вытянуть прохладный ветер, залетающий в открытые окна.
Наблюдая за празднеством с внутреннего балкона, Сигюн поверить не могла в происходящее. Она выходила замуж, и не за кого-то, а за сына Одина, пусть и не старшего, однако масштабы праздника подчеркивали грандиозность события. Помнится, свадьба Нанны и Бальдра была такой же яркой, и люди искренне радовались их счастью, влюбленности и святому союзу.
«Только ни счастья, ни влюбленности, и уж тем более ничего святого в моем союзе с Локи нет», — размышляла девушка.
В ночь, когда они обменялись клятвами, Сигюн будто предала себя, сторговав за ложное чувство безопасности. Вес золотой диадемы, скрывающей голову извивающейся змеей, напоминал поводок, а не предмет гордости. Несмотря на гнетущее осознание, что она лишила себя свободы, девушка не могла не радоваться выгодной сделке. Если приложить усилия и объединиться, то вместе с Локи они смогут стать законными царем и царицей Асгарда. Бог коварства и богиня, способная управлять душами — невероятно смертоносный дуэт.
— И почему же ты не празднуешь? Ведь ты получила, что хотела — протекцию царской семьи, имя принцессы.
Локи подкрался незаметно; задумавшись о своем, Сигюн даже не обратила внимание на его приближающуюся ауру.
— А ты получил меня в качестве своего личного оружия, ну и жены вдобавок. Тоже неплохо.
— Если бы я мог забрать камень, то не стал бы идти на это, — встав поодаль, мужчина осмотрел веселящуюся толпу и с презренной усмешкой добавил: — Только Камень Души из той породы, который сам выбирает владельца.
— Только не заплачь, прошу, — снисходительно попросила Сигюн. — Нужно учиться доверять, Локи, и брак — лучший союз из всех возможных. Мы оба в одной лодке.
— Только эта лодка может пойти ко дну в любой момент, поскольку, может, отца я и убедил в выгоде этого союза, но не мать. Она видит, что мы не влюблены друг в друга… как и других поводов заключать этот союз.
— Хватит нервничать, — начала уставать девушка, дружески толкнув собеседника локтем. — Мы единомышленники и напарники, между нами химия и чистый расчет.
— Любопытно будет понаблюдать, как ты будешь выкручиваться при вопросах «как ты поняла, что влюблена?», «а когда же у вас появятся дети?» — Не без издевки полюбопытствовал Локи.
— Во-первый, в отличие от влюбленности, секс — это довольно приятно. А для рождения детей может быть не та фаза луны, настроение и…
— Боже, зачем спросил?.. — Измученно вздохнул мужчина и с усталым видом прислонился к каменной опоре балкона.
Сигюн только довольно ухмыльнулась, радуясь возможности уколоть Локи, ведь он не уставал подшучивать над ней. Но его растерянность не выглядела наигранной, ведь он позволил ей войти в свой мир, на безопасную территорию. В конце концов, не он убил семьдесят четыре души по щелчку пальцев.
— Эй, послушай, — взяв Локи за руки, чтобы привлечь к себе внимание, Сигюн постаралась говорить уверенно, чтобы убедить не только собеседника, но и себя. — Брак — это, конечно, страшное слово, это ответственность и обязательства. Но не только твои. Как принц, ты берешь на себя ответственность, впуская меня в свою семью, и мне понятны твои опасения, учитывая обстоятельства, при которых мы пошли на этот шаг.
— Обстоятельства? Ты это так называешь?
— А как мне назвать? Что я продала себя? — С упреком переспросила Сигюн. — Ты заплатил мне титулом королевской крови, протекцией, а я взамен отдала свои силы тебе на услужение.
Осознавая, что их разговор уже напоминал обоюдные обвинения и порицания, Сигюн поспешила изменить подход.
— Посмотри на них, — указав на толпу, попросила девушка. — Они радуются, смеются, но ведь ты видишь, что никто из них не искренен в своих мыслях. Все любят Тора, но не тебя, ты для них не любимый герой. А я так вообще не знакома большей части из гостей.
— Более чем уверен, что они с состраданием смотрят на нас, — с раздражением бросил мужчина. — Два отщепенца нашли друг друга, объединенные любовью и завистью к остальным.
— Пусть так и думают. Мы завистливы, жадны. Но не ослеплены любовью, ведь для влюбленных не нужно ничего, кроме их самих. А нам нужен целый мир.
Коварная улыбка невольно скользнула по губам девушки, в глазах заблестел огонек. Она понятия не имела, собственные ли это мысли, или же Камень Души шептал на ухо свои желания. Однако амбиции, разрастающиеся в теле вредоносной опухолью, приятно обволакивали сердце.
— У-у… Мне даже страшно стало, — подметил Локи. — Возможно, моя дорогая жена, ты и права.
Очертив пальцем от уха до подбородка невидимую линию на лице девушки, мужчина улыбнулся и в ответ свободной рукой обхватил Сигюн за талию, придвинув ближе. Блондинка только рассмеялась.
— Вот не надо смеяться, дорогая, мне ведь еще учиться доверию.
— Только не переусердствуй, а то от этого могут раньше времени наследники появиться.
— Я работаю над доверием, а ты над чувством юмора. Договорились?
Выпустив девушку, Локи подставил локоть, и Сигюн с гордым видом подхватила его под руку.
— Ну что, испортим настроение этим выскочкам своим появлением?
Поймав ее хитрый взгляд, мужчина усмехнулся.
— Определенно не имею возражений.
* * *
— Так как вы познакомились? Признаться, я даже не помню, чтобы видел вас где-то вместе.
Искренняя и добродушная улыбка Тора ввела Сигюн в замешательство, она понятия не имела, какую историю преподнести в качестве должного оправдания. Глоток теплого эля помог бы ей выиграть пару мгновений, которые она потратила, вопросительно смотря на Локи.
— Ну… — Замялся мужчина. — Едва не устроили Рагнарёк?
В ответ Тор рассмеялся, а его друзья подхватили веселую ноту.
— А если без шуток?
— Это без шуток, мы…
— Мы чуть не выпустили Фенрира. Совершенно случайно.
— Вообще-то чуть ты не выпустила…
— А кто меня спровоцировал?
Одновременно переведя взгляд на Тора, они заметили растерянность на его лице, которую он поспешил скрыть натянутой улыбкой. Видимо, никому истории про случайность конца света не приходились по вкусу.
Нужно спасать ситуацию, и срочно.
— Тор, — окликнула белокурого атлета Сигюн. — Не окажешь ли любезность станцевать со мной? Здесь все такие скучные, а Локи под страхом смерти не заставишь выступать напоказ. Давай покажем гостям, как нужно веселиться!
— Мне определенно нравится твое предложение!
Девушка протянула руку, и Тор повел ее за собой через толпу в центр зала, где люди неловко подрыгивали плечами в такт мелодии. Сигюн стоило лишь пожелать, чтобы музыканты сменили песню, заставить их души искриться восторгом и весельем. Трубы запели, барабаны зашумели, из флейт полился мелодичный свист.
Несмотря на странное ощущение — будто ее силам не позволяла в полной мере вырваться невидимая стена, — Сигюн искренне радовалась воцарившемуся
