Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
— Это длится уже некоторое время. Да, уже некотороевремя, и тут ничего не поделаешь. Вот попробуй сама. Зажги…
Ализа повернула выключатель, и вокруг лампы вспыхнул тусклыйореол света.
— Лампы умирают, — сказала Хлоя. — И стеныуменьшаются. И вот это окно тоже…
— Правда? — спросила Ализа.
— Погляди. От огромного окна, занимавшего прежде всюстену, остались всего два узких проема с закругленными углами. А между нимивыросло некое подобие стены, преграждавшее путь солнечным лучам. Потолокзаметно опустился, а антресоли, на которых стояла кровать Колена и Хлои, теперьедва возвышалась над уровнем пола.
— Что же это происходит? — спросила Ализа.
— Не знаю. Гляди-ка, вот нам и принесли немножко света.В спальню вбежала мышка с черными усиками и внесла маленький осколок одного изцветных стекол кухонного окна, который излучал яркий свет.
— Как только становится темно, — объяснилаХлоя, — она мне всегда приносит немного света.
И Хлоя погладила мышку, которая положила свой трофей настолик у изголовья кровати.
— Как мило с твоей стороны, Ализа, что ты пришла меняпроведать!
— Ты же знаешь, — сказала Ализа, — я люблютебя.
— Знаю. А как поживает Шик?
— Нормально. Вот купил мне костюм.
— Красивый, — сказала Хлоя, — и тебе идет.Она умолкла.
— Тебе больно? — спросила Ализа. — Бедняжка. —Она наклонилась и погладила Хлою по щеке.
— Да, — простонала Хлоя. — Я так хочу пить…
— Понимаю, — сказала Ализа. — Я тебя поцелую,быть может, это хоть немножко утолит твою жажду.
—Да. Ализа снова наклонилась к ней.
— О, — вздохнула Хлоя, — твои губы такиепрохладные… Ализа улыбнулась, ее глаза были полны слез.
— Куда ты уезжаешь? — спросила она.
— Недалеко, — ответила Хлоя. — В горы. —Она повернулась на левый бок и спросила:
— Ты очень любишь Шика?
— Да, но он любит свои книги больше, чем меня.
— Не знаю. Может, ты и права. Если бы я сама не вышлазамуж за Колена, я так хотела бы, чтобы ты была с ним. Ализа снова поцеловалаее.
XLII
Шик закрыл за собой дверь книжной лавки. Ничего интересногоон там для себя не обнаружил. Он шел, пристально разглядывая свои ботинки изкоричнево-красной кожи, и с удивлением заметил, что один ботинок тянет его водну сторону, а другой в противоположную. Он остановился, подумал, потоммысленно вычертил биссектрису ' этого угла и двинулся по ее направлению. Приэтом он едва не попал под колеса жирного такси и сохранил свою жизнь толькоблагодаря изящному прыжку, в результате которого сбил с ног прохожего. Ругаясьна чем свет стоит, тот поспешил в клинику, чтобы ему оказали первую помощь.
Шик пошел дальше, придерживаясь того же курса, и попал наулицу Джимми Нуна, где был книжный магазин с вывеской, подражающей «MahoganyHall de Lulu White». Он толкнул дверь, которая в ответ грубо толкнула его. Итогда он, решив не настаивать, вошел через витрину.
Владелец магазина покуривал трубку мира, удобно устроившисьна полном собрании сочинений Жюля Ромена, который писал свои тома исключительнодля этой цели. У него была очень красивая трубка из вересковой глины, и оннабивал ее листьями оливкового дерева. Рядом стоял тазик, потому что от курениято и дело возникали позывы рвать когти, влажная салфетка для освежения висков играфинчик с мятной настойкой в подкрепление действия трубки.
Книготорговец упер в Шика безжизненный и дурно пахнущийвзгляд.
— Что вам угодно? — спросил он.
— Посмотреть книги… — ответил Шик.
— Смотрите.
Он резко наклонился над тазиком, но тревога оказаласьложной. Шик направился в глубь магазина. Вся обстановка предвещала возможностьнаходок. Какие-то насекомые захрустел и у него под ногами. Пахло старой кожей идымом от листьев оливкового дерева, и это сочетание запахов было, честноговоря, тошнотворным. Книги стояли в алфавитном порядке, но хозяин плохо зналалфавит, и поэтому Шик обнаружил полку Партра между буквами «Б» и «Т». Вооружившисьлупой, он принялся изучать переплеты и тотчас обнаружил на одном из экземпляровкниги «Он и неон» — знаменитом критическом исследовании светящихся рекламзаинтересовавший его отпечаток пальца. С лихорадочной поспешностью Шик вытащилиз кармана маленькую коробочку, в которой кроме кисточки с мягким ворсомнаходился графитный порошок, и памятку для шпика-любителя, составленнуюконюнником Вуй. Он очень тщательно обработал этот отпечаток, сличил оттиск собразцом, вынутым из бумажника, и замер, прерывисто дыша. Оказалось, что это ив самом деле был доподлинный отпечаток указательного пальца левой руки Партра,который до сих пор нигде не удавалось обнаружить, кроме как на чубуках егостарых трубок. Прижимая к сердцу ценную находку, он подошел к книготорговцу.
— Сколько вы хотите за этот томик? Тот взглянул накнигу и усмехнулся:
— Вы его все-таки нашли.
— А что в нем особенного? — спросил Шик с деланнымудивлением.
— Ха! — прыснул книготорговец, роняя трубку,которая упала в тазик и погасла. Он грубо выругался и потер руки, радуясь, чтоему больше не нужно держать и зубах эту пакость.
— Я вас спрашиваю… — настойчиво повторил Шик. Сердцеего готово было выпрыгнуть наружу, оно дико, с перебоями колотилось о ребра.
— Ох-ох-ох! — бормотал книготорговец. Он каталсяпо полу, задыхаясь от смеха. — Ну и комик же вы!..
— Послушайте, — растерянно начал Шик. —Объяснитесь, пожалуйста…
— Чтобы получить этот отпечаток пальца, я должен былнесколько раз приглашать его выкурить со мной трубку мира, да еще статьзаправским фокусником и изловчиться незаметно подменить трубку книгой…
— Все ясно, — сказал Шик. — Раз так, тоскажите. Сколько вы хотите за эту книжку.
— Недорого, но у меня есть кое-что получше. Владелецмагазина встал, исчез за невысокой перегородкой, разделявшей пополам торговоепомещение, порылся в каком-то ящике и тут же вернулся.
— Вот, — сказал он, швырнув на прилавок брюки.
— Что это такое? — с тревогой прошептал Шик. Имовладело сладостное возбуждение.
— Брюки Партра, — с гордостью заявилкниготорговец.
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 48
