— Только если там найдется белое вино, — улыбнулся Даригаш. — Я не пью красного.
— Редкое родство душ! — Кипт хохотнул. — Красное вино мне тоже не по нраву.
Остающийся вышел из комнаты и спустя пару минут вернулся, держа за длинное горлышко круглую бутыль. Он поставил ее на стол, сделал шаг к шкафу и извлек из него пару стаканов грубой работы. Кипт уже сел на свое место, когда Даригаш покачал головой:
— Ты забыл прихватить штопор.
Кипт поморщился, приподнялся было, но потом махнул рукой и снова уселся.
— Глот с ним! — Взглядом он заставил пробку вылететь из бутылки. Энергия, как видно, в нем так и кипела — пробка отлетела в дальний конец комнаты. — Не по этикету, конечно…
Остающийся быстро разлил вино по стаканам.
— Надеюсь, Мастер, наливая, ты не использовал магию? — пошутил Даригаш.
Однако полностью убрать с лица напряжение ему не удалось. Кипт на мгновение замер. Затем улыбка снова вернулась на свое законное место:
— Позволь, я отопью из твоего стакана, Мастер. Даригаш отвел руку Остающегося и поднял стакан:
— Не надо. Пришло время доверять друг другу, Кипт.
* * *
Лоберис от платы за причиненные неудобства отказываться не стал. Взял, что называется, не торгуясь. Причем Денис заметил, что платила Такима на этот раз золотом. Хотя, что там говорить, неприятности явно того стоили — они тоже были, если так можно выразиться, высшей пробы. Денис даже подумал, что трактирщик подобно солдатам решит оставить родные пенаты и удариться в бега. Ему-то, надо полагать, среди инквизиторов нашлось бы местечко. Хорошие мытари всем нужны. Но разговора об этом даже не возникало.
Вообще известие о еще трех мертвых магах, причем фактически представителях местной «правящей партии», Лоберис воспринял стоически. Побледнел, конечно, но волос на голове рвать не стал и даже умудрился сохранить вежливый тон. Хотя можно было биться об заклад, в душе он уже проклинал тот миг, когда пятеро путников пересекли порог его приличного заведения.
Можно было смело предположить, что к старым друзьям и знакомым он теперь станет относиться с изрядной долей осторожности.
Покинули трактир поспешно — перспектива новой встречи с некромантами воспринималась всеми без исключения как крайне малопривлекательная. Денис прихватил копье Самеаха, которое тому уже вряд ли когда- либо могло понадобиться. Посмотрев на изувеченную шею солдата, он почувствовал что-то вроде жалости, несмотря на недавнюю неприязнь.
В ответ на вопросительный взгляд Такимы, Денис ничего не сказал. Однако твердо решил взять несколько уроков обращения с копьем у Ганара или Амелида. Чувствовать себя обузой в путешествии, обещающем быть опасным, не хотелось.
Ведь, что ни говори, в схватке с некромантами Денису помог всего-навсего случай. Да и не привели бы ни к чему его отчаянные действия, если бы не вмешательство Амелида. Так, отсрочил бы неминуемый конец на секунду-другую.
Стояла уже глубокая ночь, и все буквально валились с ног от усталости. Пусть усталость эта была по большей части нервная, желания как можно скорее завалиться спать это не умаляло ничуть. Тем не менее решено было отойти от трактира как можно дальше, прежде чем устраиваться на ночлег.
Ганар удивлял. От его недавней нетрезвости, казалось, не осталось и следа. Взвалив за плечи одну из палаток, он взял в руку копье и легким, твердым шагом пошел в авангарде группы. Чем бы ни объяснялось такое преображение — военной выучкой или шоком от пережитого, Денис почувствовал заметное облегчение. Он было забеспокоился, что молодой солдат станет плохим сторожем в первую ночь, но теперь об этой проблеме думать не стоило.
Амелид замыкал шествие, и в его боеспособности сомнения возникнуть не могло. Денис, как и прежде, нес сумку с провиантом, которая давила на плечо куда сильнее, чем до посещения трактира, — Такима предусмотрительно закупила у Лобериса провизию — сушеных овощей, вяленого мяса и других продуктов, которые не испортились бы в дороге. Бдительное око Дениса зорко наблюдало за наполнением сумки, и многим чересчур экстравагантным продуктам было отказано в праве составить часть меню путешественников. «Возможно, — говорил себе Денис, — я еще рискну как-нибудь отведать кусочек копченого хвоста тифона или языка глота, но пусть этот момент наступит как можно позже». Хвала покойному Ткачу, свиней, коров и прочих привычных для гостя разновидностей домашнего скота на Сфере водилось в избытке.
Честно говоря, пристрастие сферян к блюдам из мяса чудовищ Денис находил несколько странным. Ведь если в мутантах была и часть человеческой крови, это уже попахивало каннибализмом. Впрочем, простые местные жители могли об этом и не знать… Да и мутанты, надо заметить, не брезговали дальними родственниками.
Когда путники прошли по дороге — не той, по которой они шли накануне, а другой, более широкой — уже довольно большое расстояние, в кромешной тьме, чуть рассеивающейся лишь светом звезд, Такима подала команду сворачивать в лес. Это обрадовало Дениса чрезвычайно — еще немного ходьбы по невидимым ухабам, о которые можно сломать не одну сотню ног, и он бы постыдно взмолился о пощаде.
Но вот Ганар и Амелид бросили рюкзаки на землю и приступили к установке палаток. «Надо бы им помочь, — решил Денис и опустился на теплую и мягкую траву. — Минутку посижу и помогу», — еще успел подумать он, прежде чем погрузиться в сон.
2
Утром Денис обнаружил себя в палатке. В гордом одиночестве, что, впрочем, было совсем не удивительно. Желание Такимы поселиться в его «номере» выглядело бы более чем странным, а Ганар с Амелидом, вне всякого сомнения, несли вахту. Чувство стыда, зародившееся в душе, испортило настроение. В этом походе следует быть мужчиной. Полноправным членом экипажа, а не ценным грузом, который доставляют в пункт назначения.
Проснулся Денис от луча солнечного света, который проник в палатку сквозь неплотно прикрытый полог и, примерившись, угодил ему точно в левый глаз. Поэтому, разомкнув веки, Денис тут же крепко зажмурился и, прежде чем повторно открыть глаза, отполз немного в сторону.
А солнце-то, судя и по яркости луча, и по углу, под которым он падал, стояло уже довольно высоко. Выходит, привычке выступать на рассвете решено было изменить? Или просто изнеженному пришельцу из Главного мира дали возможность подольше поваляться в «постельке»?
Стыд заметно увеличился в размере. Денис поспешно, даже не обувшись, выполз из палатки. Ганар сидел прислонившись спиной к дереву и, кажется, дремал. Копье лежало у его ног. Зато Амелид явно бодрствовал. Стоял в самом центре поляны, выбранной Такимой в качестве места ночлега, и, подобно радару, крутил головой во все стороны. Обстоятельно и несуетливо. Нетрудно было догадаться, что именно такой способ дежурства — один бдит, второй в полудреме — солдаты избрали для ночного дежурства. Способ совсем неплох для одной ночи, но Денис сильно сомневался, что таким образом можно выдержать достаточно длительное время. Стыдно, черт возьми…
