Точно также Fw-190 может легко уйти из-под удара переворотом с последующим пикированием. Подобный маневр всегда вызывает затруднения у летчиков «Спитфайров» Mk V и Mk IX. Несколько проще пикирование с переворотом должен выполнять «Спитфайр» Mk IX, двигатель которого оснащен карбюратором, способным работать при отрицательных перегрузках (в испытаниях принимал участие «Спитфайр» Mk IX с обычным карбюратором).
«Спитфайр» Mk IX с точки зрения ведения воздушного боя уступает Fw-190 в диапазоне высот от 18 000 до 20 000 футов и ниже 3000 футов, где максимальная скорость немецкого истребителя несколько выше.
В бою между «Спитфайром» Mk IX и Fw-190 определяющую роль играет тактика. В целом летчики облета отдали предпочтение «Спитфайру» Mk IX, считая, что в случае захвата инициативы пилот «Спитфайра» Mk IX имеет хороший шанс добиться успеха в бою с Fw-190.
Сравнительные испытания истребителя «Спитфайр» Мк XIV с самолетом «Спитфайр» Мк IX
В начале 1944 г. силами летно-исследовательского подразделения RAF в Дюксфорде проводились сравнительные летные испытания «Спитфайра» Mk XIV со «Спитфайром» Mk IX, а также трофейными истребителями Fw-190 и Bf.l09G.
Различие в тактике использования «Спитфайра» Mk XIV и «Спитфайра» Mk IX определяется большей мощностью двигателя и большей массой в целом самолета «Спитфайра» Mk XIV.
Дальность и продолжительность полета:
«Спитфайр» Mk XIV без подвесных баков имеет запас топлива 110 галлонов и запас масла 9 галлонов. На близких режимах полета расход топлива на «Спитфайре» Mk XIV на 25 % выше, чем у «Спитфайра» Mk IX, поэтому продолжительность полета «Спитфайра» Mk XIV несколько меньше. Благодаря большей скорости полета, несмотря на меньшую продолжительность, дальность полета «Спитфайра» Mk XIV примерна равна дальности полета «Спитфайра» Mk IX.
Скорость:
На всех высотах «Спитфайра» Mk XIV быстрее, чем «Спитфайр» Mk IX, на уровне моря разрыв в значении максимальной скорости горизонтального полета составляет 30–35 миль/ч. Наибольшую скорость «Спитфайр» Mk XIV развивает на высоте чуть менее 15 000 футов и в диапазоне высот ото 25 000 до 32 000 футов.
