Аджайя кивнула.
– Похоже на каламиновый лосьон[11]. Думаю, штука безвредная.
Голос зазвучал вновь. Ожидание перевода уже начало надоедать. Первым делом стоило выучить этот язык. Джейн довольно долго беседовала с компьютером. Берген от нетерпения поводил плечами. Ему хотелось поскорее раздеться. Едкая дрянь проникала к его коже сквозь одежду. Жжение чувствовалось то тут, то там.
Джейн смущенно проговорила:
– Компьютер говорит, что нам нужно принять душ вместе – в целях экономии запасов воды.
Аджайя вздернула брови.
– Правда, Джейн? И отговориться никак не получится?
Неужели Джейн покраснела? Наверное, ему не стоило смотреть на нее так пристально, но, с его точки зрения, положение возникло очень затруднительное. В особенности – притом что рядом находилась Варма.
– Нет. Компьютер повторяет, что ожидает, когда мы разденемся.
Судя по выражению лица, Джейн совершенно растерялась. Ох… Неужели это было вправду настолько ужасно? Ведь они и прежде видели друг друга раздетыми. Да, конечно, он не должен был подглядывать, но и она в этом деле была не без греха. Он ловил на себе ее взгляды. Не раз.
Берген постарался придать себе сердитый вид.
– Послушайте, я прошу прощения, Джейн, но печет ужасно.
Он повернулся к ней спиной, чтобы не так смущаться, и начал раздеваться. Снял ботинки. Левой рукой неловко потянул вниз бегунок «молнии» на летном костюме. Он снял с себя все, в том числе и повязку с правой руки, и замер, прикрывая ладонями пах, чтобы Джейн не рухнула в обморок. Стоило ему снять летный костюм – и он уже почувствовал себя лучше.
Послышалось шуршание. Потом Джейн произнесла:
– Paratiso.
Из ближайшей ниши послышалось журчание воды.
Берген повернулся боком и увидел, как Джейн вошла под завесу струй млечно-белой жидкости. Жидкость стекала и исчезала в решетке в полу. Он последовал примеру Джейн и встал под душ, отвернувшись от нее. Его тело покрылось белой, как мел, пленкой. Боль и жжение сразу утихли.
– Как ощущение, Алан? – спросила Аджайя.
– Великолепно. Просто здорово.
Черт побери, как же приятно было стоять под душем – пусть даже сверху лилась какая-то инопланетная жидкость. Тепло. Фантастическое ощущение.
Душ выключился. С головы до ног с Бергена стекало что-то наподобие млечной магнезии. Что же теперь? Он бросил взгляд на Джейн. Она стояла спиной к нему. Ее волосы были пропитаны белесой жидкостью, стали серыми и слиплись.
«Она… А попка у нее очень даже ничего себе», – подумал Берген.
Аджайя пошла вдоль стены и стала прикасаться к различным выступам. В ответ на ее прикосновение из одного такого выступа выехал ящик.
– Я тут нашла кое-что вроде полотенец, – похвасталась Аджайя.
Прозвучали очередные инструкции, и Джейн их перевела.
– Нам советуют постоять тут несколько минут, а после этого мы можем обсохнуть и вымыться перед следующим этапом лечения.
Она робко посмотрела на Бергена, оглянувшись через плечо и обхватив себя руками.
– Джейн, я не собираюсь на тебя нападать.
– Понимаю! – буркнула она.
Стоило сменить тему.
– Послушай, Джейн, а как это тебе удается так бегло болтать на этом языке? Что происходит?
– Не знаю. Я знаю только то, что мне сказал он, а это не так много. Ощущение такое, словно я каким-то образом всегда знала этот язык…
Она выглядела такой ранимой сейчас, стоящая рядом с ним и обнимающая себя руками, со склоненной головой, прячущая лицо. Капли млечной жидкости стекали с ее волос и падали на пол. Бергену хотелось прикоснуться к ней, ободрить ее, но вряд ли стоило это делать.
– Замерзли? – осведомилась Аджайя.
– Нет, – ответили Алан и Джейн почти в унисон.
То ли пол подогревался, то ли просто в помещении не было холодно. Бергену было очень комфортно под влажным слоем белесой жидкости.
Берген поднял руку, хотя Джейн не могла увидеть его жеста.
– Может быть, ты его всегда… всегда знала? Ну, на каком-то уровне. Если это вправду что-то генетическое. Думаешь, в нас всех это есть? Или только в тебе?
– Эй’Брай мне говорил, что это есть во всех людях, что это нужно только пробудить.
Снова заработал душ. На этот раз на Бергена и Джейн полились тонкие струи воды. Они смыли почти целиком слой лечебной эмульсии. Вода имела идеальную температуру. На минуту Берген забыл обо всем прочем и запрокинул голову. Просто стоял и наслаждался тем, что на него льется теплая вода.
– Тут есть какое-то мыло, Алан. Правда, оно не пенится.
Берген обернулся. Джейн указывала на объект в виде коробочки, торчавший из стены. Он шагнул ближе к ней, стараясь не поднимать глаза.
– И как это работает?
– Подведи под него ладонь.
Аджайя, оказавшаяся в этот момент рядом с ними, проговорила:
– Пойду разыщу Рональда. У него должны быть ваши чистые летные костюмы. Без меня к следующему этапу лечения не приступайте.
Ладонь Бергена покрылась слоем мелких кристаллов. При соприкосновении с мокрой кожей они разбухли и превратились в плотную подушечку. Берген попробовал потереть себя этим веществом. Было ощущение, что это скользкая мыльная перчатка. Она словно бы растворяла остатки белесой эмульсии. Берген вымылся с головы до ног, затем вытянул перед собой обожженную руку и провел моющей подушечкой только по кончикам пальцев, после чего решил заняться волосами, которые он не имел возможности вымыть по-настоящему почти год. Он украдкой глянул на Джейн. Она тоже занялась мытьем волос. Ее спина пока еще была покрыта тонким слоем млечной эмульсии. С волосами ей справиться было нелегко, за год они сильно отросли и были пышными – несмотря на то что она только что лишилась немалой их части. Берген вернулся под душ.
– М-м-м, Джейн?
– Что?
– Помочь тебе?
– Конечно, нет! – воскликнула Джейн в отчаянии, но немного озадаченно.
Берген усмехнулся.
– Ну и славно. У меня вот спина… Не поможешь?
Он большим пальцем указал на свою спину.
Он услышал, как Джейн еле слышно ворчит, но что именно она сказала, он не понял – помешал шум воды. Он счел за лучшее промолчать.
– Я тебе спину потру, если ты мне потрешь, да? – с насмешкой выговорила Джейн.
