и мы его почти не знаем. Есть прямое указание Аннулета, которое мы должны были выполнить неукоснительно, ещё в прошлый раз, — старейшина прикрыл глаза. Даже эта фраза далась ему с трудом.
— Указание Аннулета слишком расплывчато. Никто из нас не может с ним говорить по-настоящему. Я получаю только образы, которые не всегда могу правильно трактовать, — попытался оправдаться Ураз.
— И какой образ он выдал тебе насчёт мальчишки? — Любопытство пересилило слабость, и Юсуф даже слегка приоткрыл глаза.
— Это было видение: он, как полководец, возглавил наш род и привёл его к процветанию. Трудно расшифровать, — Ураз задумчиво потёр подбородок. — Виталий сидел на троне, мы стояли рядом, все в золотых одеждах. На руке мальчишки ярко светился браслет нашего рода.
— И что же тут расплывчатого? — усмехнулся Юсуф. — Браслет — значит, глава рода, трон — без сомнения, ещё одна подсказка. Рядом мы в богатых одеждах. Аннулет никогда не ошибался и плохого нашему роду не желал. Мы сами виноваты! — повторил он.
— Это ты перед смертью решил покаяться, думаешь, легче станет? — злобно посмотрел на него Ураз.
— Дурак! Мы, похоже, просрали такое будущее! Не ставь ему палки в колёса, он избран Аннулетом. Теперь Виталий — его паладин. Не иди наперекор ему, — Юсуф закрыл глаза и провалился в забытьё. Его дыхание было прерывистым, а кожа бледной.
— Посмотрим! Вредить напрямую я ему не буду. Не такой уж я дурак. Даже помогу. Расположение Аннулета слишком ценно, дороже, чем род Богдановых, — Ураз обернулся к Юсуфу и, увидев его состояние, быстрыми шагами пересёк комнату. Положив руку на грудь старому другу, влил магию. Он, конечно, не целитель, но даже такой способ мог помочь Юсуфу продержаться до утра.
Когда дыхание Юсуфа слегка выровнялось, Ураз сел за стол и бездумно уставился в окно. Да, его друг во многом прав. Они все облажались. И проблема была даже не в том, что никто не хотел терять власть, с этим уж как-нибудь смирились бы. Нет, просто они забронзовели. Привыкли к своей неспешной жизни и пугались любых перемен. Оказались не готовы.
«С другой стороны, отношения с Виталием нельзя назвать безвозвратно испорченными. Завтра проведём присягу. Выполним все его требования. Пусть парень и изменился после последнего посещения Аннулета, ему по-прежнему всего восемнадцать лет. Впереди ещё много времени, чтобы наладить нормальные отношения. И кто знает, может быть, видение сбудется, и все мы действительно будем стоять в золотых одеждах перед троном, на котором будет восседать Виталий Шувалов».
Глава 11
Глава 11
Утром меня разбудил слуга, сообщив, что завтрак состоится через тридцать минут. С ним вместе заявилась служанка — женщина в возрасте, которая помогла мне собраться. Я надел новый костюм, который предусмотрительно взял с собой в поездку. Всё-таки впереди важное мероприятие, на котором нужно выглядеть достойно.
За столом уже сидели все члены совета рода, но к еде не приступали, ожидая меня. Что ж, уважение оказано, исправляются, похоже. Продемонстрированная мною накануне сила дала именно те результаты, на которые я рассчитывал.
Поприветствовав меня, все приступили к еде. Я периодически поглядывал на Юсуфа — тот был совсем плох и с трудом ковырялся в тарелке. Сжалившись, я поднял его магический уровень на пару делений, что сразу сказалось на состоянии старца. С лица сошла бледность, движения стали более уверенными.
Он с удивлением взглянул на меня, в ответ я слегка кивнул. Думаю, полученный урок Юсуф усвоил. Тем более, на предстоящей церемонии мне он нужен в добром здравии, а не в виде полуразвалившегося старика.
Разговоры за столом шли на отвлечённые темы. Здесь было не принято в процессе принятия пищи говорить о чём-то важном, так что я слушал рассуждения о погоде, которая была хоть и солнечная, но в то же время сильно ветреная. Говорили и о новых поправках. Как ожидалось, старики полностью разделяли мнение, что раньше было лучше, и горячо выступали за их принятие.
После завтрака вышколенные слуги споро убрали со стела посуду и принесли мне кофе, остальные пили чай, закусывая разными сладостями, на который был богат этот край.
— Совет принял решение поддержать тебя во всём, — не глядя на меня, сообщил Ураз, как бы между делом, — через час приедут официальные лица, и мы проведём церемонию. Род Богдановых перейдёт под твой вассалитет.
— Благодарю, — спокойным тоном с нотками безразличия произнёс я. Не было смысла усугублять ситуацию и лишний раз макать их лицами в дерьмо.
Больше этой темы мы не касались. Члены совета рода отлично сдерживали свои эмоции и добродушно поглядывали на меня, хотя в глазах Юсуфа явно читалось недовольство. Мне было плевать на их отношение ко мне.
Поднявшись аз-за стола, решил прогуляться по саду вокруг особняка. Он оказался очень красивым. Особенно меня радовали деревья, на которых висели яркие плоды граната.
Устроившись в беседке неподалёку от дома, я слегка поёжился от пронизывающего ветра. Пустил в тело немного магии. Стало значительно теплее.
Особняк размерами не поражал, да и особой роскошью не блистал. Как мне рассказывал Ураз, место, на котором его построили, считается самым безопасным и хорошо защищённым. В самом доме последние годы никто не жил, его использовали для ритуалов и собрания советов. У каждого из главы семейств был свой особняк, где они и проживали вместе с семьями.
Моё уединение нарушил Павел. Он зашёл с моего разрешения в беседку вместе с молодым мужчиной, которому было слегка за тридцать.
— Это мой юрист, Антон, — представил он его. — Как ты тут сидишь? Холодно же! — Павел подошёл к столу, стоящему в центре беседки, и влил немного энергии. Беседку окутал магический полог, который заслонил нас от ветра. — Вот так-то лучше, — он довольно потёр руки. Действительно, без ветра стало значительно теплее. В стол был встроен артефакт, который не только отвечал за защиту от непогоды, но и регулировал температуру внутри беседки, делая её комфортной. Удобная вещь!
— Я сделал договор, буду признателен, если вы с ним ознакомитесь, — слегка поклонившись, учтиво произнёс юрист и протянут мне папку.
Открыв её, я внимательно прочитал представленные бумаги.
— Замечаний нет, всё нормально, — вынес я свой вердикт.
— Отлично, — улыбнулся Антон, — тогда, с вашего позволения, я покину ваше общество и подготовлю копии для подписания.
Павел махнул рукой, отпуская его, и юрист быстрым шагом направился в
