Милый Алан, он почти угадал, подумала Шейла. Да, она боится, что, признав ее здоровой, врачи вынесут ей приговор. Ведь после четверга они расстанутся. Она старалась не смотреть в глаза Алану, чтобы он не догадался, о чем она думает.
— Не стоит нервничать, все будет хорошо, я уверен. После клиники мы пойдем в самый лучший ресторан и устроим торжественный ужин!
— Я и не думала нервничать, — спокойно сказала Шейла, бросив взгляд на часы, словно начала отсчет времени, оставшегося ей до разлуки с Аланом.
— Айрис что-то запаздывает сегодня со звонком, — по-своему понял ее взгляд Алан. — Пойдем в гостиную, — предложил он.
Она бы пошла с ним не только в гостиную, позови он ее на край света, она бы и туда пошла за ним. Как ей отчаянно не хотелось с ним расставаться! Сердце переворачивалось при мысли, что она уже никогда не будет сидеть с ним рядом вот на этом диване в гостиной. Они больше никогда не будут вместе мыть посуду. Он никогда не возьмет ее на руки и она не прижмется щекой к его груди, чтобы услышать биение его сердца. Мысль о том, что все пассии Алана, наверное, страдали так же, как она, была для нее невыносима! «Навязчивая», «любовница», «пассия» — эти слова кружились в ее голове, не давая ей покоя. Может, стоит сказать Алану, что в четверг она не вернется в усадьбу?
Эмоции начали захлестывать Шейлу, и она сорвалась с места, заявив, что идет спать.
— Шейла, в чем дело? — удивился Алан.
— Вряд ли Айрис сегодня позвонит, — на ходу ответила она, направляясь к двери.
— Ты действительно чувствуешь себя хорошо? — Алан с подозрением посмотрел на нее, тоже встал с дивана и пошел за ней.
— Честное слово! — Шейла обернулась и увидела, что Алан стоит за ее спиной.
— Может, у тебя голова болит? — спросил он, загородив ей выход из комнаты.
— Не болит. Просто я немного устала, — солгала Шейла.
С минуту он пристально смотрел на нее, потом отошел в сторону и открыл для нее дверь.
— Спокойной ночи, — быстро произнесла она и направилась к лестнице, спиной чувствуя взгляд Алана, продолжавшего стоять в проеме двери.
Шейла торопливо приняла душ, переоделась в ночную рубашку и легла. В постели ей не лежалось, спать не хотелось, и физической усталости она не испытывала. Душевный надрыв произошел из-за бесконечных мыслей, вызванных появлением в доме Кларенс. Если бы она и вправду была любовницей! Нет, она, Шейла Ландсберг, стала по сути содержанкой Алана. Как выразилась Кларенс? Прилипчивая пассия? Или что-то в этом роде. Шейла презирала себя. Возможно, поступив благородно по отношению к ней, впоследствии Алан не знал, как от нее избавиться? Так это или нет, но, сбежав сегодня от него, она добровольно отказалась провести с ним лишние два часа отпущенного ей времени. Утром она его не увидит, остается завтрашний последний вечер. А потом наступит четверг, Алан отвезет ее в клинику… и попрощается с ней! Рыдания подкатили к горлу. Шейла уткнулась в подушку и лежала так, пока не выплакалась. Когда она встала с постели, у нее были сухие глаза. Подойдя к окну, Шейла заставила себя думать о практических вещах. Жаль, что Айрис нет дома. Ничего страшного, на несколько дней она могла бы снять номер в скромном отеле. Потом приступить к поискам работы и подходящего жилья. Впрочем, зачем откладывать на потом. Завтра же утром она по телефону будет искать себе место. Ну хотя бы сиделки. Конечно, с Айрис у нее возникнут проблемы. Ничего, она попытается убедить сестру в необходимости такого шага.
Самое страшное, что ей предстоит пережить, это расставание с Аланом… Шейла, вдруг обессилев, опустилась в кресло. Невыносимо было думать, что они расстанутся навсегда. В этот момент после короткого стука в дверь в комнату вошел тот, кто занимал все ее мысли. Алан давно не заходил к ней в такое время, но у Шейлы не было сил даже удивиться.
Алан приблизился к ней настолько, чтобы видеть ее лицо, освещенное настольной лампой. Шейла выжидающе смотрела на него погасшим взором. Она заметила, что вид у него сердитый.
— Я в чем-то провинилась? — спросила она ровным безжизненным голосом.
— Расскажи мне, чем тебя расстроила Кларенс? — потребовал Алан.
— Откуда ты знаешь о ее визите? Кларенс позвонила тебе?
— Нет, я разговаривал с братом. Он сожалеет, что проговорился жене о твоем пребывании в моем доме.
— Она была здесь недолго, — заикнулась было Шейла.
— Но успела наговорить столько, что ты до сих пор не можешь прийти в себя! — возмущенно сказал Алан, не дав ей договорить.
— Напротив, она показалась мне очень милой, — возразила Шейла.
— Кларенс действительно очень хороший человек. Но, к сожалению, этой милой даме не хватает тактичности. У нее гипертрофированная страсть влезать в чужие дела. — Он с трудом сдерживал улыбку. — Так расскажи мне, что она тебе сегодня наговорила?
— Ничего особенного, — попыталась увильнуть от ответа Шейла и покраснела.
— И все-таки? — настаивал Алан.
— Кларенс уверена, что я твоя любовница.
— Узнаю свою очаровательную родственницу! — воскликнул Алан. — Прости меня, Шейла. Поверь, я не давал никакого повода так думать…
— Я в этом не сомневалась, Алан. Тебе не за что извиняться. Наверное, Майклу не следовало вообще говорить ей обо мне. Узнав о том, что я живу в твоем доме, она домыслила все остальное. Я пыталась ее разубедить…
— Но не смогла вставить слово в ее непрерывный словесный поток. При ее появлении люди разбегаются врассыпную.
Шейла улыбнулась.
Довольный, что заставил ее улыбнуться, Алан заговорил спокойнее:
— Ничего, завтра я позвоню ей и всыплю по первое число.
— Может, не стоит? — сказала Шейла.
— Она это заслужила, — сурово сказал Алан.
Улыбка исчезла с лица Шейлы. Она поняла, что Алан не хочет, чтобы его считали ее любовником.
— Что я такого сказал? — быстро спросил он, заметив перемену в ее лице.
— Ничего. — Шейла пожала плечами. — Надеюсь, тебе повезет больше, чем мне. — Она отвернулась, чтобы он не видел ее грустных глаз.
— Да, это будет нелегко. Кстати, в свое время Кларенс увлекалась подводным плаванием. Но ей пришлось отказаться от своего увлечения.
— Почему? — равнодушно спросила Шейла.
— Выяснилось, что и под водой она не может держать рот закрытым.
Шейла расхохоталась.
— Ты это сейчас придумал! — догадалась она, благодарно глядя ему в глаза.
— Вот такой ты мне больше нравишься, — ворчливо сказал Алан, подошел ближе, поднял ее из кресла и прижал к себе.
Шейла восприняла его объятие как желание утешить ее. Но тепло и запах, исходящие от его тела, подействовали на нее как дурман. Не хотелось больше ни о чем думать. Если бы она могла остаться в его руках навсегда… Она обняла его за талию и прижалась щекой к его груди. Но стоило Алану пошевелиться, как она опустила руки, решив, что он собирается уйти.
