стараниям Рриану выжила и даже отыскала давно утерянный трезубец Ариан. Тогда его утешало, что он хотя бы смог разорвать их Связь.
Но вот уже неделю он наблюдал, как его соплеменники несут Молочные камни в дом Аруога. А теперь и этот сон… Маварэг знал: это не к добру. Связь между Лунной четой будет восстановлена. И тогда единственный его шанс на отмщение — убить Аруога в поединке.
Многие Главы уходят мирно, но Маварэг, исполнявший свой долг перед племенем, предки которого убили его возлюбленную, без боя пост передавать не собирался.
Маварэг, будучи больше не в состоянии уснуть, направился к себе в кабинет, перед этим не забыв выловить дежурившего в главном зале слугу и справиться, не нашлась ли Агаинэ. Но его дочери не было ни в доме, ни, как он подозревал, в городе.
Окончательно вывело его из равновесия полученное приглашение на повторное венчания Лунной четы, которое должно было пройти в полдень на площади. Аруог решил пригласить его лично и собирался унизить перед всем племенем. Маварэг разорвал на мелкие куски принесённый посыльным листок водорослей и со злостью бросил его на пол.
Сначала он и не думал принимать приглашение, но этот мальчишка, а именно мальчишкой Маварэг всегда и считал Аруога, вспыльчивым, нетерпеливым, жестоким, полностью подчинённым Воле Океана, нет, этот мальчишка не станет свидетелем его страха. Маварэг приплывёт на площадь и увидит восстановление Связи собственными глазами. Скажи ему кто-то месяц назад, что этот обряд возможен, он бы рассмеялся и посчитал это шуткой. Но прародители настолько тряслись над драгоценной Лунной четой, что и впрямь помогли им совершить невозможное.
— Проклятые Лаан! — крикнул Маварэг на весь кабинет. — И проклятый род Арагерра.
Он вспомнил слова Агаинэ.
«Меня удивляет твоё бездействие!» — говорила она, и впервые он готов был с ней согласиться. Его и самого теперь удивляло собственное бездействие. Ненависть к предкам вечно сражалась в нём с ценностями и традициями Улиан.
Он помогал племени и становился несчастен. Он вредил племени и точно так же становился несчастен. Казалось, в этом мире не осталось ничего, что могло бы вернуть ему покой и радость.
— Разве что смерть избавит меня от этих страданий, — усмехнулся Маварэг, понимая, что его избавление может быть ближе, чем ему хотелось бы.
Когда солнце вошло в зенит, на площади собралось всё племя от мала до велика. Маварэга, как Главу, пропустили вперёд и позволили наблюдать это чудо в первом ряду. Он встал напротив Лунной четы и смотрел, как Анарэн кинжалом разрезал запястья венчающихся, затем откупорил сосуд Иинуарр, перевернул его и позволил жёлтой субстанции выскользнуть наружу.
— Эёрэ Иину! — крикнул жрец и взмахнул рукой. Иинуарр смешалась с хлынувшей из ран кровью и, превратившись в полупрозрачный жгут, коснулась запястий будущих супругов. Ещё мгновение — и жгут рассыпался на мелкие частицы, формируя Связь.
Супруги расплылись в до омерзения счастливых улыбках. Верховный жрец, повернувшись к соплеменникам, раскинул в стороны руки и завершил обряд речью:
— Да благословит Океан этот союз, предначертанный Луной. Да скрепят его нерушимые узы Связи. Да пребудет Лунная чета племени Улиан ныне и всегда неразделима.
Площадь разразилась счастливыми криками, и, казалось, Маварэг был единственным, кого завершение обряда не радовало. Он сжимал в руке трезубец и смотрел в глаза Аруогу, тот отвечал ему дерзким и решительным взглядом. Маварэг знал, что произойдёт дальше.
— Мы с супругой благодарим за помощь каждого из наших соплеменников. Без вашей помощи мы бы не смогли восстановить нашу Связь. — Аруог обвёл взглядом затихшую площадь и поклонился, за ним в поклоне опустилась и Рриану. — Но я хочу, чтобы вы знали, кто виновен в разрушении нашего брака. — Он указал трезубцем на Маварэга. — Глава нашего племени уже давно не чтит традиции Улиан. Его время вышло. Я вызываю Маварэга из рода Лаирэна на бой за место Главы племени! — Он ударил рукоятью трезубца о каменное дно площади, и в стороны разошлась волна, отталкивая Маварэга назад и заставляя удариться о стоявшего позади Оиилэ.
— Завтра в полдень я отправлю тебя в Мир голосов, — сказал Аруог, сверля Маварэга взглядом.
— Дорога туда может открыться любому из нас. Мааларр! — крикнул Маварэг. — Лишь сильнейший достоин.
— Мааларр! — пронеслось по площади. — Мааларр!
Утро перед сражением за место Главы началось для Дианы задолго до рассвета. Когда она проснулась в городе ещё было темно, но навязчивые мысли окончательно прогнали её неспокойный сон. Вчера их Связь была восстановлена, но долго радоваться этому Диана не смогла. Маварэг не соврал — путь в Мир голосов мог открыться любому из сражающихся. Ей не хотелось об этом думать, но то и дело в мыслях проскакивало: «А что, если…?»
Она посмотрела на супруга, теперь уже законного, его брови сошлись к переносице — он хмурился во сне. Значит, и ему неспокойно. Диана как можно тише поднялась с кровати и подплыла к окну, всматриваясь в темноту раскинувшейся под холмом площади. В полдень там снова соберётся всё племя, чтобы наблюдать, как её супруг и Маварэг сразятся друг с другом насмерть.
Аруог проснулся с рассветом, покачал головой, увидев её угрюмое выражение лица, и, притянув её к себе, крепко обнял.
— Я не проиграю, Рриану.
— Обещаешь?
— Обещаю. Сегодня ему придётся расплатиться за всё, что он сделал.
В этот день на площади было не менее многолюдно, чем во время обряда венчания. Посмотреть этот бой приплыли даже дети. Диана стояла у самой площадки для битвы, но даже с краю народ без стеснения переговаривался и гадал, кто победит.
— Конечно, Аруог, — уверенно сказала стоявшая справа Оиилэ в синем платье.
— А я думаю, что Маварэг, — ответила её соседка. — Помимо силы важен и опыт.
— Да когда бывало такое, чтобы Глава выигрывал у наследника?! — возмутилась Оиилэ в синем.
— Да полно случаев, — ответила соседка, и Диана, не выдержав, отплыла в сторону.
Вокруг площадки для битвы в шеренгу вытянулись стражи и члены советов, чтобы не позволить неравнодушным зрителям вмешиваться в бой. Ривэирр и Вэимар стояли напротив неё, на другой стороне площадки. Оба они выглядели серьёзными и собранными.
Старец Игимур объявил начало поединка, и в центр площади выплыли Аруог и Маварэг. Сердце Дианы бешено заколотилось в груди.
«И ведь этот бой не последний», — подумала она, представляя, как ещё и ещё раз будет наблюдать за смертельным сражением самого близкого ей Оиилэ.
— Ты обещал мне, Аруог! — крикнула она, и супруг, не отводя взгляда от Маварэга, кивнул. — Ты обещал, — прошептала она, с замиранием сердца наблюдая, как они заносят трезубцы и направляют их
