— Повторим правила, — объявили в микрофон. — В финале нашему вниманию представляется самый суровый способ разоблачения лжи: допрос с пристрастием. Настоящий разбойник не проболтается даже на допросе! Защита будет до последнего отстаивать заранее выбранную ложь, тогда как задача нападения — любой ценой выведать всю правду до последнего слова.
В защите побывает по очереди каждый из троих финалистов. В начале раунда защита (игрок А) произносит фразу, которая является лживой. Остальные пытаются выведать правду путем щекотания. Щекотание разделяется на три этапа:
1) очередь игрока Б, две минуты;
2) очередь игрока В, две минуты;
3) игрок Б и игрок В одновременно, одна минута.
Если в течение пяти минут игрок А не признается, защита выигрывает и получает пять баллов. Если нападению удается выщекотать признание, выигрыш остается за нападением (плюс пять баллов). Если признание было выпытано на этапе совместного щекотания, оба нападающих получают по два балла. Титул финалиста, или короля Врак, получает игрок, получивший наибольшее суммарное количество очков в трех раундах.
Пот лил с меня ручьями, футболка прилипла к телу. Организм мой, видно, готов был слиться с соревнований в буквальном смысле слова.
— Решением судейской команды финал этого года проводится по особым правилам, именуемым ВыНеПо. Предложение было вынесено до начала финала в полном соответствии с уставом и одобрено единогласно тремя голосами из трех, включая голос главного судьи. Для справки: ВыНеПо, или Вылетело — Не Поймаешь, — это способ, описанный Хельмером Квистом и применявшийся для допроса особо опасных противников.
— ВыНеПо, — с удивлением проговорил Маркус у меня за спиной. — Я не по! Как тут соревноваться, если правила меняются ежесекундно?
— Хельмер Квист, — прошептала я. — Чтоб ты провалился вместе со своим Трактатом!
Нет, Квист определенно был парень не промах! Конечно, в таком нервном конкурсе должны существовать особые правила. Ко мне снова вернулось ощущение: мы играем в опасную для жизни игру. Единственное утешение — Маркус, похоже, огорошен изменением правил не меньше, чем я.
— В соответствии с ВыНеПо фразы не выбираются участниками самостоятельно, а назначаются судьей. Судья при этом использует материал предыдущих раундов. Правила ВыНеПо появились во времена Хельмера Квиста, когда один из участников, соревнуясь, затронул волнующую всех тему, и разбойничье сообщество захотело любой ценой узнать подробности. Надеемся на отчаянную схватку в духе Хельмера Квиста и еще более отчаянные разоблачения, ведь правда касается всех нас! Ах да. Жалобы относительно выбранных фраз не принимаются.
— Ну, поехали, где наша не пропадала, — сказал Клок Пярнанен. Он поскреб большой палец на ноге и выпрямился, ожидая судейских фраз.
— Итак, участникам предстоит отстоять следующие лживые утверждения, — продолжил ведущий, распечатывая полученный от судьи конверт. — Марта Чарован: «Я не имею отношения к отравлению Великого Пярнанена». Вейкко-Клок Пярнанен: «Я не планирую захватить власть в лагере Пярнаненов»…
Публика завыла, засвистела и заулюлюкала так, что уши заложило.
— Предатель! — кричал Клоку кто-то из жилеток. — Да здравствует Кими Золотая Пуля!
— Как бы Кими не получить золотую пулю в затылок, — буркнул кто-то из «Разбойников Саво». Вся палатка злорадно захихикала. Жилетки занервничали и полезли по карманам в поисках ножей. Организаторы приготовились разнимать драку. Наконец все успокоилось, и ведущий смог продолжить:
— …И Вилья-Туули Вайнисто: «Я ничего не знаю о местонахождении Трактата Хельмера Квиста».
Мурашки, бегавшие по коже, пустились со всех ног, так что у меня сердце едва не остановилось. Снова поднялся шум.
— Хитрецы Разбойниковы!
— Опять они все прибрали к рукам! Настоящие стервятники!
— Если девчонка проболтается, они скормят ее акулам!
Кто-то метнул в мою сторону стул. Маркус успел перехватить его на лету. Да, телохранитель мне точно не помешает.
Обретя дар речи, я закричала:
— Протестую! Я правда не знаю, где эта книга! Это чистая правда, как я могу отстаивать ее в качестве лжи?
Судья взглянул на меня и взял у ведущего микрофон:
— Согласно правилам, жалобы относительно фраз не принимаются. К тому же протест может заявлять только команда участника, не он сам.
Остроумно. Я здесь единственная представительница Разбойниковых, так что даже подать жалобу за меня некому.
— Это нечестно! — не унималась я, рискуя получить третье и последнее предупреждение. — Можно использовать только наши собственные фразы! Я бы вообще не упомянула Хельмера Квиста, если бы не Паула!
— Жалобы относительно фраз не принимаются, — повторил судья и вернул микрофон.
Ведущий бросил жребий, чтобы узнать порядок участия. Первым выпало защищаться Клоку, второй шла Марта, я осталась на закуску.
Финал начался, а я была к нему совершенно не готова.
— Я не планировал захват власти в лагере Пярнаненов, — торжественно объявил Вейкко-Склочник и улегся на спину, разбросав руки. Пробил гонг, обозначив начало пятиминутного раунда.
— Враки! На хромой собаке! — выкрикнули мы с Мартой, и Марта приступила к щекотанию.
Костюм неплохо защищал Клока, закрывая живот и подмышки — те места, где щекотка особенно чувствуется. Странно, что такой костюм не запрещен правилами — видимо, в его девятнадцатом веке это просто не пришло Квисту в голову. Мысли мои блуждали; смотреть, как орлиные когти Марты вонзаются в живот, было невыносимо.
— Признавайся, — шипела Марта, — признавайся! Ты же мечтаешь о власти, правда? Ну так как ты планировал ее захватить? У тебя есть союзники?
— Ничего я не планировал, — выдохнул Клок.
Я заметила, что так Клок сопротивляется щекотке: вдыхает мелкими глотками, а выдыхает резко, со свистом. Интересно, голова у него не закружится до конца раунда?
— Тебе не нравится Кими? Как лидер он никуда не годится? — Марта взялась за ухо Клока, погрузив палец в ушной проход. Клок вздрогнул, точно током ударенный: очевидно, уши были его слабым местом.
— Не годится, верно? — Марта встала поудобнее и зажала голову Клока между коленями.
Клок оттолкнул Марту подальше, за это время щекотания продлили на полминуты. Значит, если планируешь дотянуть до конца раунда, не стоит преступать пределы самообороны.
— Не годится, — прошипел Клок сквозь зубы.
— Вот умница, — мерзко ухмыльнулась Марта и молниеносно, чтобы клиент не успел опомниться, перешла ко второму уху. Клок издал безрадостный смешок, похожий на стон.
— Время! — объявил судья.
Настал мой черед. Надо было избрать тактику, отличную от Мартиной: если долго щекотать в одном месте, щекотка превращается в боль. Я подошла поближе. «Где наша не пропадала», вспомнилось мне. Вспомнилось, как Клок рассеянно поскреб большой палец. Что, если…
