— Я… беседовала с Мишелем, — пояснила Лорна с заминкой.
— Он тоже приехал с вами?
— Нет, мы одни…
— Черт возьми! Выходит, вы разговаривали по телефону, — взорвался Виктор. — Иными словами, ты была в доме, а не возле бассейна. Почему же тебе не пришло в голову, что нельзя оставлять малыша у воды без всякого присмотра?
— Не кричи на меня! Ты просто ревнуешь, потому что я позвонила Мишелю…
В холле повисла напряженная тишина.
— Я всегда считал тебя другом, — угрожающе произнес Виктор. Сейчас в нем не осталось обычной его сдержанности, он превратился в экспансивного корсиканца. — И только сегодня я понял, как ошибался!
— Но послушай…
— Если бы ты была другом, то не лгала бы моей жене, надеясь разлучить меня с ней и ребенком. Не создавала бы проблем в день свадьбы и не звонила бы по телефону в первый же день нашего медового месяца. И если бы ты действительно питала ко мне дружеские чувства, то позаботилась бы о Гэри. Знаешь, что я тебе скажу? Отныне не попадайся мне на глаза!
Лорна вскочила на ноги, задыхаясь от возмущения, а может, и от стыда. Красная как рак, она несколько мгновений молча смотрела на Виктора, потом резко повернулась и выбежала из холла. Мейбл метнулась за сестрой.
— Лорна! Постой…
Та остановилась в коридоре и громко прокричала:
— Убирайся к своему любимому муженьку! Ты выиграла — тебе и карты в руки!
— Не надо так, — умоляюще произнесла Мейбл, вытирая катившиеся по щекам слезы. — Не думай, что мы обвиняем тебя в случившемся. Просто Виктор очень расстроен… Он совсем недавно узнал о своем сыне и сейчас боится, что… — Она замолчала, опасаясь произносить ужасные слова вслух.
Неожиданно в глазах Лорны отразилось некое чувство вины.
— Прости меня… — пробормотала она смущенно и в следующую секунду вдруг расплакалась. Мейбл подошла к сестре ближе и молча обняла. — Господи, мне так жалко Гэри, — всхлипнула Лорна. — Я и впрямь не должна была оставлять его одного… С мальчиком все будет в порядке, правда? Скажи мне!..
— Все дело в том, что тебе прежде не приходилось ухаживать за маленькими детьми, — тихо ответила Мейбл. — Ты действительно совершила оплошность, но все же не надо винить себя слишком строго…
— Невероятно, Мейбл! Я никогда не простила бы тебя, окажись ты на моем месте. Это лишний раз доказывает мою испорченность… — Лорна высвободилась из объятий сестры и горестно вздохнула. — Виктор прав, я все время лгала. И тебе, и ему. Мне хотелось, чтобы Корте стал моим. А он… предпочитал сохранять дружеские отношения. Когда я сообразила, что он влюблен в тебя, то едва не лишилась рассудка от злости… Мне даже удалось перехватить несколько его писем тебе. В ту пору ты находилась в Америке с Джоном, а я заехала в наш родовой дом. Письма лежали на столике в холле, и адрес на конвертах ясно свидетельствовал, откуда они прибыли…
Мейбл не без усилия заставила себя произнести:
— Лорна, успокойся! Не уезжай. Виктор скоро успокоится…
— Нет, будет гораздо лучше, если я уберусь отсюда. Позвоню Мишелю, скажу, что мне требуется плечо, на котором я могла бы выплакаться, — усмехнулась Лорна. — Надеюсь, он предложит мне переночевать. Завтра позвоню, чтобы узнать, как дела у Гэри.
Мейбл несколько секунд стояла, глядя вслед сестре, потом повернулась и поспешила в палату Гэри. Однако не успела она отворить дверь, как навстречу появилась Памела с красными от слез глазами. Взглянув на нее, Мейбл похолодела. Ей показалось, что случилось непоправимое.
— Дорогая моя! — крикнула тетушка, хватая несчастную мать за руку. — Идем скорее… Это чудо! Твой сын открыл глаза!
Тут из палаты выглянул Виктор. И, как оказалось, вовремя, потому что Мейбл потеряла сознание.
10
— Милая, ты слышишь меня? — раздался над ухом Мейбл знакомый мужской голос.
Она постепенно выплывала из темноты. Вскоре к ней вернулась способность воспринимать окружающее, и она поняла, что находится в объятиях мужа, а ее голова покоится на его плече. Почувствовав себя лучше, Мейбл выпрямилась.
— Где Гэри?.. Я должна увидеть его… Не понимаю, что со мной случилось. Такого прежде не было.
— Это последствия пережитого потрясения, — мягко пояснил Виктор, усаживая жену в кресло. Дав ей окончательно прийти в себя, он проводил ее в палату.
Гэри по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Казалось, в его состоянии ничего не изменилось.
— Виктор?..
— Все в порядке, солнышко. Мальчик ненадолго очнулся, а потом уснул. Врачи говорят, что теперь дела у него пойдут на поправку…
Мейбл подошла поближе к кровати и взяла маленькую ручку сынишки, потом присела на край постели и прижалась лицом к нежной теплой щечке сына. Так прошло минуты две. И вдруг в палате прозвучал слабый детский голосок:
— Мама…
Мейбл и Виктор сидели на террасе под навесом и пили мартини в ожидании ужина, который готовила экономка Луара. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они вернулись в уютный старый дом.
— Сейчас даже не верится, что с Гэри произошло несчастье, — заметила Мейбл, отпивая глоток из бокала. — Сынишка выглядит прекрасно.
— Гэри крепкий малыш, — кивнул Виктор. — Впрочем, ничего удивительного, ведь он — Корте!
— Только наполовину, — возразила ему жена. — Не забывай, что ребенок имеет отношение также и к Эггертонам.
Наступила неловкая пауза. Мейбл поставила недопитый бокал на стол и повернулась к мужу, сидевшему с непроницаемым лицом.
— Похоже, традиционная английская сдержанность не способствует прояснению ситуации, — грустно усмехнулась она. — Боюсь, для этого придется призвать на выручку южный темперамент и устроить громкий скандал.
— Значит, ты считаешь, что пришла пора окончательно выяснить отношения? — с иронией поинтересовался Виктор.
Сердце Мейбл болезненно сжалось, но она заставила себя продолжить разговор.
— Ничего иного не остается. Наше хождение вокруг да около ни к чему хорошему не приведет. Ты держишься со мной как с посторонней. Твои вежливость и предупредительность безукоризненны, но улыбка появляется на лице, лишь когда ты видишь Гэри.
Виктор бросил на жену быстрый взгляд. Его синие глаза пронзительно блеснули.
— Чего же ты ожидала? — с горечью спросил он. — По-твоему, я должен был упасть на колени и благодарить тебя за то, что ты, наконец, поверила мне? Впрочем, даже это произошло лишь после того, как Лорна рассказала всю правду…
— Прости меня, — с трудом выдавила Мейбл, чувствуя, что еще мгновение, и она расплачется. — Прости… Мне жаль, что я мучила и тебя, и себя. Вот все, что я могу сказать…
— Знаю.
