Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
идея, – медленно произнесла Джеспир мягким голосом, будто успокаивая разъяренное животное. – Но тебе она не понравится.
– Будто все остальное до этого момента приносило мне удовольствие.
– Я не к тебе обращалась, Элм, – сказала Джеспир. – Я имела в виду Рэйвина.
Я так сильно прижалась к двери, что у меня заболела голова.
Голос Рэйвина обернулся рыком.
– Говори, Джес.
– Только сразу не отказывайся.
– Джеспир.
Она выдержала паузу.
– Что, если мы скажем Эрику Спиндлу и Хоторнам, что пригласили Элспет погостить в замке Ю… Чтобы ты смог ухаживать за ней?
У меня перехватило дыхание, усталость внезапно исчезла. Я взбодрилась, пульс участился, нежелательный румянец залил шею и лицо.
За дверью Элм разразился смехом.
Но в голосе Рэйвина веселья не чувствовалось:
– Нет. Точно нет.
– Но это хорошая идея! Вас уже видели сегодня вместе, никто не заподозрит истинной причины, по которой мы попросили ее остаться в нашем замке. – В наступившей тишине Джеспир вздохнула. – На самом деле тебе не нужно за ней ухаживать, достаточно только создать видимость. Просто, не знаю, улыбайся ей время от времени. Ты ведь помнишь, как улыбаться, правда?
Они все начали говорить одновременно, и голоса обернулись хаотичным гулом.
– Нам даже не придется стараться, – сказал Фенир. – Сплетни, конечно, и так разойдутся. Рэйвин никогда раньше не тратил время на то, чтобы как следует ухаживать за кем-то.
– Святые деревья, – пробормотал Рэйвин, его голос сочился раздражением.
В тоне Моретты слышалось воодушевление.
– Это может сработать. Если кто-нибудь спросит, я скажу, что пригласила мисс Спиндл от имени Рэйвина, – произнесла Моретта. А затем с упреком добавила: – Ему не нужно притворяться, что он пытается снискать ее расположения, если эта перспектива ему так противна.
– Полагаю, от моего слова уже мало что зависит, – резко выдохнул Рэйвин.
– Верно, – сказала Джеспир чересчур самодовольным тоном. – Ничего.
Фенир прочистил горло.
– Против чего именно ты возражаешь, Рэйвин? Она умна и эффектна.
Я задавалась тем же вопросом. Непреклонный отказ капитана ухаживать за мной – даже не ухаживать, а притворяться, – подействовал как дюжина укусов осы, оставив разгоряченные от гнева раны.
– Даже не сомневайтесь, она прекрасна. Только вот я… – Голос Рэйвина оборвался. Затем, словно слова ощущались горечью на устах, он вымолвил: – Если уловка поможет… – Он вздохнул. – Я попробую. Хотя сомневаюсь, что мне удастся сыграть убедительного кавалера.
Я выдохнула горячий воздух через ноздри.
– Не делай мне одолжений, – прошептала я, прислушиваясь к гулу. Будто я когда-нибудь соизволила бы ответить на ухаживания такого, как он. У меня и без того хватало забот, чтобы добавлять к ним еще и обязанность вымучивать улыбку у Рэйвина Ю.
Где-то в темноте раздалось злорадное мурлыканье.
«Как там говорится в старой пословице, моя дорогая? Что-то о дамах, которые слишком много сопротивляются?»
Я шипением заставила его замолчать. Но как только убедила себя, что игры в ухаживание с Рэйвином Ю – последнее, чего бы я хотела, по ту сторону двери пришли к прямо противоположному выводу.
– Тогда решено, – твердо заявила Моретта. – Мисс Спиндл останется в замке Ю из-за намерений Рэйвина ухаживать за ней. Сегодня же вечером спрошу разрешения ее отца и Хоторнов. Они не откажут ей в длительном пребывании, если заверю их, что буду ее сопровождать.
Послышался шорох, шум согласия.
– Мы должны привезти Элспет туда сегодня вечером.
Смех Элма становился легко узнаваемым.
– Разве капитан не должен появиться на празднике со своей новой дамой сердца?
Я не смогла разобрать ответ Рэйвина. Но звучал он, несомненно, угрожающе.
– Давайте останемся на Равноденствии еще на час, – предложил Фенир. – Затем вернемся домой. – Последовала заминка. – Не хочешь ввести ее в курс дела, Рэйвин?
Послышались шаги.
– Не забывай улыбаться! – крикнула Джеспир, когда ручка повернулась.
Я отпрянула от двери, пошатываясь на пятках. И с грохотом упала на спину. Когда Рэйвин Ю открыл дверь, я взглянула на него с пола, щеки раскраснелись так, будто я виновата во всех смертных грехах.
Он изогнул бровь, глядя на меня сверху вниз.
– Разве ваша тетя никогда не говорила вам не подслушивать под дверью, мисс Спиндл?
Я с вызовом встала, стряхивая пыль с подола платья.
– Я не подслушивала.
Кошмар рассмеялся.
«Придется поработать над твоими навыками лжи».
Рэйвин закрыл за собой дверь.
– Как много вы слышали?
Я встала на ступеньку выше его, чтобы наши глаза оказались почти на одном уровне. Почти.
– Достаточно.
Капитан пристально смотрел на меня.
– И план вас устраивает?
Жжение в груди вернулось. Я прищурилась.
– Если уловка поможет, я постараюсь.
Похоже, ему не очень хотелось, чтобы его собственные слова использовали против него. Рэйвин снова посмотрел на меня, взгляд серых глаз сурово очертил мое лицо, на мгновение остановившись на губах, а затем скользнул в сторону.
– А как же Лобернум?
– А что с ним?
Рэйвин склонил голову.
– Он влюблен в вас.
Я вздрогнула и затрясла руками, как бы сбрасывая с себя то, что капитан только что сказал.
– Между нами ничего нет. Ухаживание, – мне с трудом удалось выдавить слово, – не имеет никакого значения. Я ничего ему не обещала.
Рэйвин не произнес ни слова, наблюдая за мной. Он опустился на ступени, потирая глаза. На мгновение капитан показался мне изнуренным, уставшим до мозга костей. Впервые я подумала, что чей-то день мог быть столь же утомительным, как и мой.
Капитан поднял на меня взгляд, его глаза покраснели от растирания.
– Полагаю, неприятно оказаться под влиянием Косы. Вы в порядке?
Я топнула ногой по каменному полу.
– Ваш кузен – полный…
– Осел. Знаю. Но выбор стоял между Картой Косы и Чаши, учитывая, что Кошмар не рассматривался.
От меня не укрылась толика обиды в его голосе. Мои губы сжались в плотную линию, пока капитан дестриэров наблюдал за мной. Когда я не предложила никаких объяснений, он продолжил:
– Поиск карт сулит опасности, мисс Спиндл. Вы это понимаете.
Я попыталась пожать плечами, но скрыть скопившееся внутри опасение не удалось.
– К счастью, мы уже некоторое время назад переступили черту беззакония. И знаем, как обеспечить вашу безопасность.
– А если меня поймают? Если ваш дядя узнает, что я заражена?
Рэйвин поднялся на ноги.
– Тогда вы вновь окажетесь в той ситуации, в которой я застал вас сегодня утром. Разница лишь в том, что вы обретете верных союзников.
Я уставилась на племянника короля, ища что-то, чего не могла найти. Страх… опасение… хоть что-нибудь, что сумела бы соотнести с собственным беспокойством. Но Рэйвин Ю оставался спокоен, гладок, как стекло, не тронут тем ужасным риском, которому подвергал меня.
Мой голос дрогнул:
– А если я захочу уйти?
Рэйвин удерживал мой взгляд.
– Вы
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
