что змеи очень мстительны, обидчивы и в то же время… не то, чтобы прямо глупые. Просто им тяжело дается обучение в человеческом облике. Так что университет пошел им навстречу. Все пять сестер обязались жить в одной комнате, за что их обучение растягивалось ровно в два раза. Зачем было пытаться овладеть чуждой их роду магии, ютясь в одной комнатке и тратя на это больше десяти лет, я не понимала. Но факт оставался фактом — змеиные сестры жили рядом с нами до нашего с Софи появления и будут жить там, когда мы выпустимся.
Я всё еще предпочитала думать «когда мы выпустимся», а не «если мы доживем до выпуска».
Одним словом, наше появление неприятно удивило сестер, а привычкам они своим изменять не хотели. Стоило одной из них обидеться на других, как она немедленно лезла ко мне в шкаф. Я однажды отомстила им всем, сама первая залезла в их комнату и свернулась в клубочек на мягком ковре, который в комнате сестер, похоже, отсутствовал только на потолке. Сколько было крику!
Но ночевать в моем шкафу они реже не стали. В результате я положила туда лишнюю подушку, а свои единственные туфли стала хранить под столом. Хорошие отношения с соседями мне показались более важным, чем то, что кто-то из них иногда ночью спит в моем шкафу. Ерунда, недостойная даже упоминания.
Кто же знал, что это так пригодится мне позже? А ведь можно было из вредности нажаловаться старшим по общежитию, заделать стену… и теперь иметь бледный вид.
— Она выйдет через шкаф, — пояснила Кайса остальным, будто это и впрямь что-то поясняло. — Давай поторопимся, Белка. Звояр может вернуться, он усыпил твоих друзей совсем ненадолго.
Я и сама это знала. Так что, вооружившись на всякий случай лопатой, я двинулась в сторону того тоннеля, что вел к нашему коридору.
Я понятия не имела, что меня ждет на месте, а то постаралась бы идти куда быстрее! Но пока меня успокаивало то, что летящие рядом со мной призраки уверены — Звояр находится в другом конце замка и не спешит к своим новым пленникам.
Я выбралась из коридора и шмыгнула в змеиную комнату. Плотно прикрыла за собой дверь и шагнула в их шкаф. Еще шаг — и я в своем собственном шкафу. И почему только мы с Клементиной не выбрались также? Ну да ладно.
Я распахнула дверцу шкафа и ступила в свою комнату. Теперь надо быть очень тихой и осторожной.
— Серьезно⁈ — заорала я во весь голос. — Нет, вы серьезно⁈
Глава 13
Кто ищет, тот найдет
'Недооценить магов — позволить себе слабость.
Каждое магическое существо укрепляет свои позиции в этом мире,
и важно осознавать это до попытки убрать из уравнения хотя бы одного'.
Клементий Астаросский.
«Трактат о изучении богопротивных магических существ от феи до человека».
От моего вопля Викуэль и Софи отпрыгнули друг от друга. Нет, я допускаю, что Звояр их сгрузил на одну кровать, хотя на его месте я бы и вовсе складировала их на полу. Я также допускаю, что волшебный порошок привел их в такое состояние, что после сна не совсем понимаешь, где находишься. Но они едва очнулись, а уже целовались! Опоздай я совсем чуть-чуть, и мне бы пришлось мыть глаза с мылом, потому что я совершенно точно не желала лицезреть ничего такого, да еще и в нашей комнате!
— Вас злодей запер в комнате, а вы и рады! — продолжила я, уперев руки в боки, хотя лопата мне с этим немного мешала. — Вы вообще в курсе, что в замке кишмя кишит призраками, которым нереально скучно?
Софи покраснела, а Викуэль побледнел. Оба начали судорожно оглядываться, а Софи еще и поправлять свое платье.
— Ладно ушастый, но ты, Софи, — меня было уже не остановить. — Ты же в курсе про Кайсу!
— Белка, а ты что, все это время сидела в шкафу? — Викуэль попытался сменить тему, но меня так просто не проведешь.
— Софи, скажи, разве ты не в курсе, что у эльфов очень, очень долгая беременность? — спросила я, окончательно вгоняя подругу в краску.
— Мы ничего такого и не собирались, — пролепетала красная как помидор Софи. — Мы шли тебя спасать!
— Удивительное дело, — уступать я не собиралась. — Прямо видно, как вы меня спасаете! И потом, откуда вы вообще знаете, где я и что меня нужно спасать?
Вопрос был не праздный. Как я уже не раз сокрушалась, мой образ жизни летом был таков, что спохватиться о моей пропаже мои друзья могли лишь осенью, когда бы я не явилась на занятия.
Софи и Викуэль переглянулись.
— Это сложно, — наконец признался эльф.
— А мы никуда не торопимся, — я лопатой подперла дверь. Каньер следил за Звояром и должен был сообщить, когда тот решит навестить пленников. Можно было, конечно, сразу возвращаться к сердцу замка, но некоторую информацию я хотела бы получить без Клементины. Всё-таки это были мои друзья, а не общественные.
Я была уверена, что мы успеем улизнуть, так что решила рискнуть.
— Давайте, рассказывайте, — потребовала я. — Я всё лето провожу в одиночестве и шатаюсь по кладбищам. С какой стати вы решили меня поискать, да еще тут и вдвоем? Вы правда вместе?
Было немного обидно. Хоть я отказала Викуэлю, но я никак не ожидала, что он сойдется с моей подругой! Раньше я не подозревала в себе такого собственничества, но у меня была тяжелая неделька. Моего жениха почти уже увела Клементина, моего почти жениха привлекла Софи! По сути, именно меня хотел только Звояр, но зачем — я надеялась никогда это не узнать, ибо не планировала приближаться к нему на достаточное расстояние, чтобы услышать объяснения.
— Вовсе нет! — все еще смущенно вскинулась Софи. — Мы вели расследования параллельно и оказались вместе почти случайно!
Я скептически подняла брови. Верилось с трудом. И тогда они оба начали рассказывать, перебивая друг друга.
— Я сразу заподозрила неладное, когда узнала, что ты не пришла домой, — начала Софи. — И я решила проверить, что случилось. Ночью ты часто шляешься по кладбищам, но обязательно возвращаешься. Вот я и подумала…
— Подожди! — остановила я ее. — Как ты могла узнать, что я не вернулась домой? Ты следишь за мной?
Софи снова покраснела, но это было совсем другое смущение.
— Не совсем, — пролепетала она. — Но ты помнишь, как сложно тебе было найти комнату на лето? Ты хотела остаться уже в университете и помогать Звояру на кладбищах, когда тебе подвернулся
